- Мяяяяяу!
Тими продвинулся ещё немного вперёд. Осторожно, чтобы не запнуться об хлам. Эта кладовка оказалась не такой уж и маленькой, как показалось сначала. Он вытягивал шею и выкатывал глаза, всё надеясь разобрать хоть что-то. На этот раз он не запнулся, а треснулся лбом. Об какую-то прибитую к стене полку. На миг перед глазами вспыхнули цветастые пятна, что сменились прежней теменью. Тими потёр ушиб. Его зубы скрежетали, руки дрожали. Он крепился как мог. Но он уже не мог крепиться!
Ему хотелось заорать во всё горло!
Авось и поможет...
- Мяу! - приглушённо и словно бы издалека.
Тими обогнул что-то массивное, ведя по нему ладонями. Точно ведь комод. Чего эти Оркриджы сюда только не напихали!
На полу за комодом (а может и не комодом) лежало пятно тусклого света. Оно исходило словно бы прямо из стены, но за прочим хламом его нельзя было разглядеть даже почти в упор.
В стене была дыра, ведущая в соседнюю комнату.
Да у хвостатого проныры тут тайный ход! И кот указывал его ему!.. Тими хотел сказать слова благодарности, но не смог. В горле набухали горячие слёзы.
Он отодвинул от комода небольшой сундучок, а стоящую на нём корзину с тряпьём просто бросил подальше в темноту. Сам комод он не смог бы сдвинуть при всём старании - с ним бы и четверо взрослых мужчин справились ни сразу. Но и ладно, сейчас он и так сможет пробраться к дыре за ним.
Округлая дыра с зазубренными краями, как если бы её прогрызла гигантская крыса. Крыса величиной с собаку.
- Таких крыс не бывает. Они не могут такими вырасти, - сказал себе Тими. - Если только очень старые и у них было вдоволь еды... Нет. Всё равно не за что не могут!
Он сел на корточки перед "норой", за которой брезжил свет. Снаружи через неё тянуло сквознячком. Дышать сразу стало легче, но всё равно воздуха не хватало. Тими не мигая, почти зачарованно, смотрел на свет, исходящий из дыры.
Чтобы выбраться из кладовки (западни) у него был только один путь. Только один.
Но проход слишком узкий. Я не пролезу через него.
А, может, и пролезу.
Он утёр рукавом нос, утёр глаза и рот.
Дышал он хрипло с присвистом, но уже чуть спокойнее.
Тими ещё раз огляделся. Уже в метре от того места, где он сидел на полу, вновь сгущалась темень. Душная вязкая темень с громоздящимися в ней со всех сторон грудами различного хлама. И конца кладовки не виделось.
Неужели он только что прошёл через этот завал?
Он может вновь попытаться найти дверь... Но он не найдёт её. А пока будет искать, и этот выход "закроется".
Нет уж, он не останется здесь ни на одно лишнее мгновение!
Тими встал на колени и заглянул в дыру. С другой стороны промелькнула серая тень. Тими отпрянул.
Это кот бегает.
Из дыры вновь пахнуло прохладным сквознячком. Маняще.
На коленях Тими пополз к дыре. Затем лёг на живот. Он просунул в дыру голову. И сразу выдернул обратно. Он задыхался. Ему не хватало воздуха. Ещё сильнее прежнего!
Воздух был там, с другой стороны. Как и свет... Тими смотрел в дыру. Он не хотел умирать в тёмной кладовке. И от него ждали помощи друзья. Но сначала он должен помочь самому себе.
Надо выбираться отсюда!
Тими снова просунул голову в дыру. Каждому ведь известно, что если голова пролезает, то и всё остальное пролезет. Голове пролезла легко. Она уже была в соседней комнате, - Тими смотрел от пола, закатывая вверх глаза, но он мало что так различал. Следом за головой наполовину протиснулись плечи. Тело пока оставалось в кладовке.
Зря он полез головой вперёд, а не руками, да ещё на животе, а не на спине. Мог бы упереться ладонями в стену и помочь себе. А так руки оказались прижаты к полу. Нет, так не получится. Надо по-другому. Он подался назад, чтобы влезть уже по правильному.
Только ничего из этого не вышло. Вспять его тело пролезать не желало. Плечи как-то иначе развернулись, как-то их перекосило, кости упёрлись в неровные края дыры, не желая сдвигаться.
Ладно, ладно, - успокоил он себя. Раз не назад, тогда дальше вперёд. Как-нибудь протиснемся.
Тими захрипел, извиваясь всем телом. Попытался помочь себе ногами, но колени лишь без толку скребли по доскам пола кладовки. Верхний край дыры больно впился ему в позвоночник.
Вот балбес! Зачем он так полез! Вот тупица!
Он застрял!
Нет-нет-нет-нет-нет!
- Я не застрял! Нет, Господи... Я почти пролез...
Он застрял. Завяз как топор в сырой колоде - ни вперёд, ни назад, в какую сторону ни дёргайся.
- Нет, нет... этого не может быть.
Застрял. В самом деле, застрял.
Края досок глубоко вмялись в кожу, как если бы дыра раза в два ужалась в размере. Плечи сковали деревянные колодки. Руки немели, придавленные к полу его же собственным весом. А бесполезные ноги извивались в кладовке, ударяя о комод, шаркая и засучивая штанины. Сначала слетел один башмак, потом и второй.
Всё напрасно.
Лицо Тими сделалось красным. Рот кривился от огромного напряжения. Он пытался, пытался... А потом он опал. Растянулся безвольно на полу, словно рассечённый надвое стеною. Уткнулся головою в доски пола и зарыдал. Горестно, навзрыд, так, что его, наверно, слышал весь проклятый дом. Он ещё что-то кричал.
Он уже не чувствовал рук, те совсем онемели. Спину не иначе как переломило. Ноги... его ноги были где-то далеко.