Отчасти, считала Марина, причина произошедших перемен заключалась в ставших регулярными Мишиных командировках, благодаря которым она узнала новое удовольствие – быть дома одной. За время его отсутствия она успевала побыть с собой, отдохнуть, после чего воспринимала его возвращения уже вполне нейтрально, а отчасти даже радовалась им, потому что это означало, что Миша обязательно проведет день с сыновьями, а она сама в это время сможет заняться своими делами. Даже к Гене стала относиться гораздо спокойнее, и когда они виделись, не чувствовала ничего, кроме вялого интереса, который тот все еще вызывал в ней своей статной фигурой и красивым голосом. Однако мыслей о близости с ним больше не возникало.
Так прошла осень, отметили все дни рождения, Новый год, Рождество, а в феврале Миша уговорил Марину оставить мальчиков бабушкам и съездить с ним в Таиланд. Убедил ее, что пора им двоим побыть наедине друг с другом, вдали от дома, будничной обстановки и повседневных хлопот. Предложение звучало весьма заманчиво, поэтому Марина в конце концов ему уступила, но ее сомнения по поводу этой затеи оказались не напрасными. В отпуске, когда Миша находился с ней двадцать четыре часа в сутки и не был разбавлен ничем и никем, его стало непередаваемо много. Под конец поездки она, как и раньше, уже не могла сдержать своего раздражения и считала часы до того момента, когда они снова окажутся дома.
Однако дома стало ненамного легче. Миша вдруг совсем перестал ездить в командировки, и из-за его постоянного присутствия Марине становилось все хуже и хуже, пока однажды вечером она снова не смогла уснуть из-за напряжения, возникшего в плечах.
Следующим утром кое-как выдержав с утра общество Миши и наконец отправив его на работу, а детей вместе с ним в школу, Марина сидела в кресле на своей веранде, ежась от еще прохладного майского ветра, и ощущала лишь тоску и уныние. Быстрее бы лето, подумала она. По крайней мере станет теплее, наконец-то все зазеленеет, в июне уже пойдут персики и дыни… Июнь. Ведь скоро июнь. А вместе с ним и день солнечного солнцестояния, и встреча с подругами, и купание. И это именно то, что должно было ей помочь справиться со своей тоской.
От этой мысли вдруг стало легче. Ненамного, ведь сама проблема пока никуда не исчезла, но все-таки она давала надежду, что в известный час ей станет лучше, надо было только немного подождать. Эта перспектива придала сил, и теперь Марина, когда чувствовала в очередной раз сопротивление окружающей среды, напоминала себе, что осталось потерпеть совсем недолго, и это действительно помогало частично справиться с раздражением и депрессией.
Наконец настал тот день, когда на зазвонившем телефоне высветилось имя Наташи.
– Привет, подруженция! – как всегда радостно отозвалась она. – Как дела?
– Привет-привет, – сказала Марина с радостью и облегчением, – ждала, что ты позвонишь. Дела вроде как обычно, все по-старому. Как ты?
– У меня тоже все тип-топ, замуж выхожу, – улыбнулась Наташа в трубку. – Ты приглашена!
– Да ты что?! – обрадовалась Марина. – Вот это новость? Так быстро? И кто же он? Почему нам не показывала?
– Ну закидала вопросами, закидала, – с добродушным ворчанием сказала Наташа. – Да некогда было встречаться с друзьями – после нашего с ним знакомства столько дел навалилось! Помнишь, я говорила, что хочу готовых детей, а вы не верили, что это возможно? Так вот мой будущий муж вдовец и у него близнецы!
– Да ты что!
– Да! Совершенно очаровательные девочки – обожаю их!
– Ну надо же, – улыбнулась Марина, – как все удачно сложилось.
– И не говори!
– Здорово! Готовь фотографии, покажешь нам, когда увидимся. Встречаемся ведь как обычно?
Наташа на секунду замялась.
– Я как раз хотела об этом поговорить, – сказала она, и хотя прозвучало это не слишком обнадеживающе, Марина не захотела этого заметить.
– Да? – отозвалась она.
– В этом году, боюсь, купания не получится, – сказала Наташа.
Марина будто в одно мгновение обледенела, даже моргнуть не могла – казалось, одно движение, и она от отчаяния рассыплется на кусочки.
– У Валеры трехкомнатная квартира, – продолжила Наташа, так и не дождавшись от нее ответа, – и весной мы затеяли там ремонт, а живем пока у меня. Сама понимаешь, куда я их троих дену на ночь? Вообще мы планировали закончить к этому времени, но не успеем совершенно точно, там еще даже обои не наклеены.
Она замолчала.
– Марин, ты меня слышишь? Алло?
– Да, – наконец выдавила из себя Марина, – я тебя слышу.
– Расстроилась?
– Не то слово.
– Значит, и на тебя подействовало купание?