Эльмир поднял меня на ноги, и я поняла, что чувствую себя нелепо. Я ведь не имею права показывать ему свою слабость.
— Давай, умойся прохладной водой, немного легче станет.
Он сам открыл кран, и по комнате раздался звук льющейся воды.
Я подняла взгляд и ужаснулась, заприметив в зеркале чучело в виде себя.
— Боже… Стыдно-то, как…
Рукой прикрыло лицо, как почувствовала захват мужчины на моем запястье.
— Прекрати думать о глупостях. Просто умойся.
Я проглотила вязкую слюну, едва заметно кивнула и, наклонившись, несколько раз хорошенько плеснула в лицо холодной водой. Стало не то, чтобы легче, но немного комфортнее.
Затем я вымыла с мылом руки и приняла предложенное мне полотенце.
— Тебе нужно покушать, а потом я расскажу, как ты будешь жить.
— Надеюсь, на привязь не посадите? — грустно произнесла я, вытерев лицо и руки.
Мой новый знакомый посмотрел на меня, сощурив глаза, и, выключив кран, забрал полотенце и положил его на керамическую полку около умывальника.
— Перевоспитать тебя не помешает.
Он вышел из ванной, а я сразу же последовала за ним.
Оставаться сейчас одной очень не хотелось, как и приближаться к Эльмиру. Я все время ждала какого-то выпада и боялась, что в душе на самом деле он окажется тираном.
Хозяин квартиры отлично чувствовал себя на кухне. Нагрел для нас двоих солянку, пока я ела, бросил в кипящую воду замороженные пельмени, похожие на домашние. А затем принялся заваривать для меня чай.
— Скажите, а у Вас нет малинового варенья и лимона?
— Лимон есть, а малинового варенья нет. А ты любишь? — поинтересовался он, доставая цитрус из холодильника.
— Люблю. Меня Маша всегда угощает. А дома… там такого не бывает.
— Значит, теперь будет.
— Скажите правду, как Вы сегодня оказались около моего подъезда? — я принялась за еду и, попробовав солянку, от удовольствия на миг прикрыла глаза.
— Мой человек был приставлен к тебе.
— Зачем? — удивленно распахнула глаза, и хорошо, что вовремя проглотила суп, иначе бы подавилась.
- Не знаю, — пожал он плечами. — Хотел, чтобы в случае чего, тебя было кому защитить. Райончик у вас не самый спокойный.
— Я Вас не понимаю. Зачем Вам мне помогать?
— У меня никогда не было сестры, так почему бы тебе ею не стать?
Эльмир присел напротив меня и тоже принялся за еду. Дальше мы молчали. Он лишь изредка вставал для того, чтобы помешать пельмени в кастрюле и налить для меня чай.
Когда я наелась вкуснейшей солянки, мужчина достал мелкую тарелку и положил мне туда целую гору пельменей. От удивления я открыла рот, не понимая, как все это в меня влезет.
— Я… я, наверное, в жизни столько не ела.
— По тебе видно. Ты исхудала с последней нашей встречи. Тебя отец что, совсем не кормил?
— Мы жили так, что не было возможности постоянно кушать мясо или хотя бы колбасу. Все чаще макароны, или кашу пшеничную. А я Вам скажу, это то еще удовольствие.
Вилкой наколола один пельмень и, подув на него, с удовольствием откусила кусочек. Это оказалось очень вкусно.
— Нравится?
— Очень, — активно закивала головой и положила в рот второй кусочек. — Я обязательно научусь готовить солянку и пельмени. А Вы их покупаете готовыми?
— Нет, все тот же повар лепит. В полуфабрикатах нет нормального мяса.
Я опустила глаза на полную тарелку пельменей и наколола вилкой еще один.
— Я таких вкусных никогда не ела. Папа вроде работал, но я не знаю, куда он девал деньги. У нас даже в школе долги за неуплату. Ну знаете там, фонд школы, ремонт, и прочее.
Я не знала, с чего вдруг с ним разоткровенничалась, но мне стало так легко и уютно, словно я находилась в семье, где меня любят. Это то, о чем я думала полчаса назад. И пусть это временно, но я хочу хотя бы сейчас побыть немного в гармонии с собой.
— Я все погашу, не переживай.
— Но я же не смогу Вам отдать деньги! — я отложила вилку и отпила немного ароматного чая. Уверена, он не за десять гривен из ближайшего супермаркета. И даже не за пятьдесят.
— Значит, послушай меня, Катюша, — Эльмир отложил свою вилку и посмотрел на меня строгим взглядом.
Я немного сжалась. Не нравился мне его вид.
— Я стану твоим опекуном. Ты будешь жить в другой квартире. Я найду для тебя здесь где-то, неподалеку. С тобой будет жить женщина, которая всегда поможет тебе. Уроки, еда, либо какие-то там женские штучки. Она будет заниматься с тобой. Учебу ты подтянешь. Дальше решишь, куда пойдешь, после школы. И вообще, по мере нашего общения, будешь рассказывать, что тебя увлекает. Найдем для тебя интересные занятия.