====== Пролог ======
Цок, цок, цок… каблуки звонко цокали по мраморному полу, сотрясая мертвую тишину лунного дворца. Мертвую… Три фигуры медленно, с осторожностью, пробирались сквозь поле брани, в которое превратились некогда роскошные залы, пытаясь отыскать живых, хоть кого-то.
— Нельзя было медлить!!! — высокая короткостриженая блондинка держала свой меч наготове, чтобы суметь защитить подруг от любой возможной опасности. — Эндимион и Серенити нуждались в нас!
— Не кори себя, Миранда, — ее подруга опасливо оглядывалась по сторонам, сжимая в ладони правой руки волшебное зеркало.
Чуть позади шествовала Сейлор Плутон. Она не озиралась по сторонам в поисках выживших или потенциальной угрозы. Плутон просто знала.
Знала и правительница Нептуна. Помимо прочих свойств, волшебное зеркало обладало способностью показывать владелице последние минуты жизни бездыханных тел, коими был заполнен дворец. Еще на входе девушка направила зеркало на погибших стражников и увидела кто именно атаковал сердце Альянса. Дальше можно было не искать. В той схватке, которая разгорелась после, выживших быть не могло.
И только ершистая Миранда наивно надеялась, что принца и принцессу еще можно спасти. Девушка добросовестно проверяла пульс у каждого тела и искренне полагала, что друзья смогли укрыться.
— Я же обещала… — с досадой выдохнула Уранус, наклоняясь над очередным павшим воином. — Нефрит! Лита…
Повернув голову в сторону девушка заметила знакомую фигуру. Дипломат лежал на спине среди обломков балконных перил. Его лицо и руки были иссечены осколками мрамора. На груди у мужчины растрепанная и окровавленная покоилась принцесса Юпитера Литавра.
— Им уже не помочь… — вздохнула Плутон.
— Нет! Дипломат! Ну же! — Уранус опустилась на колени, надеясь отыскать в друге хоть какие-то признаки жизни, но тщетно.
Нептун вздохнула и навела на тела друзей волшебное зеркало. Раз за разом переживать смерть каждого в лунном дворце было выше ее сил, но знать, как погибли друзья, они были обязаны…
— Неф, что ты делаешь?! — Лита с ужасом смотрела, как муж атакует стражников.
— Расчищаю дорогу нашей армии, — усмехнулся лорд Звезд, готовясь запустить сгусток энергии в некогда любимую супругу.
— Какой армии?! Ты о чем?! — девушка ловко отпрыгнула в сторону, хотя атаки так и не последовало.
Нефрит с удивлением рассматривал свои ладони, которые при попытке напасть на Литавру опускались сами собой.
— Что за черт?! — сплюнул мужчина, оголяя меч, если магия бессильна, то можно и врукопашную.
Литавра перекувыркнулась и выхватила клинок из рук павшего стражника.
— Нефрит, твою мать! Очнись!
— Я и очнулся, милая, — усмехнулся дипломат. — Альянс угрожает Земле, а значит его следует уничтожить! И всех, кто попытается встать у нас на пути! — выпад был с легкостью отражен. — Королева Берилл…
— Кто?! Какая, к чертям королева?! Она — самозванка, мы служим Эндимиону, законному наследнику.
— Эндимион — предатель, он спутался с лунянами…
Не стараясь бить на поражение, Литавра ловким движением выбила из рук Нефрита оружие.
— И, — усмехнулся мужчина, — что дальше, Лита? Убьешь меня?
Острие, прижатое к горлу Нефрита не дрожало. Принцесса внимательно смотрела на мужа, пытаясь понять, что происходит и отыскать в чертах незнакомца своего любимого. Она не чувствовала ран на своем теле, полученных во время прорыва, но сердце кололо нещадно.
— ЛИТА! — полный отчаянья крик заставил девушку обернуться.
Метрах в двадцати от них, прямо под балконом, в беседке, Литавра увидела Зойсайта. Парень стоял на коленях и сжимал в руках завернутую в плащ фигуру. Его бледное лицо и белые, словно мел, губы говорили, что произошло что-то непоправимое.
Когда порыв ветра отогнул краешек плаща закричала и Лита. Узнать в кровавом месиве Амели было невозможно. Лишь кончики голубых лент сейлорфуку, нетронутые кровью, указывали на то, что когда-то безжизненное тело было ее подругой и соратницей Сейлор Меркури.
— Я не смог ее защитить! — шептал рыжий, остекленело уставившись перед собой. — Я никого не смог защитить… принцесса, Энди, Мина… Литавра, умоляю!!! Эта тварь снова пытается влезть в мою голову, я не выдержу!
— Зой, нет! — девушка опустила свой меч и, не обращая внимания на Нефрита, затрясла головой. — Так не должно быть! Я не смогу…
Начальник земной разведки выдавил из себя улыбку, еще крепче прижал к себе Амели и сказал:
— Я бы мог сказать, что это мой последний приказ… Но это моя последняя просьба, Лита. Честь для меня намного дороже жизни. Я думаю, что ты понимаешь…
— Дух грома! — закричала принцесса сквозь слезы, отправляя молнию в сторону Зоя.
В угасшем через секунду взгляде вспыхнула благодарность.
— Иди сюда, — Нефрит воспользовался ситуацией и притянул к себе растерянную девушку.
После совершенного Литавра была настолько опустошена, что смерть от рук мужа не казалась слишком плохой перспективой. Но он и тут обманул ее ожидания. Вместо удара мечом Нефрит с остервенением начал терзать ее губы. Это был грубый и безжалостный поцелуй с легким привкусом крови, но принцесса с готовностью на него ответила.
— Все кончено, Лита, — шептал мужчина изредка прерываясь, чтобы посмотреть девушке в глаза. — Для нас все кончено. Для нас всех…
На полуслове его прервал кинжал, легко вошедший в спину. Лицо Нефрита озарила улыбка:
— Я знал, дружище, что ты не подведешь… — прошептал он, падая назад и увлекая за собой девушку.
— Всегда пожалуйста, — холодно проговорил лорд Джедайт, вытирая кровь с кинжала краем плаща.
Он еще раз обошел неподвижные фигуры. Добивать воительницу не было необходимости: сердце принцессы Юпитера остановилось в тот же момент, когда ее супруг испустил дух. Их связывало больше, чем любовь, их связывала магия.
С трудом поднявшись с колен, Миранда подошла к обвалившемся перилам балкона.
— Как же так… — девушка терла раскрасневшиеся глаза и старалась не смотреть вниз, она знала, что там увидит. — Их надо похоронить…
Плутон лишь вздохнула и покачала головой:
— Сатти скоро проснется. Это — ее добыча. Нам лучше уйти.
— Нет! Я клялась! — горячо возразила Миранда, уже не пытаясь скрыть слезы.
— Плутон… — все три девушки вздрогнули обернувшись на слабый шепот, доносившейся из бальной залы.
Подруги не успели среагировать: Миранда опрометью бросилась внутрь помещения.
Среди множества искореженных тел (нападение произошло в разгар праздника) повелительница безошибочно отыскала звавшего. Девушка сразу узнала, кому принадлежит слабый безжизненный голос.
— Джед! Ты жив! — Уранус не без труда приподняла обломок мраморной колонны, придавивший Иллюзионисту ногу.
— Надеюсь, ненадолго… — прошептал он, — Нет! Не смотри! Не смей!
Последние слова адресовались нептунянке, которая направила свое зеркало на лежащую в нескольких метрах брюнетку.
— Джед! — крики брюнетки, пытающейся отбиться от нескольких особенно сильных демонов, сотрясали бальный зал.
— Он нам не помощник, — с сожалением констатировала Венера, сражающаяся рядом. — Их околдовали!
— Тогда надо разыскать Энди и Серенити — они смогут вернуть лордам разум. Я не хочу столкнуться в бою с собственным мужем.
Реяна замолчала. Да, биться с любимым было бы невероятно сложно, но долг – есть долг. Проблема заключалась в другом: ей никогда не удавалось одержать над Джедом победу.
— Я разыщу! Постарайся продержаться! — Венера рванулась в сторону балкона и спрыгнула вниз.
Продержалась Реяна ровно до того момента, как услышала крик Минории. В разбитое окошко хорошо просматривалось, как Верховная сенши вступает в бой против Первого лорда. Поначалу ей удавалось отражать атаки, но потом что-то пошло не так.
— Серенити! — донеслось до марсианки с улицы. — Энди!!!!! Нееет!
Последнее, что сделала Венера, оплела себя и противника волшебной цепью. Несколько вспышек и все кончено. От некогда самой красивой пары Альянса осталась лишь горсть пепла…
Реяна бессильно упала на пол, возможности сопротивляться не осталось, а над ней, с холодной улыбкой на устах возвышался Джед. Ее Джед…