— Знаешь, — Кунсайт лениво потянулся в кресле. — Я уже, как-то, вышел из возраста для игр в песочнице с малышами. — в свои шестнадцать он считал себя очень взрослым, и круг его интересов ограничивался военными подвигами.
— А может, ты просто не дорос до возраста, когда молодым людям интересно проводить время в обществе девушек? — принцесса, облаченная в изящную амазонку и стоящая в дверном проеме, с вызовом смотрела на Куна.
— Кун, лучше не отвечай, — посоветовал принц, — все равно останешься в дураках. Пойдем, Мина!
— Твоего телохранителя тут оставим? — лукаво улыбнулась Минория.
— Я бы с радостью, детки, — усмехнулся Кунсайт, — но долг велит следовать за принцем.
Мина с деланным сочувствием посмотрела на парня, взяла его под руку и, выразительно глядя на брата, поинтересовалась:
— Это кому же вы, лорд, успели ТАК задолжать?
— Кун, я же предупреждал, — засмеялся Эндимион. – Ну, раз никто не возражает — вперед!
День промчался незаметно. Все было хорошо, за исключением того, что Кунсайту не удалось выиграть ни одной словесной баталии у языкастой принцессы. Энди вел счет, и к вечеру он составлял 0:10 в пользу Мины. Самолюбивого юношу это начинало злить: над ним смеялась какая-то пигалица!
Несчастье произошло неожиданно. В тот день, как и всю неделю накануне молодые люди оседлали лошадей и отправились на верховую прогулку. С той только разницей, что случилось это засветло и никого из сопровождающих в компании не было.
Принц Эндимион так истосковался по свободе, что уговорил свою сестрицу попросту сбежать. А верный Кунсайт был обязан молча следовать за будущим монархом, как и полагается друзьям. Ну, почти молча:
— Слушай, твое Высочество, мне вот интересно, а если ты шею себе свернешь, то отвечать мне? Может пока ничего не случилось черканешь пару строк, что, мол, я сам дурак, по доброй воле и т.д.
— Кун, не будь занудой! — к ворчанию старшего приятеля у принца давно выработался иммунитет.
— Оставь, Энди, — усмехнулась Мина. — Это не лечится!
— Помолчала бы! — насупился Кун, — Лучше о себе подумай! Кто такую язву замуж возьмет?
— Ну, если желающих не найдется, — сосредоточенно проговорила девушка, немного подумав, — то я попрошу Энди, и он заставит тебя на мне жениться! Энди, ты можешь?
— Могу, — щедро согласился принц. — Так что, Кун, не зли меня!
Кунсайт благоразумно заткнулся и в очередной раз подумал: быть вассалом у психа дело утомительное и весьма опасное для нервов и свободы.
— Давайте наперегонки до того дерева? — предложила Минория и, не дождавшись ответа, пришпорила свою кобылу.
Молодые люди так и не поняли, что именно послужило причиной ее падения. Кобыла, проскакав не больше ста метров, встала на дыбы, сбросив наездницу на землю. К несчастью, Минория выбрала дамское седло, поэтому шансов удержаться у нее просто не было.
Кунсайт опомнился первым. Он соскочил на землю и опрометью помчался к неподвижно лежащей в траве девушке.
— Кун, что с ней? — Энди старался не отставать. — Она дышит?
— Не могу понять. Сейчас посмотрю ее сознание. — Кунсайт положил ладонь на холодный лоб бледной принцессы. — Энди, похоже плохо, я ее еле чувствую!
Принцу не надо было повторять дважды. Он кинулся к сестре и взял ее за руку.
— Сотрясение! Ты можешь ее «подержать»? Быстро у меня не получится, — осваивать свои целительские способности Эндимион начал сравнительно недавно, но уже добился неплохих результатов. В данном случае кровное родство было только на руку.
— Я должен установить ментальную связь, — тон Кунсайта был таков, словно он извинялся.
— Делай как знаешь! Мне надо минут 10.
— Хорошо, — согласился Кун, — держись, девочка!
Кун осторожно пробрался сквозь дебри сознания, пытаясь поймать и удержать угасающую искру. Мечты, желания надежды юной принцессы — все было как на ладони. Он даже мог скорректировать некоторые воспоминания. Например, убрать из памяти момент падения, страх и боль, что он и сделал.
— Кажется все, — облегченно вздохнул Эндимион, — сейчас придет в себя.
— Нет, не придет, — уверенно ответил Кунсайт. — пусть поспит…
Он осторожно поднял девушку на руки. Мина была так трогательна и беззащитна, Кунсайт невольно залюбовался, и ему в голову пришла весьма любопытная мысль.
— Энди, ты помнишь, что было дальше? — Кунсайт выжидающе посмотрел на друга.
— Да ничего особенного, — пожал плечами Эндимион, — Мина день провалялась в кровати, а потом мы все так же гуляли. Правда к лошадям не подходили. Фехтовали в саду. А еще ты очень трогательно качал Мину на качелях.
— Качал — согласился Кунсайт, — параллельно промывая ей мозги. И это не образное выражение, Энди. Я создал ментальную связку, пока она была без сознания, а потом ее не разорвал. Она ведь уже в том возрасте была красавицей и такой живой. Она мне действительно нравилась. И я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется жениться. Почему не на ней? Я решил воспитать себе жену.
Все это время я смело хозяйничал в ее светлой головке. Ты же заметил, что она перестала мне язвить, что стала смотреть с восхищением. Тебе не показалось это странным?
— Нет. Ты же стал ее героем, носил на руках, спасал. Мне показалось, что это естественно… — растерялся принц.
— Естественно… Эх, Энди. Вся ее влюбленность — это всего лишь мой поэтапно воплощенный план по созданию идеальной жены. Меня это жутко забавляло: все ее украдкие взгляды, реакция на мои «случайные» касания. Я мог свободно копаться в ее памяти, корректировать моменты, внушать, что вот он я — ее идеал. И при этом выглядеть отстраненно и не заинтересовано. Я откровенно издевался над твоей сестрой!
— Не верю, — Эндимион посмотрел Кунсайту в глаза.
— Не веришь… В какой-то момент у меня снесло крышу. Ну, т.е. я Мину и прежде ревновал, но не потому что любил. Просто она была моей, и никто не смел до нее дотрагиваться. Неф по краю лезвия ходил всякий раз, когда притаскивал ее, перекинутую через плечо, и заявлял, что кто-то к ней опять приставал.
Потом этот случай на Уране… Она — трогательная и напуганная, доверчиво вцепилась в мой китель. Меня с катушек сорвало… Серенити тебе не рассказывала? Я порезал на ленты каждого, кто посмел прикоснуться к моей девочке. А потом… потом ты тоже знаешь… Я не смог сдержаться, справедливо получил по морде от Джеда, а ты выполнил свою давнюю угрозу и заставил меня жениться. — Кунсайт грустно улыбнулся.
— Джед рассказал мне, как вы погибли…
— Это случайность. Ей повезло, и она успела до того, как мой демон, — он сделал паузу, — до того, как я успел наиграться.
— А еще я помню, что вы были счастливы…
— Это — краденое счастье, Энди! Я не хочу так больше! У нее должен быть выбор.
— Я знаю, кого она выберет. Одного белобрысого идиота, — хмыкнул Эндимион. – Кун, ты себя сколько угодно можешь обманывать, но реальность такова, что я знаю лишь троих людей способных вить из тебя веревки. Это - я, по той простой причине, что являюсь твоим господином. Это — Джед, который сильнее в менталистике и пробивает твои блоки на раз. И это — Мина, которой стоит похлопать глазками, и ты к ее ногам бросишь весь мир.
— Их четверо, — мрачно поправил Кунсайт.
— Что?
— Четверо людей, способных вить из меня веревки. Я, к сожалению, упустил момент, когда твоя способная невеста спелась с нашим Иллюзионистом… Словом, не дави!
— Это твое окончательное решение?
— Энди, ей всего пятнадцать, пусть подрастет… — грустно улыбнулся Кунсайт, глядя в звездное небо.
— Я, конечно не Джед, — Зой сидел у постели Минако в позе лотоса и пил зеленый чай, — но могу вмазать этому хлыщу не хуже…
— Да я сам ему еще раз вмажу, — заверил Джедайт, сжимая руку Минако.
— Мне только магического поединка в храме не хватало! — ворчала Рей, обнимающая мужа. — Верните мне мою метлу и я все улажу!
— Он просто в шоке, — предположила Ами, протирая лоб Венеры влажной салфеткой. — Вот и несет какой-то бред. Я уверена все объяснимо!