Настала середина марта, и Костя начал подумывать о том, чтобы уговорить Нику подать заявление раньше и пожениться в начале июня. Сразу, как только закончится май. Он бы и в мае не прочь устроить свадьбу, но мать сказала, что в мае лучше брак не заключать, не принято. А Костя с некоторых пор стал очень суеверным. Такое часто случается с людьми, счастье которых напоминает хождение по хлипкой досочке, перекинутой с одной стороны ущелья на другую. Один неосторожный шаг, и… Но проблема была в том, что, прекрасно понимая всё это, Костя, тем не менее, мог быть по-настоящему счастлив только с Никой.
В один из вечеров они пили чай после ужина, и Костя как раз собирался поговорить с Никой по поводу подачи заявления, когда зазвонил её телефон. Посмотрев на дисплей, Ника нахмурились, но приняла вызов.
После обмена приветствиями, она долго и внимательно слушала, не перебивая. По доносившимся до Кости звукам голоса собеседника Ники было понятно, что звонит мужчина. Выслушав, Ника сказала:
— Хорошо, Ник, я подумаю, посоветуюсь и перезвоню тебе завтра утром.
Нажав отбой, Ника задумчиво смотрела в тёмное окно, кусала губу и вертела в руке телефон. Костя с каким-то тягостным любопытством наблюдал за ней. Он вдруг почувствовал себя так же, как в то памятное утро, когда проснулся на даче Азаровых в одиночестве и увидел на столе белый лист бумаги, прижатый к столу связкой ключей.
— Ника, что произошло? Кто тебе звонил? — всё же Костя не выдержал молчания.
Он прекрасно знал, кто звонил. Ник — это Никита Белянкин, продюсер ансамбля, в котором семь с половиной лет работала Ника.
— Никита звонил. Костя, выслушай меня, пожалуйста, внимательно. Не перебивай только. Хорошо?
— Хорошо, — ответил Костя, чувствуя, что он, кажется, свой неверный шаг на хлипкой досочке уже сделал.
— У Никиты трудности. В рядах руководства ансамбля произошёл демографический взрыв. Художественный руководитель, Жанна, вышла замуж и вот-вот уйдёт в декретный отпуск. Ей сорок три года, и это первый брак и первый ребёнок. Она вообще хотела уволиться, Никита насилу её отговорил. Тренер, которая постоянно занимается с девочками, Лиза, тоже собирается в декрет. Она, правда, замужем давно, и ребёнок второй, но это не повод рисковать здоровьем. А с конца мая у ансамбля запланирован большой гастрольный тур, который продлится до конца декабря. Семь месяцев. Уже билеты продаются. Значит, Никите нужно либо нанимать нового человека, который будет сопровождать девочек на гастролях, либо отменять гастроли. А это такая неустойка, что ансамбль можно смело разгонять, а Никите идти улицы подметать. Новый человек за два месяца не втянется так, как нужно. Вот Никита и предлагает мне, как человеку, знающему специфику работы изнутри и вообще, в целом, на период гастролей взять на себя функции руководителя ансамбля и тренера. Я смогу заработать очень хорошие деньги. Очень хорошие, Костя. Если соглашусь, улетать надо через три дня, потому что даже два месяца на подготовку — это мало. Мне нужно привыкнуть к руководящей должности, а девочкам — к моему руководству. Ну и, пока Жанна и Лиза ещё работают, они мне помогут адаптироваться, подскажут, поддержат. Вернусь сюда приблизительно двадцать пятого декабря. Что скажешь, Костя?
— Нет.
— Костя, — Ника взяла его руку в свои ладони. — Я знала, что ты сначала отреагируешь так…
— Я и потом так отреагирую.
— Костя, это ведь не конец света! Это каких-то девять месяцев!
— Ника, ты ни о чём не забыла?
— Нет. Я обо всём помню. Мы поженимся, как только я вернусь. Обещаю!
— Ника, ты мне уже обещала в прошлом апреле. И я как раз сегодня собирался поговорить о том, что пора подавать заявление и назначать дату свадьбы. Но звонит твой бывший начальник…или не только начальник…
— Костя, у меня ничего не было с Ником! Он женат, и я говорила тебе об этом миллион раз! Я никогда не встречалась с женатыми мужчинами! И не собираюсь, если ты на это намекаешь!
— Даже если не было, я уверен, что он совсем не против изменить ситуацию, а очень даже за! Причём, до сих пор! Иначе почему он звонит именно тебе? Ты далеко не единственный человек, когда-либо работавший в ансамбле. И я должен отпустить тебя к нему, вместо того, чтобы жениться на тебе? Если ты сама не понимаешь двусмысленность ситуации, то я ещё раз повторяю: нет.
— Костя… Но ты же никогда не был узколобым ревнивцем, которому ревность настолько затмевает мозг, что он не может отличить правду от лжи?!