— Вершинский был прав, — тихо сказал Деймон, чтобы его не услышал оруженосец, — за спиной орков стоят маги… Прошу тебя, Леофрик, дождись Григориана.
— Думаешь, я не понимаю, — перешёл на шёпот Леофрик. — Но охотник пропал. Возможно, его даже убили. Как убили других охотников. А если всё так, то нам самим придётся вершить собственную судьбу. Я буду предельно осторожен. Но нужно действовать. Мы не можем торчать в этом лесу годами.
Братья проехались перед кавалерией. Затем направились к пехоте. Первыми на фланге стояли ополченцы из Москвы.
Кивком головы Деймон здоровался с каждым из московских вампиров.
Отдельно держались воины из клана «Серебряной пули». Деймон знал каждого из них. Вампиры тоже приветствовали Деймона.
Потом рядами выстроились его подчинённые.
Для негра Лефу подобрали доспехи в размер. Рядом с сыном Габриэлы стоял его друг Горан. Под его латами просматривался спортивный костюм. Деймон заметил знаменитые три полоски и улыбнулся. Далее он кивнул старику Камбусию. А потом глава «Московского клыка» удивился, потому что в рядах его клана находилась хрупкая женщина — это та инициированная из леса, а подле неё громадный конюх из замка Малум, который превосходил в росте и весе самого Лефу.
— Это я привёл её из Москвы, — послышался голос Горана. — У недавно инициированных сильнейший иммунитет. Воительница из Елены Аркадьевны совсем слабая, зато она сможет помогать раненым.
Леофрик покачал головой. Вчерашняя человеческая женщина выглядела в строю нелепо, а её окружение казалось не менее смехотворным.
— Не волнуйтесь, барон, — негромко сказал Горан, заметив сомнения, — мы не подведём вас в бою.
Хозяину замка Пеккар очень хотелось верить московскому вампиру, но тревога не покидала его.
Разведка с воздуха докладывала о недостатке энергии в пространстве. Летучие мыши не могли залететь в тыл врага, ощущая магические пустоты. А попав в такую яму можно запросто перевоплотиться в привычный образ и рухнуть точно на головы изумлённых орков. Волшебной маны явно не хватало, будто какая-то сила собирала энергию и глушила контакт с магией, подобно человеческой системе радиоэлектронной борьбы, контролирующей связь и разведку противника.
К Леофрику подъехал барон Олехандрус. Кавалеристы из его замка стояли в авангарде общего строя всадников.
— Луна благословляет нас, Леофрик. Самое время вступить в бой. Командуй, барон! — призывал Олехандрус.
В вампирской армии отдельным подразделением служили трубачи. Помимо мечей и щитов за спинами у каждого из них был приличных размеров рог, в который они отчаянно дули, оповещая воинов об атаке, манёврах, перестроениях или отступлении.
— Нас сегодня не остановить. Наши предки заручились поддержкой Творца! — оскалился Леофрик; он поднял руку, подавая условный сигнал трубачам, а затем резко выбросил её в направлении оркских редутов.
Трубачи наполнили могучие лёгкие воздухом, и тут же призывно загудели звучные горны.
Олехандрус и другие бароны заняли боевые позиции впереди кавалерии, обнажили мечи и пришпорили своих лошадей.
Леофрик, Деймон и Гард остались в тени леса, наблюдая, как сотни всадников выходят на открытую местность и ровными рядами надвигаются на врага.
— Я с тобой до конца, брат, — с нотками обречённого, будто прощался Деймон.
Леофрик сжал зубы. У него выросли огромные клыки, словно уже пролиты реки крови.
— Сегодня решается судьба всех вампирских семей, брат — и тех, кто живёт в безлюдие, и тех, кто издревле поселился в мире людей, — смотря в спины своей коннице, говорил Леофрик. — Только почему спасают мир исключительно московские вампиры? Где бриты? Где германские семьи? Где гвардия Трансильвании?
Деймон лишь пожал плечами. Он ведал, что границы вражды между вампирами, начертаны людьми. Вампиры давно стали частью человеческой планеты. И даже бессмертные служат смертным, принимая правила, культурные особенности и воинственный нрав народов, проживающих в определённых границах стран и союзов.
— Не только Москва призвала своих воинов, — саркастически улыбнулся Деймон. — В наших рядах есть два вампира из Анапы, трое из Тольятти и даже один Одессит…