В голосе Ники чувствовалось отчаяние, но Костю было давно не пронять её напором и эмоциями.
— Ты ошибаешься, Ника. Я не люблю тебя. И менять ничего не буду. Надя ждёт ребёнка. Нашего с ней ребёнка. Но даже если бы пока не ждала, я не стал бы ничего менять. У нас с тобой давно разные пути, Ника. Да и был ли когда-то у нас один путь, общий?
Ника отпустила руку Кости и отступила на шаг. Глаза, вспыхнувшие было, вновь погасли. Вся она сникла: так, будто её отключили от источника питания.
— Надя ждёт вашего с ней ребёнка? Что же ты сразу не сказал, Костенька? Это же самое главное. С этого нужно было начать, тогда и не были бы сказаны все эти лишние слова. Или хотел как следует размазать меня напоследок, отыграться за все годы? Поздравляю, молодец! С задачей справился. Прощай, Костя!
Ника быстро и легко сбежала с лестницы и пошла к машине. Костя смотрел ей вслед.
Я не любви твоей прошу.
Она теперь в надежном месте.
Поверь, что я твоей невесте
Ревнивых писем не пишу.
Но мудрые прими советы:
Дай ей читать мои стихи,
Дай ей хранить мои портреты, —
Ведь так любезны женихи!
А этим дурочкам нужней
Сознанье полное победы,
Чем дружбы светлые беседы
И память первых нежных дней…
Когда же счастия гроши
Ты проживешь с подругой милой
И для пресыщенной души
Все станет сразу так постыло —
В мою торжественную ночь
Не приходи. Тебя не знаю.
И чем могла б тебе помочь?
От счастья я не исцеляю*.
* В тексте главы использованы стихи Анны Ахматовой.
Глава двенадцатая
Ника ошиблась, когда сказала, что Костя собирается жениться ей назло. Костя, со свойственным ему упорством в достижении цели, собирался создать настоящую семью, о которой всегда мечтал, в полном соответствии с собственными представлениями и идеалами.
Выбор его был обдуманным, целиком и полностью осознанным. Надя обладала не только приятной внешностью и мягким, уступчивым характером; она была умна, могла поддержать беседу и умела находить общий язык с людьми. К тому же, её семейные ценности и бытовые привычки почти полностью были созвучны жизненному настроению Кости. Он ни на долю секунды не дал повода Наде хоть немного усомниться в чистоте его намерений, честности, верности и порядочности.
Мама Кости, Валентина Васильевна, души не чаяла в невестке. Отец, Юрий Иванович, пока присматривался, но в целом выбор сына, скорее, одобрял. Просто он почему-то не до конца верил в то, что Костя совсем забыл Нику и прежнюю жизнь.
Ника, после памятного разговора в кафе, не давала о себе знать, а Костя, естественно, не собирался добывать информацию о её жизни. Тот самый микроскопический момент слабости, мелькнувший в душе Кости во время разговора, так и остался лишь моментом. Костя не был бы сам собой, если бы поддавался секундным порывам и жертвовал чем-то важным. Ну или тем, что считал важным в данный момент.
Родители Кости и Ники поддерживали постоянное общение между собой, но тема несостоявшегося счастья их детей была табу.
Всё это время Ника жила там же, работала там же и ничего менять не собиралась. Вела спокойный и уединенный образ жизни, общалась только с родными и почти всё время посвящала на работе, стараясь выкладываться там так, чтобы, возвращаясь в пустую квартиру, ложиться в холодную постель и засыпать до утра. Она не занималась самокопанием, самооправданием и поисками виноватых. В том, что Костя для неё потерян навсегда, сомнений не было: она слишком хорошо знала его. И в то, что он не любит её больше, теперь поверила безоговорочно.
Костина шахматная теория Нику не впечатлила и не напугала. Ника мало верила в судьбу и много — в свои силы. Стереотипы и расхожие мнения её ничуть не задевали. Она была уверена, что если захочет создать семью, то создаст в любое время и в любом возрасте. Просто кандидатуры в мужья пока не было. Ника с детства была уверена в том, что её мужем станет Костя, потому перестроиться пока не получалось. Однако былой оптимизм к ней почти вернулся, во всяком случае, надежды она не теряла. А пока смыслом жизни, в очередной раз, стала работа.
…Костя с Надей жили дружно и во всём правильно. Единственный факт, который омрачал жизнь молодой семьи, — сильный токсикоз Нади. Был период, когда молодая женщина не могла ни есть, ни пить, и даже попала в стационар, под капельницы. Увы, из-за болезненного состояния Нади пришлось на неопределённый срок отложить свадебное путешествие. Для Нади, которая с наслаждением занималась всеми формальностями и ждала предстоящего перелёта, как манны небесной, необходимость переноса стала настоящим ударом.