Пересекая городскую площадь, Кол услышал, как его окликнули. Он обернулся, к нему быстрыми шагами подходил Бёрнс Блюмстрит, приветственно махая газетой.
– Здравствуйте Бёрнс, – они пожали друг другу руки, – Неужели наша встреча случайная?
– Всё-то вы замечаете, Кол. Да, наша встреча не случайна, – вдруг щенок, закутанный в пиджак, зашевелился, отчего Бёрнс нервно вздрогнул. – Что это у вас такое?
– О, это щенок. Нашёл в переулке, видно кто-то оставил беднягу. Думаю, он будет отличной компанией для Калли, – поглаживая щенка, улыбаясь, говорил Кол.
– Может вашей дочери лучше составит компанию кто-нибудь из двуногих? – намёк был уж слишком явным.
– Собаки очень чудно двигаются на задних лапах.
– На всё-то вы знаете ответ, – засмеялся Бёрнс. – Пройдёмся?
– Разумеется. И может вы поделитесь со мной причиной вашего появления, – Бёрнс убрал руки за спину. Он всегда принимал данную позу, когда дело было серьёзным.
– Кол, я бы хотел предложить вам соединить наши капиталы и приумножить их.
– И каким же образом? – Кол сдвинул свои брови, и они нависли как грозовые тучи над глазами.
– Под средством брака, – с торжественной улыбкой, произнёс Бёрнс.
– Я вынужден вам отказать, – желваки его заходили, а челюсть стала каменной. Кол ускорил шаг в направлении поместья.
– Кол, я прошу вас обдумать это лучшим образом, прежде чем принимать решение. Подумайте, как обогатятся наши семьи, каких успехов сможем добиться. У вас есть дочь, а у меня сын. Он настоящий джентльмен и будет беречь её, как сокровище. Вы ещё совсем молоды и я бы посчитал за честь, если бы вы стали моим названным сыном, после союза с моей дочерью, которая так же прекрасна, как ваша. Подумайте, как следует, – Бёрнс ели успевал за Колом и буквально бежал за ним. В итоге Кол понял, что лучше сказать, что он хочет, иначе тот будет бежать за ним до самого дома. Бёрнс подумал, что с Колом будет более действенна тактика «нападения» и он ошибся.
– Лишь из уважения к вам, я подумаю над этим вопросом, – он пожал ему руку снова и они разошлись.
Но на этом неприятные встречи не кончились. Колу осталось пройти совсем немного до дома, когда на его пути встретилась Миллинда, конечно, это была не случайность, отчего нервы Кола стали медленно закипать.
– Кол, здравствуйте, – она замахала руками, заулыбалась, подлетела и поцеловала его в щёку. Пхах, профурсетка…
– Дай угадаю, у тебя есть ко мне разговор? – кровь бурлила, ведь Кол уже понял весь их план по всем пунктам.
– Как вы угадали, – кокетки в ней сейчас было слишком много, но вдруг она стала серьёзной и заговорила шёпотом. – У вашей дочери появился любовник.
– Любовник? – его брови удивлённо взлетели вверх, а на лице появилась улыбка.
– Да – да – да, как вы только за порог, он к ней, – она говорила так уверенно, что Кол даже занервничал.
– Ты видела его?
– Нет, – он выдохнул с облегчением, – но её грудь была вся в "поцелуях". А спальня… спальня выглядела так, будто в ней только что занимались непристойными делами.
– Спасибо Миллинда за беспокойство. Я поговорю со своей дочерью, – последнее слово он произнёс с натяжкой. Миллинда какое-то время ещё заигрывала с ним, но не думаю, что это заслуживает нашего внимания.
– Когда же они начнут меньше совать свой нос в чужую жизнь, а больше в свою? – заходя в дом, спросил Кол у щенка. Кол задумался о том, что нужно уехать. Ведь, Блюмстриты со всем этим сводничеством, могут разгадать их тайну. А если узнают они – узнает вся Италия.
Он опустил щенка на пол и пошёл искать Калли. В кухне её не было. И в гостевой тоже не было, и даже в ванной. Нашёл он её в спальне, она сидела у трюмо и расчёсывала свои волосы. Он остановился в проходе и несколько минут молча, наблюдал за ней. Наблюдал за тем, как лучи солнца играют в её волосах. Наблюдал, как бледные, тонкие пальцы тонут в густоте волос. Наблюдал, как движется её взгляд по отражению в зеркале.
– Вы очень красивы, Каллиста Майколсон. У меня для вас есть подарок, получше любого любовника, – запустив руки в карманы, ухмылялся Кол. Каллиста же выронила расческу из рук и подскочила с места.
– Подарок? Любовник? – её глаза никогда не были такими большими, как сейчас.
– Ты чего так испугалась? – Кол стал надвигаться на неё. – Он ещё не ушёл? Может он под кроватью или за шторой, как в хорошем анекдоте? – Кол шутил, а Калли природой своей не дано было понимать такие шутки. Она стала нервничать, заикаться и жестикулировать руками. – Хочешь что-то сказать?
– Я не понимаю, – она опустила голову и стала тискать в руках край пижамы. – Какой подарок? Кому подарок? Сейчас же не праздник. Какой любовник? Я же совершенно одна, только сегодня Миллинда приходила, – до девчушки дошло. Она подняла голову и приоткрыла рот, но не успела ничего сказать, потому что Кол её поцеловал. Его руки вышли из карманов, и зашли за её спину. Поцелуй прекратился, и Кол крепко прижал её к себе, прислонившись щекой к её виску.