Взгляд его упал на меня, словно тяжелый шкаф придавливая к месту.
Слова застряли комом в горле, правда ненадолго, ровно до той поры, пока мужчина не подошел к нашему столу кинув что-то хозяину. Тот спешно побежал куда-то, а мужчина с улыбкой произнес:
— Кира, рад снова встретиться! Ведь мы встречаемся не впервые, так?
— Так, — голос вышел сиплым, хоть старалась сохранить самообладание.
Хозяин таверны самолично притащил стул для гостя и поставил аккурат напротив меня. К слову, стол за которым мы сидели был огромен и при желании за него могли усесться человек пятнадцать, потому и оказалось место напротив меня свободным.
— Мы вас не приглашали, — опережая всех присутствующих сказала. Как только смелости хватило? Мужчина усмехнулся и вольготно расположился за столом. Трость, которую только сейчас заметила он приставил к столу, а сам постучал пальцами по столешнице, при этом очень внимательно осматривая меня.
— Наслышан о вашей прямолинейности, но думал, что к старому знакомому вы проявите больше уважения.
— Боюсь это не про меня, — ответила упрямо, цепляясь за свою храбрость.
— Кира, — позвал меня Итан. — Может представишь нам своего собеседника?
Удивленно воззрилась на Итана, а потом вспомнила, что этот мужчина встречался в прошлом только со мной, а в замке было только его имя и ни одного портрета.
— Позже, — ответила другу. С воспоминаниями о замке пришло понимание, что произнесение имени рыжего мага, устроившего огромную кучу ритуальных убийств, всполошит моих спутников и возможно приведет ситуацию к бою. В последнем может пострадать любой, в том числе и единственный наследник империи. Последняя мысль привела к тому, что сказала: — А вообще тебе следует воспользоваться порталом прямо сейчас.
Итан подобрался, но к порталу не притронулся. То, что у него на шее висит артефакт переноса узнала случайно, но удивительного в этом ничего не нашла — стали бы принца отпускать без экстренного портала. Другие спутники тоже напряглись, только Игнат продолжал расслабленно сидеть и улыбаться.
Артефакт, купленный в подарок Эриде, был на мне. Потянулась к нему и сорвав с шеи активировала импульсом маги. Сунула амулет в руку Итана. В этот момент в голове билась только одна мысль — если кто-то пострадает, особенно Итан, я себе этого не прощу.
— Мне твой принц без надобности, — произнес рыжий, внимательно следивший за моими действиями, через долгую минуту тишины. При этом грубо перешел на обращение «ты». Я не вздрогнула, смогла сдержаться, хоть это было сложно. — А вот ты, другое дело. Ценнейший экземпляр!
Стало тяжело дышать.
— Кто вы? — спросил магистр Ильгиз.
— А вы, магистр Ильгиз, не догадываетесь? — с насмешкой спросил мужчина.
— То есть вы не тронете моих друзей? — влезла между сверлящими друг друга взглядами Марлона и Игната.
— Я уже сказал, что они мне без надобности. Однако, если рискнут напасть на меня, убью на месте.
— Как всех тех несчастных, чьи останки лежат под стенами вашего замка? — спросила и поразилась своей дерзости. Об останках мне рассказал Айзек, когда прямо его спросила, что там внизу нашли.
— Мне рассказали, что ты вскрыла мое личное хранилище, так к чему сомнения?
Сомнений теперь уже точно не осталось — передо мной сидел Игнат Виллайн, собственной рыжеволосой персоной. Вот только отчего-то молодой и полный сил, хотя давно должен был гнить в могиле или семейном склепе. Две тысячи лет…
Мы с Демидом Вериором точно определили, что наша первая с ним и единственная с рыжеволосым парнем встреча состоялась именно две тысячи лет назад. По историческим справкам сам первый император прожил четыреста пятьдесят лет и был сильнейшим магом из современников. Так почему он умер, а этот маг, любитель кровавых ритуалов, жив до сих пор?
— Игнат Виллайн, признаюсь, надеялась, что больше никогда вас не встречу, — проговорила спокойно, решив, что моим спутникам все же стоит знать с кем, они имеют дело. — Тем более столько лет спустя.
Вот теперь мои спутники были взвинчены, напряжение читалось во взглядах и позах. Один только рыжий гад оставался спокоен.
— А я, наоборот, все эти годы с нетерпением ждал нашей новой встречи. Более того, активно разыскивал вас, пока Демид не проговорился случайно, что, то были не вы, а всего лишь ваша астральная проекция из очень далекого места. Я ведь правильно понимаю, что ваши друзья не знают всего о вашей силе?
Глава четырнадцатая. Возвращение
Отвечать на вопрос не хотелось и в эту секунду очень пожалела, что этот убийца задал вопрос именно так и печать отказывается проявляться.