Я не знала, поэтому покачала головой и предложила узнать у прохожих, что мы и сделали. Вскоре мы оказались на большой площади, в центре которой красовался большой фонтан. Если он был меньше – почти три метра высотой были стоящие спина к спине девушка и парень - то рисковал затеряться в толпе. На другой стороне от фонтана виднелись огромные открытые ворота, за ними просматривалось здание.
- Ничего себе она огромная! – восхитилась Ирма.
- Огромная? Да она огроменная! Даже дворец, наверное, менее грандиозный! – вырвалось у меня при виде этого здания.
- Не буду спорить. Дворец я не видела. Давай поспешим, - предложила она.
Согласная я, взяла её за руку, чтобы мы не затерялись и начала протискиваться, сквозь толпу вперёд. Где-то через час, нам всё же удалось добраться до ворот академии. Мы пристроились в очередь из абитуриентов. Таковых было очень много, и я предположила, что до нас дойдёт время только поздним вечером. Но спустя каких-то полчаса, я неожиданно для себя оказалась у стола, за которым сидел старик.
- Здравствуете! – вежливо поздоровалась. Сухопарый старик сидел за пустым столом. Что меня сильно удивило и заставило занервничать. Это что-же приём заявок окончен? Он же должен был до обеда проходить! Это все знают: приём заявок до обеда, прохождение испытании – после.
- Заявку подавать или на испытание уже? – спросил старик, пока раздумывала.
- Заявку подавать.
- Тогда идите по той дорожке, вот к тому входу, - указал старик на двустворчатые двери, располагающиеся слева от большого парадного входа. После улыбнувшись добавил: - Удачи!
- Спасибо! – буркнула и направилась в указанном направлении. Вскоре меня догнала Ирма, поэтому к дверям мы подходили вместе.
- Здравствуете! – с улыбкой встретил нас среднего возраста мужчина. Мне он показался хитрым человеком, хотя, улыбаясь был довольно симпатичным и располагающим к себе. – Я объясню вам, что делать.
Мы с новообретённой подружкой машинально посмотрели друг на друга и кивнули.
- Кто будет первым? – спросил мужчина.
- Она, - сказала я, ткнув пальцем в Ирму, стоящую слева от меня. Вышло смешно, так как она сделала тоже самое. Перевела на неё удивленный взгляд и рассмеялась, Ирма тоже. Напряжение, наверное, сказалось – двенадцать дней пути всё же!
Отсмеявшись, уже собиралась идти, когда Ирма сказала:
- Я так я, какая разница!
Останавливать и переубеждать её не стала. Пожелала удачи и принялась внимательно осматривать помещение. Оно было довольно просторным. Здесь стояли только два массивных стола, покрытые скатертью, пару листов на них и вода в кувшине со стаканами. За одним из столов сидела женщина, тоже среднего возраста. Она могла похвастаться стройной фигурой и длинными светлыми волосами, а ещё магистерским знаком, прикреплённым к одежде на левой стороне груди. Этот знак я узнала сразу – видела такой уже. Настроение испортилось, хотя, чего я ожидала, собираясь в академию? Того, что здесь не будет магистров? Глупости это, просто надо привыкнуть. Привыкнуть – как знакомо, словно из дома не уезжала. Невольно скривилась и перевела взгляд на постамент. Она была сродни кафедре. Полукруглой формы, словно полумесяц, поднималась высотой до талии Ирмы. Магистр объяснял ей, что нужно делать, она внимательно слушала и выполняла. Вскоре что-то засветилось синим, и магистр с улыбкой сообщил, что Ирма допущена до испытаний.
Обрадованная своим результатом Ирма подбежала ко мне и обняла, приговаривая:
- Смотри-смотри! – подсовывая мне своё правое запястье. Именно на нём появился изящный синий браслет. Вот только он был, как рисунок на руке. Этот браслет был на коже, словно рисунок и при этом двигался, как обычный браслет.
- Вас допустили к испытаниям, - попытался осадить её магистр. – Провалите и мы с вами распрощаемся. Так что не расслабляйтесь!
- Хорошо, - с более серьёзным видом ответила девушка.
- Теперь вы, - указал на меня мужчина.
Прошла за ним, прослушала инструкции и встав посреди каменного «полумесяца», чтобы его острые концы были по обе стороны от моих рук, а сама смотрела на большой камень. Он был мутным, словно дым, поднимающийся над костром.