Надо отдать должное, подруга не стала задавать лишних вопросов. Она поковыляла за мной. Я двигалась наугад, как слепой котенок.
Шум нарастал. Феромагеры приближались.
Внезапно грохнул выстрел. С потолка посыпалась земля, застилая глаза, набиваясь в рот и нос. Алиша вскрикнула, я дернула ее за руку, опасаясь, как бы не упала. Нам нельзя было останавливаться.
— Ты не уйдешь, Дженни! — раздался позади голос Артура. — Я добивался этой встречи долгие годы! Теперь ты навсегда останешься со мной!
Он снова выстрелил, и феромагеры где-то вдалеке жадно заурчали. Я могла бы остановиться, вернуться и сломать Артуру шею, а потом дождаться феромагеров и перестрелять их остатками патронов в его пистолете, а остальных добить вручную. Но пока отбивалась бы от одних, другие напали бы на Алишу. Ровные и гладкие стены коридора не позволяли ее куда-нибудь спрятать. И еще была угроза обвала. Земля перестала сыпаться, но я знала — еще пара выстрелов, и своды могут не выдержать.
Внезапно сбоку мелькнул свет. Я рванулась туда, обнаружив, что каким-то чудом оказалась у знакомого грота, где феромагеры добывали драгоценные камни. Где был лаз на ту сторону реки, который мы обнаружили с Хью!
Я потащила подругу туда.
Здесь по-прежнему горели смоляные факелы. На наше счастье не пришлось столкнуться ни с одной живой душой. И неудивительно — все наверняка погнались за Майки. Я затолкала Алишу в шахту.
— Здесь будет узко, нам придется ползти.
Она кивнула, цепляясь руками за выступы и помогая себе пробираться вперед. Я последовала за ней, то и дело оборачиваясь и остерегаясь нападения.
Выстрел.
Земля задрожала под ногами. Где-то послышался грохот, как будто сыпались камни. Огромные булыжники.
— Дженни! — кричал Артур. — Я все равно тебя найду!
На голову посыпались мелкие камни. Один ударил меня в бровь, рассек ее, и глаз тут же начала заливать кровь. Боли я не чувствовала, слишком охваченная ожиданием погони.
— Я вижу выход! — радостно крикнула Алиша, когда мы, задыхаясь и отплевываясь от осыпающейся земли, ползли по узкому ходу.
За спиной раздалось рычание. Чьи-то когти уцепились в мою ногу. Я подтолкнула подругу.
— Ползи! Мне надо кое с кем разобраться.
В узком пространстве мои движения были ограничены. Острые когти распороли джинсы и вонзились в незащищенную плоть. Я, как могла, ударила второй ногой. Так делал Хью в прошлый раз, когда мы спасались. Хватка на секунду ослабла. Я почувствовала свободу, хотела рвануться вперед, но…
— Дженни! — снова раздался крик Артура.
И все превратилось в одно сплошное месиво. Меня тряхнуло, потащило вместе с насыпью куда-то вниз. Я ощутила под собой что-то мягкое и поняла, что это тот самый феромагер, который схватил меня. Что-то тяжелое обрушилось сверху, обрывая дыхание на полувздохе.
И я почувствовала, как теплые руки мамы заключают меня в долгожданные объятия…
Глава 36. Алиша
В прихожей хлопнула входная дверь, и загремели ключи, брошенные на тумбу.
— Ну все, целую, пока! — сказала я в телефонную трубку и прервала разговор.
— Как дела у моих девочек? — спросил Хью, заходя в комнату.
Он был весь взмокший от жары, так, что на рубашке проступили влажные пятна, взлохмаченный и веселый. Я обожала каждый миг, когда он рядом.
Хью опустился на колени возле моего кресла, сначала быстро поцеловал к губы, потом наклонил голову и прижался щекой к моему большому животу.
— Как там наша Дженни?
— Толкается, — со смехом сообщила я. — Знает, что скоро на выход! А как прошел день у нашего папы?
— Стояли в пробке с Оливером до одурения. Ты же знаешь, что творится на Мейн-Стрит. Зато попутно раскрыли автомобильную кражу. Парень хотел стянуть сумочку из открытого окна припаркованной машины. Приехали в участок не с пустыми руками.
— Молодец, — я подняла руку и ласково взлохматила его волосы, — иди, покушай. Ужин на столе.
— А с кем ты говорила?
— С братцем.
Улыбка на лице Хью растаяла. Он и Кит больше не враждовали, но причина их примирения до сих пор была тяжелым напоминанием о событиях годичной давности.
Тогда я чудом успела выбраться на поверхность. А Дженни — не успела. Лаз завалило. Я пробовала разрыть его, но не получалось. Потом вспомнила про телефон. Внизу, под землей, он не ловил сигнал. Но теперь можно было позвонить в полицию. И Хью.
Когда спасатели прибыли, они подняли меня наверх, на смотровую площадку. Потом начали разбирать завалы. Мы все надеялись, что Дженни еще жива. Ведь были случаи, когда люди дожидались спасения!