– Где же ваш "отец"? – нервно спросила Мелинда.
– Он должен был уже давно быть с нами, но видно на работе возникли непредвиденные обстоятельства, – не скрывая грусти, ответила Калли. Не успела она закончить фразу, как послышался звук открывающихся ворот, пришёл хозяин. Все взоры были устремлены к ним, откуда шёл прекрасный Кол, как всегда безукоризненно одетый с охапкой белых тюльпанов. Он приветствовал всех хулиганской улыбкой, которая навеяла сладкие воспоминания на Калли и обольстила женскую половину Блюмстритов.
– О, Кол мы вас дождались! – воскликнула Агнес, Мелинда начала ёрзать на месте. Каллиста на удивление проявила сдержанность и лишь развернулась к нему в половину оборота и нежно улыбнулась.
– Для тебя, моя дорогая, – прошептал Кол и вручил ей букет цветов, поцеловав её красную макушку. – Так, так мне нужен стул, – проговорил Кол, озираясь по сторонам. – Я сейчас приду, – он развернулся к входу в дом и пошёл вовнутрь. Через пару минут Кол вернулся со стулом в руках и сигаретой в зубах. – Сильно скучали тут без меня? – озорно спросил Кол, садясь около Калли.
– Каллиста сумела поддержать беседу, но вы Кол так и остались душой компании, – со смехом ответила Агнес.
– Смотри, что мне Альфи подарил, – язвительно сказала Калли, пододвигая пальцем к Колу золотой браслет. Он стряхнул пепел с сигареты и пододвинулся к ней вплотную, так что её плечо упиралось ему в грудь. Он неодобрительно посмотрел на браслет, затем на Альфи. Ох, и злой же это был взгляд, я бы даже сказал полный ненависти.
– Дорогой подарок, мы не можем его принять.
– Ну, что вы Кол. Это всего лишь золотой браслет! Не будьте так строги! Тем более этот браслет замечательно подойдёт к цепочке, – затараторила Агнесс, доставая сигареты из сумочки.
– Нет. Такие подарки обязывают, а моя "дочь" не будет не перед кем обязанной, – злобно произнёс Кол и отшвырнул браслет Альфи, тот положил его в карман брюк, видно мальчик напугался напора Кола. Каллиста незаметно для всех начала паниковать, она знала, чем это может обернуться и незаметно для всех успокоила Кола. Спросите как? Кол и Каллиста сидели отдельно от всех, напротив семейства Блюмстрит, через целый стол. Все, что было под столом, никто не мог видеть. Когда Кол начал горячиться, Калли положила свою ладонь на его и поглаживала пальцами его шероховатую кисть. Кол понял её знак и успокоился. Конечно, Агнес хотела возразить, но Бёрнс (который обычно меньше говорит и больше слушает) сменил тему и начал говорить про технику. Альфи и Мелинда поддержали отца, а Кол искоса наблюдал за своею любовью.
Через пару минут уже все забыли недавний инцидент, и беседа лилась рекой. Осуждалось всё, не одна тема не оставалась не обсуждённой и не обсмеянной. Солнце уже село и беседку ели освещал фонарь, висевший над столом, погружая всех в полумрак.
– Господи, что за времена? Этот 57-мой год – ужасный! Прошедшая война должна была сплотить людей, а они наоборот стали ещё жёстче и злее, – развела демагогию Агнес, ей ли вообще говорить о добре и зле…
– Время, как время. Жестокие люди существовали всегда, – с ухмылкой произнёс Кол, Агнес сморщила свой нос и закурила сигарету. Тут же Мелинда потянулась за сигареткой, и ловко орудуя зажигалкой, закурила.
– Каллиста будешь? – спросила Мелинда, подавая Калли сигарету. Вот ты растоптала свои пустые надежды дорогуша.
– Я не курю, – тихо ответила Калли.
– Калли терпеть не может запах табака, – улыбаясь, сказал Кол.
– Какая жалость, – пропела Агнес. – Вот я лично испытываю невероятное наслаждение, куря, – последние слова падали Колу идею. Его правая рука незаметно, в полумраке скользнула меж тонких ножек Калли к её лону. Она нервно вздрогнула и прислонилась спиной к его груди. Одной рукой она вцепилась в его руку и взглядом умоляла его остановиться, но он лишь усмехнулся и продвинул свои пальцы в её нежную плоть. – Каллиста, что с тобой? – спросила «обеспокоенная» Агнес. Ведь Калли практически лежала на плече Кола с чуть прикрытыми глазами.
– Я просто устала, – прошептала Калли, а его пальцы ходили туда-сюда, раздирая её изнутри.
– А ведь, правда, мы уже довольно долго здесь сидим. Бёрнси сколько времени?
– Почти одиннадцать. Нам пора уходить.
– Ох, и засиделись мы у вас. Пора возвращаться домой, – хлопнув в ладоши, проговорила Анес.
– Спасибо за обед-ужин, – с улыбкой на лице произнесла Мелинда и встала, чтобы обнять Кола. На удивление Калли, он быстро встал с места, оставил в покое её тело и обнял Мелинду, на что Агнес одобрительно кивнула. Калли же просто улыбнулась всем и стала уносить всё со стола в дом.