Я взлетал вверх… косился вниз и по сторонам.
Вот я поднялся над московскими магами. Видел искрящиеся глаза Эдуарда и читал в них призыв, освободить его от клятв и невозможности вмешаться в сражение, где орки и вампиры были всего лишь ничтожной жертвой, где боролись высшие силы.
— Сними клятву верности! Сними клятву молчания с магов! — требовал я, приблизившись к Ульяне совсем близко.
Да!.. я угрожал ей расправой! То есть банальным убийством. Очень просто освободить магов. Нужно только срубить красивую голову с тонкой шеи, пробить в груди дыру и вырвать сердце. Ни один маг не выживет после моего выпада. Даже самый сильный волшебник, самый опытный и искушённый в колдовстве — против меня лишь малец на трёхколёсном велосипеде. А когда со мной рядом Гард и венгерский товарищ, то при поддержке таких друзей я уничтожу любого соперника.
Но Ульяна почему-то не торопилась исполнять мой приказ. Посох в её руке тоже блистал воинственным кристаллом, который сверкал и готовился разить врага, когда пожелает его хозяйка. Ульяна была могущественной волшебницей и весьма упрямой. Прямо как её папаша Светослав. Ковыряется старый, поди, прямо сейчас в огороде и семечки пересчитывает. Агроном он хренов!
— Тебя ввели в заблуждение. Ты выбрал неправильную сторону, — примирительно произнесла Ульяна. — Тебя наставляет вовсе не Создатель…
А это уже что-то новенькое! Волшебница, верно, принимает меня за одного из своих доверчивых магов, которые отчего-то беспрекословно слушаются её. Я понимаю, что у магов проводятся состязания, что-то вроде олимпиады, где они меряются силами и признают лидерство сильного. Но я вне закона. Я подчиняюсь напрямую Творцу!
— Отвечай прямо! — сказал я, взмахнув мечом; хотелось показать серьёзность своих намерений; хотелось доходчиво объяснить этой девочке, что охотник Вершинский намерен остановить войну в безлюдие, которая только разгоралась, поскольку, даже уничтожив коалицию Леофрика, вампиры не будут сломлены и завтра соберутся с новыми силами. Сегодня сражаются тысячи, завтра встанут в строй миллионы.
— Что ты желаешь услышать от меня, охотник? — вопросом ответила Ульяна.
— Признание, — усмехнулся я, откуда-то точно зная, что волшебнице известно больше, чем известно мне. — Когда ты присягнула тёмному магу?
Я шёл ва-банк. Блефовал. А Ульяна, будто желала, наконец-то, излить душу.
— Когда-то я совершила ошибку, приняв его помощь, — тихо говорила она. — Я была посредственной волшебницей. Но однажды он пришёл ко мне. Он одарил меня знаниями и оказал услугу, взяв за это клятву… В один из дней, когда он предъявит свои права и явит себя миру, я должна быть нейтральной. Должна не мешать ему и сдерживать всеми силами московских магов…
«Блять! Да вы достали меня своими грёбанными клятвами! Разбрасываются обещаниями, а всё ради чего? — сердился я. — Что ты, девочка моя, получила взамен? Ты прибавила солнечных дней в году для сельхоз работ или изменила мир к лучшему? Возможно, люди в нашей стране стали жить сытнее, свободнее? Нет, дорогуша, ты только обрекла мой народ на страдания, а сама стала ловчее бросать «огненные шары» и в морок входить так, чтоб никто не смог тебя обнаружить. Лучше бы ты так и осталась невидимкой: незаметной, бесполезной, посредственной! Дай мне дай — просила ты Тёмного! Так держи теперь ответ предо мною, девочка моя!»
— Ты организовала московскую контору. Ты объединила вокруг себя магов. Ты вынудила их дать тебе клятву верности и молчания, чтобы в нужный день оставить армию волшебников безучастной. Посмотри на них, на этих гигантов! Посмотри, в кого они превратились! — призывал я.
Маги так и висели над лесом, сверкая глазами. Они уже не были светлыми или добрыми волшебниками, они превратились в ничтожества, которые не способны принять самостоятельное решение. А ведь каждый из них уверен, что служит Свету; что он частица Создателя, призванный хранить мир и равновесие.
Меня наполняла неведомая энергия. Казалось, что теперь мне не нужен оруженосец, что я сам могу впитывать магию и генерировать её в себе, делая бездонные запасы. И я услышал голос.
Ветер шептал мне. Спасительный ветер избавил меня от ада — пусть забрал и не из самого жуткого места. Но это был действительно ад, из которого дорога только всё ниже и ниже, пока ты сам не превратишься в плазму вечных страданий.