— Давно у вас Хейта? — спросил незнакомый мужчина. Он, как поняла, был боевым магом из отряда охраны. Это я краем уха услышала вчера ночью. Вероятно их взяли на защиту принца, то есть Итана. На меня бы так не расщедрились — это точно. Мужчина с темными волосами, высоким лбом, голубыми глазами и упрямым подбородком смотрел на меня внимательно. Ему было очень любопытно по блеску в глазах.
— А кто такая Хейта? — повторила свой ночной вопрос. Ночью магистр был сильно занят чтением мне нотаций о вредности поедания снега, чтобы ответить, а вот сейчас было время у всех. Догадываюсь времени было много. Как раз до тех пор, пока артефакты будут заряжаться.
— Магическое животное, — ответил Марлон. — Обитает вблизи источника или хозяина. В основном питается магией. Разумная, но общается только с хозяином и ментально. Способен делиться образами, видениями или ощущениями, но для этого требуются долгие годы тренировок. Без этого попытка передачи мыслеобраза Хейтой может обернуться мощнейшим ментальным ударом. Хейта может выглядеть безобидно, — указал он на мирно лежащую лисичку, которая уже успела подкрепиться. — Однако является грозным зверем способным справиться даже с магистром и может противостоять архимагу боевой магии. А все благодаря тому, что питается магией. То есть может поглотить заклинание. Благодаря магическому происхождению обладает второй боевой ипостасью, который физически силен.
Мне вспомнился вид грозного огромного зверя, что заставил всех этих мужчин замереть. Нет, все же в моей голове эти два существа как один не сходились. Моя лисица была милой и славной, а тот зверь какой-то огромный и опасный.
— Значит, здесь по близости есть источник? — спросил Айзек задумчиво.
— Вероятно, — ответил магистр. — Араг — это целый хребет скалистых гор. Изучить его полностью сложно, так что вполне вероятно, что на горе есть магические источники. Тем более, что источники образуются стихийно в местах, не затронутых человеческой цивилизацией.
— А как появляются магические животные? — спросил Келвин.
— Не знаю. Никто не знает. Источники расположены слишком далеко от поселений, чтобы кто-то смог увидеть появление на свет Хейта.
— Значит она в основном питается магией, — спросила внимательно смотря на лисицу. Теперь стало понятно почему печать тепла схлопывалась каждый раз, когда красавица понимала, что мы идем дальше. Протянула ей руку и позволила магии потечь к зверюшке. Лисичка замерла, осторожно принюхалась и втянула всю магию в себя. Словно воздух вдохнула. Вытянулась и блаженно прилегла, прикрыв глазки хвостиком. Мне вдруг показалось, что у лисицы после кормежки шерсть засияла и разряды красненьких молний по ней прошлись. Причудиться же такое.
— Она искриться, — выдохнул мужчина, который спрашивал меня о Хейта пораженно.
— Думала, мне показалось.
— Искрить-искриться, — отозвался магистр. — Она сыта. Расскажешь, как нашла?
— Она сама меня нашла, — ответила, радостно следя за лисицей. — Я вчера на рассвете проснулась оттого, что она на меня рычит.
— На тебя? — удивленно спросил магистр.
— Ага, — кивнула в ответ.
— Странно, но с тобой иначе никак, — усмехнулся Марлон.
— Что на счет замка? — спросила бодро.
— На день пути в округе только мелкая живность, — отозвался один из незнакомых мужчин. Они не стремились представиться, а я не спрашивала.
— А я и не говорила, что там люди. Я сказала, что там замок.
— Откуда ты знаешь?
— Я левитацию использовала, чтобы осмотреться.
— Левитацию? — спросил тот же мужчина очень удивленно.
— А что? — вскинулась, готовая защищаться от нападок. — Нельзя что ли?
— Можно, конечно, — подняв руки в жесте защиты отозвался он. — Какой у тебя уровень магии?
— Она магистр, — ответил лорд Ильгиз, заставив меня подавиться колкостью. — Ты впервые левитировала?
— Нет, — ответила осторожно.
— Сколько лет ты левитируешь? — с улыбкой спросил магистр.
— Нормально у меня не получается, так что нисколько.
— А не нормально?
— Магистр Ильгиз, мне из-за вашего радостного вида кажется, что ответ сыграет против меня.
— Сыграешь тут против тебя, — недовольно отозвался магистр. — Никаких шансов на победу. Мне иногда кажется, что ты всю жизнь играла в словесную войну, вместо того чтобы кому-то довериться и рассказать о себе хотя бы какую-нибудь мелочь. Вот настолько ты непробиваема.
Мне стало стыдно. Даже глаза опустились сами собой.
— Ладно. Проверим левитацией, что ты там увидела, — сказал магистр. — Все равно до ночи тут сидеть. А так с утра будет сподручнее возвращаться порталом.