— Зато я предупреждал тебя тогда, в день рождения твоего отца. Ты помнишь?
— Да. Помню. И я по-прежнему утверждаю, что для меня нет ничего важнее наших с тобой отношений!
— Вот и отлично. Перезвони Белянкину и откажись. У него есть два месяца, уйма времени. Не пропадёт. Я так понимаю, в шоу-бизнесе он далеко не желторотый неопытный юнец. Справится. Он просто хочет облегчить себе существование за твой счёт. И за мой, что характерно.
— Костя, почему ты не можешь относиться к этому, как к моей работе?
— Это не работа, Ника. Это пренебрежение нашими планами, а значит, нашими отношениями. И мной. Скажи, я мало зарабатываю? Мне уже предложили должность инженера. Скоро буду зарабатывать больше.
— Костя, ты хорошо зарабатываешь. Но денег много не бывает, тем более, заработанных честным трудом. А если мы поженимся, то родятся дети. Нам понадобится более просторная квартира.
— Предоставь это мне, Ника. Не переживай.
— Костя…
— Скажи честно, тебе просто хочется поехать? Ностальгия? Это ведь гораздо интереснее, чем выходить замуж за скучного меня? Тебе тесно в этом городе?
— Чушь, Костя! Ты прекрасно знаешь, что я сама приняла решение вернуться сюда, меня никто не неволил. И я ещё раз повторяю: мы поженимся сразу, как только я вернусь. Я лично займусь организацией свадьбы. У нас будет незабываемая свадьба, Костя! И путешествие. Клянусь.
— Вот и займись сейчас, Ника, — Костя заглянул в её глаза. — Я помогу, буду делать всё, что скажешь. Согласен на любые свадебные идеи, даже самые экстремальные. На всё согласен. Кроме гастролей.
— Костя. Прошу, подумай до утра.
— Если тебе непременно нужно моё согласие и благословение, то нет. Давай сама. Я своё мнение сказал. Дальше всё зависит целиком и полностью от тебя. И говорю честно: если уедешь, можешь забыть обо всех наших планах и обо всём, что было. И обо мне. Думай.
Глава девятая
Когда утром Ника и Костя пили кофе перед тем, как ехать на работу, Ника заговорила первая.
— Костя, я приму предложение Белянкина.
— Ожидаемо, — выпрямился Костя, но лицо его оставалось невозмутимым, а голос — спокойным. — Ты приняла его ещё вчера. Скажешь, нет? То, что ты вообще задумалась об этом, — это уже было моральное принятие предложения Белянкина. А когда ты заговорила со мной об этом, якобы посоветоваться, — это ты меня поставила перед фактом.
— Костя, я очень надеюсь на то, что ты всё же поймёшь меня и сменишь гнев на милость.
— Я не гневаюсь, Ника. Это твоя жизнь, ты вольна распоряжаться ею так, как считаешь нужным.
— Костя, не будь таким, прошу! Я объясню. Это моя единственная, первая и последняя возможность хоть недолго побыть руководителем ансамбля подобного уровня! Пойми. Это очень хороший ансамбль, профессиональный, ансамбль экстра-класса, а не варьете из кабака! Потом, когда я стану женой и матерью семейства, будет, о чём рассказать нашим детям, Костя!
— Тебя никто не заставляет становиться женой и матерью. Ты смотри там, не теряйся. Вдруг Жанна всё-таки уволится, и тебе улыбнётся удача в лице продюсера Белянкина. А я, с твоего позволения, не буду ждать, во что твоё путешествие выльется.
— Костя, я хочу стать твоей женой и матерью твоих детей. Никогда не думала, что ты такой тиран, Костя!
— Я не тиран. Я за свободу выбора. Ты делаешь свой выбор, а я — свой. Потому что общего выбора, нашего, у нас, как выяснилось, нет.
Костя встал, ополоснул свою чашку и поставил на сушилку.
— Мне пора. До вечера.
Ника тяжело вздохнула, глядя ему вслед. Ей ещё предстоял нелёгкий разговор с руководством театра. Сохранят ли за ней место художественного руководителя? Вряд ли. Может, хоть тренером потом, зимой, согласятся принять, а там уж она всё равно себя проявит.
Удивительно, но руководство театра оказалось намного лояльнее Кости. Нике пообещали, что на её место пока назначат заместителя, а как только она вернётся, приступит к выполнению своих обязанностей.
Костя вёл себя очень спокойно, и этот факт больше всего напрягал Нику. Он приезжал вечером домой, ужинал, садился за компьютер и занимался дипломной работой. Правда, в спальню за эти дни не пришёл ни разу. В ночь перед отъездом Ника пыталась соблазнить его, но он сказал, что очень занят дипломом, отстранился и посмотрел как-то так, что даже всегда смелая и активная Ника не посмела больше к нему приблизиться.
Она говорила ему, во сколько у неё рейс, но Костя, как ни в чём не бывало, уехал в этот день на работу. В аэропорт её вёз отец, который молчал всю дорогу, вздыхал и бросал на Нику странные взгляды.