Не таясь, достала артефакт и выложила на центр стола. Все ожидаемо замерли.
— Артефакт Ларом, — начала я, переводя внимательный взгляд с одного на другого. — Действие простое: определяет правдивость ответов по внешним признакам. Голос, мимика, жесты, состояние зрачка и так далее. Одновременно можно проверять до пятнадцати человек. Раскладывать потом данные для каждого и определять правдивость ответов не хочу, поэтому прошу отвечать по очереди. Будете ли вы честны или предпочтете спрятаться за расплывчатыми фразами, ваше дело.
Ребята смотрели на меня со странной смесью эмоции: недоверие, осознание и непонимание. Там было еще что-то, но определить, что я не могла.
— Артефакт будет светиться зеленым, если говорите правду, красным, если ложь и желтым, если данных для определения правдивости ответов недостаточно, — продолжила я объяснение, не дождавшись словесной реакции. — Я хочу знать почему мы все такие мрачные. Это из-за Игры или Киры?
Говорила я с расстановкой, чтобы артефакт успел снять данные с моих друзей.
— И то и другое, — первым ответил Келвин. Артефакт засветился зеленым. Я была удивлена. Вообще к моменту, когда задавала вопрос была уверена, что ребята меня пошлют куда по дальше и перестанут со мной дружить. Но через несколько минут я уже сидела спокойно, наблюдая за тем, как один за другим на мой вопрос правдиво отвечают друзья.
— Надеюсь вы не злитесь на меня, — начала я, забирая артефакт со стола. — В наших отношениях столько тайн, что впору называть нас Клубом таинственных людей. Однако мы негласно решили дружить и защищать Киру, поэтому надеюсь, что наши тайны никогда не встанут, между нами. А если встанут, то давайте договоримся, что сначала выслушаем друг друга и только потом будем решать.
— К чему сейчас ты об этом заговорила? — спросил Келвин.
— У меня день рождение в эти выходные. Хочу заказать торт в кондитерской, но мне одной выходить из академии нельзя.
Все отчего-то резко подобрались.
— Я так и знал! — выдал Келвин.
Вздрогнула и испуганно посмотрела на Айзека. Он улыбнулся и сказал:
— Мы подозревали, что тебе одной выходить нельзя.
— Откуда? — спросила сипло. Неужели мой секрет уже не секрет?
— Ирма с Элин сбегают в город без предупреждения, а ты только с нами.
— Эй! Мы за всякой мелочью в лавку бегаем! Нам в отличии от Эриды, материалы для заготовок не присылают, — возмутилась Ирма.
— А ее с собой не берете, — с намеком сказал Келвин.
— Так она же сама… — Ирма осеклась и очень подозрительно посмотрела на меня.
Смутилась. Девчонкам я всегда придумывала отмазки, типа у меня все есть или надо по боевой магии что-то выучить. Теперь стало стыдно. С этими тайнами скоро свихнусь!
— Не переживай, — с улыбкой сказал Келвин. — У всех есть тайны. Быть может, мои пострашнее будут, чем твои. Только на будущее, если надо в город говори без стеснений.
— Это он верно сказал, — поддержал его Айзек.
Дальше разговоры потекли о предстоящем празднике и стало более спокойно. Ребята похоже действительно не злились. Более того они радовались за меня. Единственная заминка случилась, когда меня спросили о возрасте:
— Так сколько тебе исполниться? — спросила Элин.
— Восемнадцать! — гордо ответила я.
Все замерли, потом выдали:
— Мелкая!
Снова замерли, переглянулись и рассмеялись.
Хорошо, хоть не малявка! Такую дразнилку вытерпеть было бы сложней.
— Чего сразу мелкая, — вяло возмутилась я.
— Я так полагаю, что всем здесь, кроме тебя, уже есть восемнадцать? — предположил Айзек.
Ребята дружно закивали.
— Мелкая, теперь мне даже стыдно, — выдал Келвин. — Как с тобой дуэль проводить? Ну уж нет, не буду с тобой драться — мала еще!
— Чего? — возмущенно спросила. Потом обиженно добавила: — Сам мелкий!
— Ладно. Убедила, — ответил он миролюбиво, чем вызвал еще одну волну возмущения на душе. — Я тоже мелкий. Меня так старший брат называет.
— Я свою сестренку тоже мелкой называю, — призналась Ирма. Хихикнула и доверительно добавила: — Она и вправду мелкая, ей всего пять лет.
Столь незначительная шутка привнесла в компанию столько позитива, что к концу ужина все улыбались и посмеиваясь рассказывали шутки.
Утром на занятие все шли с хорошим настроением. Даже Кира выглядела довольной жизнью. Наверное, все успели выполнить задание Игры. То, что оно одно на всех я догадывалась, но причины этому понять не могла. А еще я думала о том, почему магистр сначала назвал нас командой, а потом порицал за наивность и неправильный выбор. В этом определенно что-то было, но вот что именно для меня загадка.