И тут вдруг как под заказ зазвонил телефон.
Все вздрогнули. Напряглись. Уверен, что ни у кого нет такого сигнала. Не трель соловьиная, а сигнал воздушной тревоги!
Быстро выходя из-за стола, я принял вызов. Потом многозначительно молчал в трубку, будто слушал сообщение от конторских.
Выслушав до конца, я обратился к собутыльникам.
— Надо ненадолго отлучиться. Срочное дело. Это из конторы звонок. Работа!
Игорёк понимающе кивнул, мол, окей, шеф… вас понял, шеф!
А Зоя встряхнула распущенными волосами и тоже улыбнулась, но не мне, а моему оруженосцу.
Я вышел из дома. Светило солнце. Сегодня снова было жарко.
Пить «горькую» среди бела дня не в моих правилах, но что не сделаешь ради нового помощника. Воспитание оруженосца — дело, в общем-то, нехитрое и вполне благородное, если оно происходит без насилия да к тому же в забавной форме, и я бы добавил, что в очень весёлой и непринуждённой обстановке. Я всегда любил розыгрыши. Здесь мне равных нет.
Я обошёл свой дом. Заглянул в теплицу. Помидоров не обнаружил. Да и откуда им там взяться? Я всё-таки охотник на вампиров, а не агроном; мне привычней в безлюдие.
Потом я изучал свой телефон.
Какие умники только придумали эти электронные штуки?
Сначала я долго искал в меню «настройки». Потом ковырялся в «настройках», выискивая «музыку». Прошло ещё минут десять, и я всё-таки нашёл.
А нашёл, значит, зашёл, стал листать и встретил, совершенно негаданно, один знаменитый хит из прошлого. Помню, танцевал я с одной глазастой вампиршей в Гаграх под Утёсова (имя вампирши уже и не припомню). Песня называлась: песня старого извозчика… конечно, не такого старого как я, но тем не менее.
— Ну, подружка верная, тпру, старушка древняя, стань Маруська в стороне… — пропел я начало заводного припева и с тоской подумал о Зое, сравнив её с той самой Маруськой, которая в стороне, почти в сексуальном рабстве.
— Ты, Гриша, циничный, злой и коварный охотник. Вот ты кто! — дал я сам себе оценку.
И так мне стало немного стыдно.
Страшно и невозможно представить, что мне бывает стыдно, как обычному простолюдину. Кто-то выплюнет в толпе неловкое ругательство и мучается весь день за сквернословие. Иные наступят на ногу в общественном транспорте, а потом свою ногу предлагают оттоптать.
Но я ведь не слабак. Я без предрассудков.
— Почему мне так стрёмно сейчас? — сказал я вслух и тут же услышал ответ.
— А стрёмно ли тебе? — тихо произнесла Зоя, присев рядом со мной на лавочку у стены.
Я посмотрел на свою подругу.
Какая всё-таки она красивая...
Кто-то в Москве убивает вампиров. Говорят, что убивец мой сын… Погибла Габи, потом Ахета. Очевидно, что мой сын охотится и на Зою.
Хорошо, что она рядом со мной. Я сумею её защитить.
— Вытворяешь с Игорем безобразие… И не жалко своего оруженосца? — спросила Зоя.
— Необходимая мера. Иначе его не исправить, — ответил я.
Зоя подняла тёмные очки и посмотрела на солнце. Светило прожаривало до костей. А мертвецам не нравятся парилки-сушилки, где закипает кровь. Вампиры холодные существа. И сердце у них изо льда. Но Зоя другая.
— Думаю, нам пора вернуться в дом, — встав с лавочки, сказал я.
Зоя тоже поднялась. Мы направились к двери.
Зашли мы в большую комнату беззвучно, как вампиры.
Игорь блаженно лежал на диване. На его груди, будто уснула вампирша с интересной судьбой. Боевой мощью её вампирский бог не наградил, зато подарил великое качество трансформации. Она умела превращаться в кого угодно, даже запросто меня подделать могла.
Игорь большими глазами и таращился на Зою, которая стояла рядом со мной. Потом он поправил волосы девушке, которая обнимала его огромное тело.
— Чертовщина какая-то, — изумился Игорь, заметив, что девушка, с которой он валялся на диване, каким-то волшебным образом превратилась в другую девушку, тоже в очень красивую девушку, но в другую.
— В мире нежити мало видеть, что тебе показали… и никогда нельзя верить своим глазам, — присев за стол и наполняя рюмки, разъяснял я элементарные истины, обучая своего оруженосца технике безопасности. — В мире нежити нельзя доверять никому.
— Даже тебе? — спросил Игорь, уже понимая, что заигрался.
— Только мне и можно верить, — сказал я и жестом предложил вампирше оставить моего оруженосца.
Вампирша поднялась и присела за стол рядом со мной, а я продолжил:
— Ещё две сотни лет назад мама назвала эту прекрасную девочку Дарси, но минуту назад ты знал её как Зою. Но она не Зоя, а по-прежнему Дарси. Вот такая загадка.