Вера Ивановна обрадовалась, увидев меня.
- Здравствуй, Вика! Как дела?
- Всё хорошо, мама пришла в сознание, она узнала меня и даже чуть-чуть улыбнулась.
- Слава богу! Счастье-то какое, - Вера Ивановна обняла меня. - Аллочка бедная, как настрадалась.
- Давайте пить шампанское, мамино выздоровление нужно отметить, - улыбнулась я и подумала, что хорошо, что у меня есть они – Олечка и Вера Ивановна. С ними я забывала о прошлом и чувствовала себя прежней беззаботной девчонкой.
Вечер удался, мне даже удалось выбросить из головы встречу с Вадиком. Мы пили шампанское и вспоминали старые добрые времена, когда мы собирались вместе, чтобы отметить праздник или чей-нибудь день рождения.
Нашу беседу прервал телефонный звонок, Оля вышла из кухни. Вера Ивановна посмотрела на меня и спросила:
- Вика, а как же школа?
- Наверно, ещё стоит на старом месте, - отшутилась я.
- Будь серьёзной. Я на правах маминой подруги настаиваю, чтобы ты закончила десятый класс.
- Снова одеть школьную форму и выслушивать нотации учителей? - возмутилась я. - Благодарю покорно. Это исключено, к тому же у меня совершенно нет времени. Маме нужно хорошее питание и уход, и я должна платить за квартиру.
- Но тебе же нужно образование. Ты же не собираешься всю жизнь продавать цветы?
- Конечно, нет. Когда у меня будет необходимая сумма, я открою магазин или кафе.
Какое-то время мы молчали. Потом Вера Ивановна продолжила:
- Когда-нибудь ты захочешь учиться дальше. Все твои сверстники в этом году будут поступать в институты.
- А у меня будет работа и деньги, а они будут выпрашивать у мамы на мороженое и кино.
- Ты стала очень упряма, - возмутилась Вера Ивановна. - На тебя просто невозможно повлиять.
- Лучше и не пробовать, - засмеялась я. - Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю. На самом деле я купила учебники и сама занимаюсь, только времени мало. Возможно, если бы мне разрешили, я бы могла сдавать экзамены экстерном. Только кто будет возиться со мной после уроков?
- Хорошая мысль, - отозвалась Оля. - У нас есть один мальчик, который так учится с восьмого класса. Он чем-то болеет и учителя приходят на дом.
- Предоставь это мне, я всё устрою, - ухватилась за идею Вера Ивановна. – Я поговорю с директором и классным руководителем. Они должны пойти тебе навстречу.
- Вера Ивановна, но только экстерном, я не сяду больше за парту и не надену школьную форму.
- Хорошо, пусть будет экстерном. А ты сможешь сама подготовиться?
- Я буду ей помогать, - вступилась за меня подружка.
- Да, смогу, - я сделала паузу и добавила: - если захочу.
- Вика, представь, что будет с мамой, когда она узнает, что ты не учишься. Ты должна это сделать ради неё.
- Я думаю, маме ещё долго будет не до меня.
- Давайте выпьем за Вику, она у нас такая необыкновенная. Я горжусь тобой, - Ольга подняла бокал.
- За тебя! – отозвалась Вера Ивановна. - Видимо, творческие натуры твоих родителей передались тебе в виде деловой хватки.
- Спасибо, даже не знаю, чтобы я без вас делала, - я выпила шампанское залпом и машинально достала из кармана сигареты.
Вера Ивановна и Оля смотрели на меня круглыми глазами.
- Вы не прогоните меня, если я закурю? - улыбнулась я.
- Виктория, девочки не должны курить!
- А я уже не девочка, - глупо хихикнула я, прикуривая.
За столом воцарилось молчание. Вера Ивановна потянулась к моей пачке за сигаретой. Она курила только когда была очень взволнована.
- Господи, если бы твой отец был жив, он бы этого не допустил, - выдала Вера Ивановна после нескольких затяжек.
- Если бы мой отец был жив, ничего этого бы не было. Я могла бы жить с ним, но ему не нужна была только я, ему нужна была моя мама, а без неё он жить не хотел, поэтому и придумал якобы случайно оступиться.
- Что ты говоришь? – возмутилась Вера Ивановна. - Это был несчастный случай.
- Папа представил это как несчастный случай, - твёрдо сказала я. - Он не хотел, чтобы мама винила себя в его смерти, но еще больше он боялся выглядеть слабым. А самоубийство – это слабость.