А в следующую секунду произошло то, чего Нефрит никак не ждал. Мако обняла его и, встав на цыпочки, коснулась своими губами его губ. Парень замер, боясь пошевелиться и спугнуть момент. Он бережно обнимал девушку за талию, но отвечать не спешил.
Макото чувствовала себя последней дурой. Момент казался ей подходящим, а теперь она буквально повисла на бедном парне, который, видимо, не знает как бы потактичнее намекнуть девушке, что она не в его вкусе.
— Прости, — прошептала готовая разреветься Мако, отстраняясь.
— А можно теперь я? — проговорил Нефрит слегка охрипшим голосом.
— Что?
— Можно я тебя поцелую? — он снова притянул к себе девушку и поцеловал со всей страстью, на которую был способен.
Нефрит гладил ее волосы и плечи, целовал шею, крепко обнимал, прижимая к себе. Когда он подхватил Макото на руки, девушка посмотрела ему в глаза.
— Неф?
— Что, моя звездочка? — серьезное выражение лица Мако заставило Нефрита напрячься.
— Только не называй меня чужими именами…
— Не буду, Мако, не переживай, — он возобновил поцелуй, пытаясь дотянуться до ручки двери в спальню и при этом не уронить девушку.
Миссия на Юпитере обещала стать провальной, как и предыдущие семь. Лорд Нефрит, глава дипломатической службы принца Земли Эндимиона в этом ни на минуту не сомневался. Король Юпитера был взбалмошным самодуром, доставляющим неприятности даже коллегам по Альянсу. О землянах же и говорить было нечего.
Эндимиона державный монарх невзлюбил, что называется с первого взгляда. На двусторонних встречах Альянс-Земля он постоянно устраивал скандалы, накладывал вето на все инициативы и всячески саботировал ведение переговоров.
О внеблоковых договорах не шло даже речи. Несмотря на неплохие перспективы сотрудничества в области экономики, самодурство всегда брало верх над здравым смыслом.
Обычно, инициатива исходила от землян, но пару дней назад приглашение на очередные переговоры пришло с Юпитера. Эндимион встрепенулся и обнадежился. Нефрит честно признался другу, что не видит смысла в продолжении этого фарса, но от поездки не отказался. У него были свои, весьма корыстные интересы.
Как раз сегодня орбиту Юпитера в максимально возможной близости от планеты должна была пересечь комета под номером 316М. Наблюдать эту гостью солнечной системы можно было лишь раз в пятьдесят лет, а тут такой случай увидеть в непосредственной близости и изучить как следует. Восемь часов нервотрепки — не такая уж большая плата, рассудил дипломат.
И вот теперь, не достигнув никаких результатов на дипломатической почве, но освободив себе вечерок, Нефрит плутал по закоулкам юпитерианского дворца пытаясь сориентироваться.
Сосредоточенный на своих мыслях Нефрит не заметил, как вдруг:
— Эй, сударь, поосторожнее! — когда лорд опомнился, он уже сидел на полу, а напротив него незнакомая шатенка столь же рассеяно потирала ушибленный бок.
— Простите, мисс?
— Вы сбили меня с ног! Я требую этой, как ее – сатисфакции! — девушка задорно рассмеялась.
— Ой, простите меня, — Нефрит подскочил на ноги сам и подал руку девушке.
Девушка легко встала и улыбнулась лорду. Ее улыбка была настолько искренняя и открытая, что Нефрит невольно улыбнулся в ответ.
Внешность шатенки тоже заслуживала внимания. Девушка была высокой и статной, с шикарными густыми волосами, стянутыми на затылке атласной зеленой лентой. Одета она была в кожаные брюки для верховой езды, легкую шелковую сорочку и кожаную куртку.
— Не страшно. Меня, кстати, зовут Лита. — она протянула руку, но вместо того, чтобы пожать ладонь Нефрит поцеловал кончики ее пальцев. Лита смутилась. — Это вы уронили? — она кивнула на футляр валяющийся у окна. — Что это?
— Да, действительно, — лорд поднял футляр. — Это мой переносной телескоп. Позвольте представиться, меня зовут лорд Нефрит. Я прибыл с Земли и немного заблудился…
— Я так и подумала, что вы из земного посольства. Хотите понаблюдать за кометой?
— Да, было бы здорово! Может посоветуете мне откуда это было бы удобнее сделать?
— Конечно! Пойдемте, лорд! — девушка схватила его за руку и потянула за собой. — У нас есть отличная астрономическая башня, и я тоже люблю наблюдать за небесными телами…
Через пять минут молодые люди стояли на широком балконе обсерватории откуда и без всяких приборов было прекрасно видно комету, занимающую половину неба. У Нефрита захватило дух от такого чудесного зрелища.
Он посмотрел на свою провожатую, которая стояла облокотившись на перила и во все свои зеленые глазища, как завороженная, смотрела на ночной небосвод. Она была такая естественная, что лорд засомневался какое из зрелищ заслуживает большего внимания.
Кто же ты, странная девушка по имени Лита? Фрейлина? Охотница? Прислуга в замке? Меньше всего амазонка походила на изнеженную придворную леди, на которых Нефрит в своей жизни насмотрелся.
— Лорд, вы не хотите достать телескоп? — обратилась к нему девушка.
— А вы хотите? — ее непосредственность и открытая манера выражать свои мысли обезоруживала.
— Очень хочу! Мне всегда было интересно посмотреть на комету поближе. Как думаете, это правда, что они частично состоят из замороженных газов, которые и образуют хвост кометы на подлете к звезде?
— Это популярная теория! — улыбнулся Нефрит, настраивая оптический прибор. — Готово. Можете посмотреть.
Лита с детской жадностью припала к окуляру, затаила дыхание, а потом с восторгом взглянула на земного лорда:
— Это восхитительно. Но вы наблюдайте. А я посижу в уголке и не буду вам мешать. — она действительно отошла в дальний угол балкона и села на пол, обнимая руками свои колени и с восхищением смотря в звездное небо.
К комете Нефрит потерял всякий интерес. Ему вдруг захотелось сесть рядышком с этой необыкновенной девушкой и просто поговорить. Впервые он встретил человека, мало того женщину, которая могла бы его понять.
— Лита, можно я посижу с вами?
— Конечно, места тут достаточно, — девушка похлопала по полу приглашая, — Знаете, лорд, мне иногда кажется, что звезды умеют говорить, только на чужом языке. Они вечно что-то болтают, но я совсем не понимаю. Это так обидно. А вы — понимаете?
— Понимаю, — Нефрит машинально обнял девушку, та не возражала.
— Тогда расскажите мне, пожалуйста!
— Хорошо, но давайте перейдем на ты и называй меня Неф, ладно?
— Ладно! — улыбнулась Лита. – Неф, расскажи мне о чем болтают звезды!
Они так и просидели всю ночь разговаривая сначала о звездах, а потом обо всем на свете. Об охоте, о прелестях земных садов весной и об удивительных восходах на Ио, о глупости условностей светского общества, о закостенелой политике Альянса и о шикарных традиционных пирогах, которые обычно подают на приемах на Меркурии.
Какую бы тему не поднял Нефрит, Лита была готова поддержать беседу обо всем в своей неповторимой манере. Она не старалась понравится или подстроится под мнение собеседника, но была тактична и судила обо всем с искреннем простодушием.
Их душевный разговор прервал, буквально влетевший в комнату король Юпитера в сопровождении свиты:
— Литавра! Что ты делаешь здесь в обществе этого подлеца?!
— Мы разговариваем, отец. И с какой стати ты называешь лорда Нефрита подлецом? Он наш гость, и тебе следует извиниться, — Лита, принцесса Юпитера поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону негодующего родителя. Ее по-детски восторженный голосок приобрел стальные нотки.
— Мое бедное дитя! — всплеснул руками король. — Этот коварный соблазнитель невинных девиц добрался до тебя! Слава о его «подвигах» гремит на весь Альянс. Столько невинных погубленных жизней на его совести. Но я положу этому конец! Завтра же негодяй лишится своей головы! Стража, взять!