— Молодец, Церба! — похвалил его Драгуш. — Пытай этого гада, чтобы тот мочился по ночам. Но только смотри не убей. Он должен мучиться и раскаиваться, что предал нас. Раскаиваться каждый день и каждую ночь!
— За это тебя и уважаю, — обрадовался Козловски, что, наконец-то, угодил Драгушу, который часто совершал набеги в неведомую Москву, а также в прочие человеческие города.
Это Драгуш подарил великану резиновые сапоги. Ну как подарил? Снял с корма, который приволок с берега реки Волги. Тот бедолага неисправимо пах рыбой и водкой, так что пришлось от него избавиться и сожрать; а вот сапоги остались. Что называется — порыбачил мужик.
Преисполненный свежими эмоциями Козловски отправился пытать предателя, а Драгуш ждал указаний тёмного мага.
Маг приходил в безлюдие нечасто. Имени и истинной лица мага Драгуш никогда не видел. Либо тёмный колдун хоронился в мороке, либо носил холодную маску из золота. Но отношения они поддерживали деловые и позитивные. Маг давал различные задания: провести саботаж, кого-нибудь убить или сожрать, или кого-нибудь выкрасть в безлюдие. Если Драгуш выполнял задачи чётко и в срок, то и плата была исправной.
Тёмный колдун, к которому Драгуш обращался Великий, щедро делился энергией, наполняя магической силой. Когда возникали драки между вампирами, например, с бородатым и неухоженным Церба Козловски, то Драгуш постоянно побеждал за явным преимуществом. Но чаще до драк дело не доходило, поскольку все вампиры в замке и близлежащих земель знали, что Драгуш дружен с тёмным чародеем, у которого магических секретов больше, чем мухоморов в лесу.
В каменной комнате было уютно. Дубовый стол, две массивные лавки приставлены рядом. В углу стоял чёрный шкаф, где Драгуш хранил человеческие наряды. Стены всегда были влажные. Спал Драгуш на солдатской койке с матрасом, которую он перетащил из людского мира.
Свою комнату вампир называл склеп, хотя она находилась в самой высокой башне. По соседству с Драгушем проживали вампиры. Вообще, в замке их было много. Сколько точно Драгуш Арделин не считал, но за пределами замка, в долине вампиров было ещё больше.
Они пасли скот, жили мирно. Большинство из них даже не помышляли о походах в мир людей. Кровь они пили коровью. Жену имели лишь одну и занимались детишками, которые рождались только по великому случаю. Вампиры смеялись над людьми, зная, что те плодятся подобно кролям. Сунул-высунул, и вот уже дитятка в люльке орёт. У вампиров было по-другому. Они каждую ночь молили тёмного Творца дать им потомство. Не все, конечно, молили. В их числе был и Драгуш Арделин. Таких, как он называли солдатами. Такие, как Драгуш — любили и умели сражаться. Нрав у таких вампиров кровожадный и беспокойный. Ну а как ещё объяснить непреодолимую тягу ходить в мир людей и тащить корм, понимая, что охотники могут наказать за кражу.
Драгуш почувствовал присутствие тёмного мага. Он не видел его, но понимал, что тот уже рядом.
— Приветствую тебя, Великий, — тихо сказал вампир, посмотрев на лавку у стола.
Он не ошибся. Морок развеялся и за стол проявился маг.
Драгуш знал, что верить глазам нельзя. Верить сложно даже своим звериным чувствам. Потому, видя, как выглядит маг, он точно знал, что это иллюзия. Но тем не менее…
Маг был невысок, худощав. Его стройность подчёркивал длинный, чёрный плащ, в который он облачался, когда появлялся в вампирском замке. Лицо у него вытянутое, с острыми скулами. Пальцы длинные, как у музыканта. Говорил он всегда тихо. Но Драгуш слышал каждое слово, словно маг вкладывал каждую букву прямиком в его голову. Возможно, так всё и было. Потому что маги весьма убедительные существа.
— Тебя ждёт награда, Драгуш, — сказал маг, и по его лицу скользнула улыбка.
— Под вашим руководством, Великий, любое задание сущий пустяк, — тоже улыбнулся Драгуш Арделин.
Маг согласил. Но он не любил неприкрытую лесть.
— В этот раз ты превзошёл сам себя.
— Но план был безупречен. Вакуумную магию, где пространство пропитано колдовством, было легко маскировать и использовать в верную минуту. Я всёго лишь ваш исполнитель, Великий…
Драгуш затерялся в толпе кровососов. Проникнуть в «Вампирский клуб» оказалось просто. Вакуумный заряд он прятал в кармане штанов. Его даже не проверяли. А как проверить летучую мышь, которая влетала через шахту лифта?