— Бенце, это ты, брат? — узнал я старого друга.
Венгерский охотник сделал шаг мне навстречу и протянул руку.
Я с радостью пожал сухую ладонь.
Это была просто ахуенная встреча! Я голый, поджаренный, ошарашенный — и Бенце: без трусов, совершенно лысый, с выбитыми передними зубами. Но его глаза сверкали как прежде. Мой венгерский товарищ не сдавался даже в аду. А значит, и я не сдамся.
Глава 22
Глава 22. Всемогущая милость или ветреный шёпот
Прошло пять дней.
Вампиры неумолимо продвигалась по дикому лесу к гряде оркских гор. Леофрик собрал великую армию. Две тысячи воинов готовы отстоять в бою честь вампирских семей и не посрамить память предков.
Командиры егерских отрядов докладывали, что в лесу врага нет. Орки готовились к сражению у подножия скал, выстраивая защитные редуты из камней на земле. Разведчиков поразило количество солдат на той стороне. В прошлые сражения войско зеленокожих монстров было в разы многочисленней вампирской армии. Но в этот раз количество воинов, с одной и другой стороны, было примерно равным.
Леофрик слушал доклады разведчиков и сомнения закрадывались в его душу. Братские бароны тоже насторожились.
Все командиры знали о смертельном оружии из людского мира в руках орков, но также все командиры были уверены в силе волшебных стрех в вампирских арбалетах. Магия, это проверенное средство против великанов. Стрелы не подводили вампиров прежде — выручат и в этой войне.
Ещё к армии Леофрика присоединился удивительный и новомодный отряд из практичного мира. Два московских клана прислали в подмогу полторы сотни бойцов, среди которых доброй половиной оказались весьма привлекательные женщины. Леофрик и бароны бесконечно шутили, наблюдая в своих рядах ярко накрашенных вампирш. Все девочки были хороши собой, стройны и улыбчивы. С такими аппетитными бабёнками нужно пить вино и на постелях развлекаться, а не на орков охотиться.
Бароны держались вместе в середине колонны, восседая на жеребцах. Настроение у них было боевое. Они много болтали.
— Видел, Леофрик, каких грудастых воинов нам из Москвы прислал твой брат? — смеялся над рекрутами барон Олехандрус, хозяин замка Гнизда. — Измельчали вампиры в Москве. Ох, измельчали. От них даже запах особый исходит, будто они и не воины, а цветоводы или аптекари с весами. Может быть, зря мы на орков войной идём? Может, нам нужно помочь зелёным стену воздвигнуть, чтобы оградить себя от притворного влияния Москвы. А то гляди, сами в баб превратимся, и вырастут у нас такие огромные сиськи, как у той девицы в короткой юбке…
Кто-то из баронов смеялся, кто-то зло сплёвывал, вспоминая непристойный вид московских вампиров. Леофрик лишь качал головой.
Если всё-таки прислушаться к словам Вершинского, то вампирам грозит неминуемое поражение в войне. И возможно, охотник прав. Леофрик уже ошибался в Григории, считая его парнем пустым и не далёким. Но охотник утёр ему нос. Так, возможно, Вершинский и в этот раз говорит дело, а не запугивает вампиров, заступаясь за зелёных великанов.
— Что твой начальник говорил о кулонах защиты на орках? — спросил Леофрик у Игоря, который знал своё место, ехал с баронами рядом, но в разговоры не совался и советы не раздавал.
— У всякого монстра при себе кулон, — сообщил оруженосец. — Григорий думает, что эти магические кулоны, созданы в противовес вампирским арбалетам. Если всё так, то каким оружием вампиры собираются воевать с великанами? В чём ваша сила, Леофрик, кроме, присутствия в армии самого охотника Вершинского… которого, кстати, почему-то нет уже пять дней в безлюдие.
Чем ближе вампирская коалиция приближалась к оркскому войску, тем больше барон замка Пеккар сомневался в своём решении — атаковать земли врага… Ещё смущали эти кулоны чёртовы. Знать бы точно, какие в них заложены заклинания. Да и Вершинский куда-то пропал. Скоро уже сражение, а его всё нет и нет.
***
Днём мы прятались в пещере и лишь под вечер выходили провожать рыжее солнце.
Лучшим временем в аду был короткий вечер. В эти мимолётные минуты можно дышать спокойно и болячками на коже чувствовать прохладу, спускающуюся с гор.
Бенце и я держались вместе. С другими людьми из пещеры не знакомились, а люди не проявляли к нам интереса. Они почти не надеялись на меня, как всегда было в прошлом. Тысячи лет люди ждали от меня спасения, отречения и чуда. Но настали новые времена. Теперь я с надеждой посматривал на голых незнакомцев. Вдруг среди них найдётся неизвестный герой, который выведет меня и Бенце из адского уровня.