— Признаться, я серьёзно рискую, посещая вампирский шабаш московских предателей, — набивал себе цену Драгуш; он был не только сильным и верным солдатом, но и чуть-чуть дипломатом. Всегда полезно получить больше, чем договаривались.
— В священной войне нет правил, — ответил маг. — К тому же у тебя есть страховка. Я вернул из пустоты трёх вампирш и создал Валентина, который магией не уступал охотникам. Они вернулись сильнее прежних существ. Твой риск оправдан. Не надо бояться неудач.
Драгуш Арделин дал слово Вершинскому, что покинет Москву, но обстоятельства и приказ тёмного чародея, заставили его отказаться от клятвы. Григорий Вершинский будет взбешён, когда узнает о клятвопреступнике — и переговоров больше ждать не приходится. Если московский охотник поймает Драгуша, то непременно отправит навстречу в ветром.
За взрыв, устроенный в «Вампирском клубе», тёмный пообещал наполнить Драгуша магией, поскольку постоянное использование морока и частое перемещение из мира в мир требовало много энергии. Но вампир хотел получить и страховку, более осязаемую, чем обещание вернуть его из пустоты. Он желал получить амулет «бегства», который позволял сбежать от Вершинского, если тот схватит его. При всей своей кажущейся простоте, магия «бегства» — это весьма энергозатратное заклинание. Маг может потратить месяцы, наполняя кулон скоростью космических метеоров и туманностью облаков безлюдия. И как не странно, при том, что мир безлюдия был переполнен магией, проще и быстрее было заправить кулон в мире людей. Но эта работа скрытная, поскольку охотники чувствуют магические вибрации, которые впитывает в себя артефакт. В мире людей понадобиться несколько месяцев, чтобы кулон оказался наполнен под завязку; в безлюдие на это уйдут годы. Возможно, это одна из причин не считать в безлюдие месяцы, потому что время относительно магии и долголетия вампиров течёт здесь иначе.
Маг посмотрел в глаза вампира, распознав его просьбу:
— Понимаю, что ты хочешь получить в награду. Я заряжу для тебя кулон «бегства». Но тебе необходимо набраться терпения, а ещё… выполнить несколько поручений. И не надо пугаться работы, Драгуш, поскольку зачем тебе кулон, если ты в безопасности?
— Я не боюсь работы, — удовлетворился Драгуш Арделин. — Ты назвал нашу войну священной, и я полностью с тобой, Великий. Охотники не только убивают нас, они творят из вампиров чудовищ. Но нам не нужны посредники, мы сами можем показать себя людям. Пусть наш корм сам сделаем вывод: монстры мы или само исчадие ада…
Драгуш заулыбался. Роль вселенского злодея его забавляла. Последние годы совсем нет сражений. А вампир-солдат создан Творцом для боя. Но где стройные ряды воинов? Где армия, с которой нужно сражаться солдату? Единственными враги для Драгуша и ему подобных, остались только охотники. Но и охотники обленились. Пора разворошить это гнилое гнездо, чтобы показать своё предназначение, написанное лично Творцом!
— Всем найдётся место в земных мирах, — снова читая желания вампира, говорил тёмный маг. — Но я не считаю себя злом. Разве я убиваю больше, чем убивают охотники? Конечно, нет. А людей миллиарды, их вовсе можно не считать. И убивают они друг друга так массово и жестоко, что я просто блаженный агнец, а не тёмный колдун. Ты согласен со мной?
— Твои слова, Великий, наполнены справедливыми замечаниями, — кивнул Драгуш. — Ведь нам много и не надо. И кстати, в моей темнице два десятка кормильцев из людского мира. И за последний год лишь двое из них умерли. И скорее всего, они погибли от тоски. Так уж им хотелось домой, чтобы бездельничать и лупиться в телефон.
Драгуш снова улыбался. Приятно чувствовать себя существом высшего порядка. Однажды ночью, после того, как он развлёкся с Еленой Аркадьевной, ему пришла в голову удивительная мысль, которую вообще-то подсказала строптивая москвичка. Если отправить космонавтами к далёким планета настоящих вампиров (можно недавно инициированных), то результат может превзойти самые смелые ожидания. Вампиры выносливы. Они, в конце концов, живут в сотни раз дольше людей — при условии приличного питания.
— Ты зачем женщину с собой приволок? — спросил маг, будто читал мысли вампира.
— Елену Аркадьевну, что ли? — заводил глазами Драгуш.
— Аркадьевну, Аркадьевну… — кивнул маг.
Драгуш чуть склонился ближе к тёмному и заговорил, словно делился секретом.
— Понравилась она мне, — признался вампир. — Честно сказать, удивительная женщина. Есть в ней нечто не человеческое, будто она тоже особенное существо. И кстати, я кровь из неё не пью. Она невкусная. У меня есть другие кормильцы, которые чувствуют себя превосходно.