- А я вас ждал, - сообщил он.
Родион не понял, зачем он понадобился этому типчику.
Может, его за кого-то другого принимают?.. Что ж, пусть принимают.
- Кто ждет, тот дождется, - с умным видом кивнул он.
- Я знаю, что сейчас такие времена. И ваше покровительство нужно принимать как неизбежность, - заерзал в кресле мужичок. - Но, видите ли, я много платить не могу.
Дело в том, что ресторан открылся совсем недавно. Я еще не расплатился с кредитами. А потом налоги, арендная плата, сами понимаете...
Все встало на свои места. Владелец ресторана принял их за рэкетиров. Все правильно, он только открыл свое дело.
Настоящие бандиты еще не пронюхали о нем. Получалось, Родион опередил всех. Но ведь он же не рэкетир. Он же за справедливость...
- Ну и сколько ты можешь платить? - спросил он.
Просто интерес взял.
- Пока только пять процентов от дохода...
Мужичок отвел в сторону взгляд и вжал голову в плечи.
Явно ждет, что его сейчас покроют матом или, того гляди, облагодетельствуют трендюлями. Пять процентов от прибыли - это же бандитам смех... Но ведь Родион не бандит...
- Хорошо, пусть будет пять, - легко согласился он.
- Прибыль, правда, пока небольшая, - ожил субчик.
- Ничего... Если вдруг кто наедет, говори, что Родион Космач за тобой стоит. Всех ко мне отсылай.
Кстати, а куда отсылать? Нет у него постоянного адреса.
Разве что квартира. Но дом - это святое. Не хватало, чтобы туда к нему кто-нибудь нагрянул...
- Знаешь, куда отсылай? - задумался Родион.
- Куда? - поторопил его мужичок.
- Это у тебя что такое? - спросил он, показывая на дверь в конце зала.
- Банкетный зал...
- А ну покажь!
Родион хозяйским шагом прошел через весь зал, самолично открыл дверь.
Комнатка три на четыре метра. Три столика, сдвинутых вместе. Мягкие стулья. Чисто вымытое окно под потолком в пластиковом пакете, стены в дорогих обоях, палас под ногами. Очень неплохо.
- Для банкета здесь места явно маловато, - рассудил Родион. - Но мне хватит...
- Я вас не совсем понял, - повернул к нему ухо мужичок.
- Это мой кабинет будет. Заседать я здесь буду. Всех, кто наезжать станет, сюда ко мне засылай, разберемся...
- А-а, - разинул рот субчик.
И почему-то повернулся к Родиону спиной. Будто удрать от него хотел. Но со стороны большого зала на него надвигалась толпа. Жук, Жека, Вася, вся остальная братия.
Морды у всех побитые, но глаза яростно блестят. Потух мужичок. Покорно повернулся к Родиону.
- Договорились, - жалко кивнул он.
- А я не понял, тебе что-то не нравится? Пять процентов - это по-божески. Кантоваться у тебя мы будем только днем. А если на вечер захотим остаться, то все цивильно будет. Клиентов не отпугнем, не боись. Сам понимаешь, нам твое дело выгодно...
Родион не рэкетир, чтобы обдирать коммерсантов как липку. Не бандит он, чтобы кошмарить их... А кто же он тогда? Почему не отказался от предложения делать "крышу" этому кабаку? И зачем ему вообще нужна штаб-квартира?..
***
К Восточному рынку подъехали с хозяйским видом.
Чинно прошлись вдоль отвоеванного торгового ряда. Родион видел, как заискивающе посматривают на него лоточники. И ждут, когда он велит им расстаться с деньгами. Только он не торопится. Ждет, когда капитоновские обратку дадут.
А они появились. Не могли не появиться. Подъехали на двух машинах. Из первой "девятки" с затемненными окнами вышел крепко сбитый парень в кожанке. Один, без сопровождения. Родион напрягся. Не понравился ему такой расклад. Что, если капитоновские неладное затеяли?..
Но волновался он зря. Крепыш прибыл лишь для того, чтобы объяснить, когда и куда надо ехать для "серьезного базара". Короче говоря, "стрелку" забил.
- Наши все будут, - угрюмо сказал он.
И с опаской покосился на Родиона. Побаиваются его капитоновские. Это хорошо...
- Казанское шоссе, семнадцатый километр, кафе "Дорожное", завтра в семнадцать, так? - уточнил Жук.
- Так. И чтобы без опозданий.
- Кто бы говорил, - гоготнул Жека. - Мы один раз вас уже ждали...
В прошлый раз капитоновские на "стрелку" с прибором забили. Но завтра они будут на месте. Потому как с сегодняшнего дня Родион Космач для них это серьезно.
Капитоновские отчалили. Но далеко не уехали. Остановились неподалеку от ворот Восточного рынка. Как бы на стражу встали. Хрен тебе, Родион Космач. Зато лоточный ряд оставили ему.
- Можно было бы обойти торгашей, - сказал Жук. - Бабки с них снять.
- А не рано? - усмехнулся Родион.
- Так сегодня наш день. А завтра... Завтра неизвестно, что будет. Надо бы сорвать куш. Деньги нужны.
- Нужны, - кивнул Жека. - Водки надо купить.
- Зачем? - не понял Родион.
- Пацанам поставить. За то, что поддержали...
Верно. Пацанов нужно отблагодарить. Шкурой своей как-никак рисковали.
- Поставить надо. Но не сегодня. Завтра. После разборки с Капитоном... Они сказали, что всей толпой будут.
Сколько у Капитона пацанов?
- Говорят, десятка два. А может и больше быть...
- То-то и оно... Сегодня некогда водку жрать. Толпу собирать надо...
Домой Родион вернулся под утро. Устал как собака.
Зато настроение боевое. Большое дело с Жуком и Жекой провернул. Пацанов они своих озадачили, вместе с ними ходили по дворам, искали крепких парней, звали на подмогу.
Как ни странно, соглашались почти все. Сколько лет прошло, а имя Родиона Космача до сих пор было на слуху. На его просьбу откликались даже те, против кого он когда-то бился в парках и на пустырях. Оказывается, все давно забыли, кто, когда и против кого бился. Старые обиды прошли.
Зато авторитет Родиона Космача остался.
А дома его ждал сюрприз. На диване прямо в одежде спала Марина. Спящая красавица. Милая и такая беззащитная. У Родиона даже сердце защемило.
Похоже, она не прочь прописаться у него дома. Только хочет ли он этого? Сейчас да. Потому что Марина своим присутствием согрела ему душу. А завтра?.. Ну почему он все время думает об Элоне? Не лучше ли ему влюбиться в Марину, жениться на ней? И навсегда забыть о потерянной любви... Нет, все не так просто...
Марину он будить не стал. Заботливо укрыл ее пледом.