– Ты просто невероятная красавица, доченька, – произнёс папа, при этом его глаза подозрительно поблёскивали. Он несколько раз моргнул, и на ресницах повисла крошечная прозрачная капелька.
– Ну ты чего, пап, – Илана вскинула руку, осторожно смахнула слезинку, заодно погладила мягкую чуть шершавую щёку. – Всё хорошо, – заверила как можно убеждённей.
– Конечно, – согласился он. – Но всё равно волнительно. Моя маленькая девочка выходит замуж. – Улыбнулся с теплотой и нежностью. – Ну что, идём?
Он согнул руку, подставил Илане локоть. Та ухватилась за него. Коленки тоже немного ослабли, поэтому столь надёжная опора ей в любом случае не помешала бы. И лишь бы папа не почувствовал, как она дрожала, а то разволновался бы ещё сильнее.
Внизу, возле входных дверей их поджидала Лариса из свадебного агентства, которая и занималась организацией торжества, а теперь контролировала, всё ли идёт согласно сценарию. Она окинула невесту внимательным оценивающим взглядом и вдруг воскликнула:
– Подождите! Фата! – потом подскочила к Илане, опустила ей на лицо откинутую назад короткую переднюю часть, ещё раз оценивающе оглядела, заключила: – Теперь отлично! – И собственноручно распахнула дверные створки.
В холл ворвалась мелодия. Илана слышала её раньше, пока они спускались со второго этажа, но тогда мелодия звучала приглушённо и не оказывала никакого действия. А тут – стала громкой, наполнила пространство, прогнала волну мурашек по спине и рукам.
Это была не стандартная запись марша Мендельсона, а живая музыка. Позже должна подъехать ещё и группа, не самая суперпопулярная, хотя и вполне известная, но для самой церемонии ничего не было лучше торжественной классики в исполнении струнного квартета благородных инструментов – две скрипки, альт и виолончель.
Илана вздохнула украдкой.
– Осторожно на ступеньках, – вдогонку бросила Лариса. – Не торопитесь. Сейчас всё обязательно случится.
– Держись крепче, – шёпотом предупредил папа, свободной рукой ласково пожал дочкину ладонь, в которой она держала маленький аккуратный розовый букет.
Илана улыбнулась в ответ, в очередной раз демонстрируя, что с ней всё в порядке, но на всякий случай и правда посильнее стиснула папин локоть.
– Встречайте самую красивую, самую нежную невесту! – прогремел усиленный микрофоном воодушевлённый возглас ведущего. – В сопровождении её папы.
Гости, как по команде, обернулись и теперь внимательно наблюдали за каждым их шагом, а у края ковровой дорожки уже поджидала похожая на прелестную куколку малышка в пышном длинном платьице всё того же нежного оттенка пыльной розы – с корзинкой, наполненной цветочными лепестками. Она огромными восторженными глазами смотрела на невесту и, похоже, совсем забыла, зачем находится здесь. Но её тихонько окликнули по имени.
Малышка вопросительно глянула на зовущего, но так и не поняла, чего от неё хотели, пока несколько человек не указали ей на корзинку и не изобразили, как раскидывают что-то невидимое. Тогда и она опомнилась, спохватилась и торопливо засеменила между рядами стульев, зачерпывая маленькой ручонкой лепестки и сея их перед собой.
Илана вступила на дорожку и только тогда посмотрела не на гостей, не на милую девчушку, не на отца, не на бабушку, расположившуюся в первом ряду, и даже не на сидящую рядом с ней маму, время от времени подносящую салфетку к глазам, чтобы поймать непослушные слезинки, а прямо вперёд – на подиум, на арку, на нарядную регистраторшу в длинном сиреневом платье, застывшую с микрофоном в руках. И на своего жениха в строгом тёмном костюме, украшенном аккуратной розовой бутоньеркой, и контрастирующей с ним белоснежно сияющей рубашке.
Всё это ему безумно шло, хотя по-прежнему Илана не назвала бы его потрясающе красивым. Зато он был таким как надо – по её мнению – и сейчас, и в их самую первую встречу.
А встретились они… на одном из этих пафосных мероприятий, которые Илана обычно избегала. В последнее время родители и сами звали её туда чисто для проформы, прекрасно понимая, что она всё равно откажется. Если для них присутствие на подобных встречах являлось непременной составляющей деловой жизни, её это не особо касалось. По крайней мере пока. Она же не специалист налаживать партнёрские связи. А о том, что будет потом, необязательно думать прямо сейчас.
Илана вообще с трудом представляла, кому могут на самом деле искренне, а не вынужденно нравиться все эти официальные приёмы, скучные бизнес-вечера и даже будто бы семейные торжества вроде дня рождения или новогодней вечеринки, в действительности устраиваемые, чтобы произвести впечатление на других.