— Да нет. Просто засиделась у Маши. Голова что-то разболелась, и я случайно задремала.
— Ничего себе задремала, утро уже. У тебя все в порядке? — отец явно был обеспокоен.
— Все хорошо. Скоро буду дома. Целую, — не давая отцу повода для подробных расспросов, Мира прервала звонок.
— Ну у тебя и самообладание! — восхитилась Маша.
— С моим отцом по-другому нельзя. Поеду получать порцию внушений. За все в этой жизни приходится платить.
Глава 6
Родители, переволновавшиеся из-за длительного отсутствия Мирославы, встретили ее неожиданно приветливо. Мира про себя отметила, что чем больше она переживает за последствия, тем легче они сходят с рук. Так, по крайней мере, было уже не первый раз.
Однако она напрасно успокоилась.
Как оказалось, отец бушевал не без причины. Неожиданное отсутствие Мирославы не входило в его планы, согласно которым жена несколько часов кряду не отходила от плиты. Парила, жарила, запекала. Пришлось даже нанять приходящую прислугу.
Мирославу удивила суета, на что отец ответил коротко:
— Ждем больших гостей, — уточнять ничего не стал. Мирослава, довольная, что он не делает попыток выяснять результаты поисков работы, проскользнула в душ, а затем — в свою комнату. Здесь она вздохнула с облегчением.
Можно было поваляться в постели, вспоминая ночь, проведенную с Мишей, и строя планы на будущее. Придется быть очень осторожной, чтобы не возбудить подозрения отца.
Мира, благодарная судьбе за легкость, с которой она вернулась домой, уснула с улыбкой на лице. Павел Афанасьевич, заглянувший в комнату дочери, не стал будить ее.
— Сказал? — взволнованно спросила его жена.
— Пусть поспит. Ей надо хорошо выглядеть сегодня вечером. Людмила Гавриловна вздохнула, но покорно кивнула. Противоречить мужу не решалась.
Отдохнувшая и выспавшаяся, Мира вышла к обеду. Настроение было прекрасное. Отец, по непонятной причине оставшийся дома в разгар рабочего дня, встретил ее с улыбкой.
— Мирослава, — торжественность тона настораживала, — как я уже сказал, у нас сегодня будут гости.
— Да, папа, я тебя услышала. Мне обязательно присутствовать?
— Именно ради тебя все это и затевается.
— Я что-то не поняла. У меня ведь не день рождения.
— Понимаешь, дочь, — он подбирал слова, которые должны были убедить ее в важности происходящего, — сегодня к нам приглашены Астаховы.
— И что? — она непонимающе смотрела на отца. Откуда эта торжественность? И что ей до Астаховых?
— С ними будет сын, Денис. Он недавно вернулся из штатов. Я бы попросил присмотреться к нему. Очень приятный юноша. Да и отец — нужный человек.
— Папа, ты на что намекаешь?
— Я не намекаю, а прямо говорю: обрати на Дениса внимание. Это достойная партия. Не голодранец какой-то.
Сердце Миры замерло. Так вот почему отец не поднял бурю утром!
— Ты хочешь выгодно меня продать?! — она вскинула брови, взгляд впился в отца. — Ты не можешь так со мной! Я не вещь!
— Успокойся. Я ни на чем пока не настаиваю, — зная характер дочери, Павел Афанасьевич пытался решить дело мирно. — Ты сама убедишься в том, что Денис славный молодой человек. Уверяю, он тебе понравится.
— Я даже слышать ничего не хочу, — у нее чуть не сорвалось: «Я люблю другого», но она сдержалась. Спрятав свое возмущение и приняв решение не раскрывать свою тайну, Мира уже смиреннее произнесла: — Ты сказал, что не будешь ни на чем настаивать. Если так, я выйду к гостям. Но имей ввиду, если начнутся пошлые намеки, я оставляю за собой право сбежать.
Осторожность Мирославы была продиктована желанием оставить за собой право на свободу. Она понимала, что открытое сопротивление может заставить отца пойти на решительные меры.
— С него станет! — подумала девушка.
Вечер не обещал быть приятным. Провести его в кругу нужных отцу людей — перспектива не особенно заманчивая. Мира с удовольствием провела бы этот вечер с Мишей. Но пока вынуждена была не перечить отцу. Главное — не вызвать подозрения.
Она смиренно отправилась к себе, якобы с целью привести себя в порядок перед выходом к гостям.
Однако, оказавшись одна, набрала номер Михаила:
— Привет, — приглушенным голосом проговорила она. Михаил встревожился:
— Как все прошло?
— Отлично. Все тихо. Правда, отец затеял что-то непонятное.
— Что ты хочешь этим сказать.
— Мне кажется, у него какие-то мутные планы, — за дверью послышались шаги. Мира оборвала разговор. Поделиться своими подозрениями хотелось. Однако, это расстроило бы Мишу. Поэтому девушка предпочла не тревожить его раньше времени.