- А сейчас он где?
- У него.., у нас... У нас свой дом. Хороший дом. В Рябиновке. Это совсем рядом с городом...
- Да знаю... Постойте. Ты, мама, живешь с Алексеем этим Яковлевичем. А ты, Светка, с Димой, да? А в квартире нашей кто живет?
- Никто. Ты будешь жить, - весело подмигнула Светка. - Надеюсь, это тебя устраивает?
- Да, в общем-то, темноты я не боюсь. И одному спать не страшно... А этот Алексей Яковлевич чем занимается?
- На рынке торгует, - даже будто с гордостью сообщила мать.
- На рынке?
- А что тут такого? Сейчас все бизнесом занимаются.
Жить как-то надо... Я с ним на рынке и познакомилась. Сама решила подработать. В Польшу ездила, в Румынию. Только у меня ничего не получалось. Пока Алексей за меня всерьез не взялся. Он-то на рынке давно. Как только кооперативы разрешили, так он из НИИ своего и ушел. Джинсами-варенками торговал. Раскрутился. Сейчас у него несколько лотков, фирменными вещами торгует... Вернее, мы вместе торгуем... Кстати, куртка, костюм и туфли - это тебе наш с ним подарок...
- Ничего себе!
- Куртка, костюм фирменные. И туфли тоже класс, настоящие "саламандры". Похоже, у Родиона намечается неплохой отчим... Только если этот дядя посмеет обидеть мать, он его подарки ему же в одно место и засунет... Надо бы его поблагодарить за подарок. Только не сейчас, потом. Сейчас ему хочется спать.
- А Дима тебе денег дал, - сказала Светка. - Вот, целых сто долларов...
Она с гордостью протянула ему банкноту. Родион взял купюру. Глянул на штатовского президента Франклина. Показалось, тот подмигнул ему. А затем начал куда-то исчезать. Глаза затмил непонятный туман. Веки сомкнулись сами собой.
Родион засыпал. Но в салат лицом не упал. Нашел в себе силы извиниться, оттолкнуться от стола и завалиться на бок. Благо, он сидел на диване и было куда опустить голову.
Мама подложила под голову подушку. Но он уже не чувствовал этого. Спал мертвым сном.
***
Звонок! Подъем!.. Водные процедуры, завтрак и проклятые работы на "промке". Как все это надоело!.. Родион с трудом разодрал глаза, вскочил со шконки... Стоп! Это вовсе не шконка. Это диван, на котором он вчера заснул. И не на зоне он, а в родном доме.
Мамы и сестры не было. Стол собран, на нем две записки. Мама и сестра извинялись, что ушли и оставили его одного. Далее следовали подробные инструкции, как и что ему делать, чтобы приготовить себе завтрак и не сжечь при этом квартиру.
И снова зазвонил звонок. В квартиру явно кто-то ломился. Мама или Светка открыли бы дверь ключом... А вдруг это Элона!
Он еще вчера собирался сходить к ней. Помыться, приодеться, посидеть за столом и к ней. И не его вина, что сон навалился на него...
Родион пулей метнулся в прихожую. Щелкнули замки - дверь распахнулась. На пороге стояли... Нет, это не Элона. Родион был разочарован.
- Братан, что-то не так? - весело улыбнулся Жук.
- Ты, наверное, дуешься на нас? - спросил Жека.
Это были его кореша. На которых он, конечно же, не дуется. Да, он отсидел срок за них. Но ведь он сам и нацелил их на злополучный склад. Так что, получается, он сам наказал себя. А Жук и Жека всего лишь не захотели прийти в милицию, чтобы покаяться. Если бы они это сделали, Родион схлопотал бы еще больший срок...
- Гонишь, да? - засмеялся он.
Схватил Жеку за рукав и втащил в дом. И Жука за собой поманил.
- Рад я вам, пацаны. Соскучился, страх!
На кухне в холодильнике стояла початая бутылка водки.
Да и Жук с Жекой принесли с собой пузырек.
- Телку бы тебе привести, - сказал один. - Пар спустить хочешь?
- Вообще-то я бы не прочь. Но у меня вроде как подруга есть.
Он хотел сказать, что у него есть Элона. Но это ведь может оказаться не так. Друзья его знают лучше, как и что.
Если, конечно, Элона все еще в городе.
- Что, уже познакомился с кем-то? - спросил Жека.
- Да нет... Я про Элону. Ты что, не понял?
Потянулась долгая пауза. Родион видел, как напряглись друзья, как невесело переглянулись меж собой.
- Эй, что с вами? Похоронили кого-то?.. Неужели с Элоной что?
- Ты что, ничего не знаешь? - недоуменно посмотрел на него Жук. - Твоя Элона замуж вышла. Этой зимой...
Это был удар, его Родион ждал. Но защититься от него не смог. Будто под дых исподтишка дали. Дыхание перехватило, горло сжали спазмы. Кровь застучала в висках, перед глазами пошли круги. Ноги подкосились, и он опустился на табурет в кухне.
- Эге, да он не знает! - засуетился Жека.
Он быстро откупорил бутылку водки, взял граненый стакан, наполнил его до краев.
- Пей! - потребовал он и сунул стакан ему в зубы.
Родион выпил. Словно "Скорая помощь" в доме побывала. На душе полегчало, в голове просветлело. Еще бы закурить... Он вытащил из пачки "беломорину", Жук щелкнул зажигалкой. Крепкий дым тугой струей ударил в легкие, анестезином вошел в кровь. Теперь у него были силы говорить.
- Когда? - натужно спросил он.
- Я же говорю, зимой. В январе, кажется. Ну да, в январе. Сейчас апрель. Ну да, три месяца прошло...
- За кого?
- Жека, налей ему еще, - попросил Жук.
- Не надо, - вяло запротестовал Родион. - За кого, спрашиваю, вышла?
- Держись крепче... За Вениамина она вышла...
- За какого Вениамина? - не сразу понял он.
- За какого... За Веника, за кого же еще... Как тебя посадили, так он к Элонке снова прилип. Жека ему пару раз по репе съездил. Только ему все по фигу...
- А потом он меня сам умыл, - сказал Жека. - Он же боксер.
- Фуфло он, а не боксер, - поморщился Родион.
- Да не скажи, - покачал головой Жук. - Слушай, а ты что, в сам деле ничего про Веника не знаешь?
- На кой фиг он мне сдался?.. Хотя нет, морду я ему начищу, не вопрос...
Родион сам потянулся к бутылке, наполнил стакан. Залпом выпил.
- Вряд ли, - не согласился Жека. - Веник сейчас в силе...
- Что, качок? - презрительно скривился Родион.
- И качком был... После того как Элона его бросила, он боксом всерьез занялся. Не только чтобы махаться уметь.
А чтобы никого не бояться. И знаешь, крутым стал. За Союз выступал, в Европу ездил. Короче, далеко пошел...
- Вот я и говорю - да пошел он!
- Он мне челюсть набок свернул, - посетовал Жека. - Напрочь вырубил. А ты сам знаешь, как я махаюсь. То-то же...
- Только все это цветочки, - продолжил Жук. - Он в центр города с родителями переехал. А там со спортсменами скентовался, с нашими, с городскими. Боксеры там, штангисты, борцы. Силовики, короче.