Пара обученных лаборантов из магглорожденных волшебников проходили стажировку. Без особого надо сказать энтузиазма. Но Гермиона и рада была поработать одна. Лишние вопросы и суета-она никогда не любила тратить время на объяснения. Проще и быстрее было все сделать самой.
Настраивая оборудование для ускорительной масс-спектрометрии Гермиона ощутила, как по спине пробежал холодок. В подвалах было достаточно прохладно, но выпрямляясь она уже знала, что дело совсем не в этом.
Сердце заходилось холодом, а щеки опалило жаром. Учащенное сердцебиение грозило перерасти в панику. Плотно сжав губы и кулаки она медленно развернулась. В дверях, облокотившись о косяк стоял Драко. В ярком свете ламп она наконец увидела его.
Он хорош. Повзрослел,возмужал. Но глаза те же. Опасные с прищуром. Молчит. Изучает. Да уж. Ему явно было на что поглядеть.
При встрече в квартире все произошло так быстро, что Гермиона даже толком не успела ничего осознать. Но здесь в холодном свете лаборатории она вдруг резко ощутила свою никчемность. Рядом с одетым с иголочки Малфоем ее всклокоченные волосы, собранные в пучок, закрепленные черт.... палочкой! -она торопливо схватила древко, рассыпав густую шевелюру по плечам, едва прикрытым растянутым свитером. Ох зря она это сделала. Серые глаза слизеринца, безмолвно следившие за ней, опасно потемнели.
- Серьезно, Грейнджер? Думаешь палочка защитит тебя от меня?- он с любопытством разглядывал направленный в его сторону кончик палочки.
Гермиона не спускала с него настороженного взгляда, переступая с ноги на ногу в стареньких кроссовках. Мерлин, почему ей всегда было плевать на свою внешность? –пронеслось в голове абсурдная мысль.
-Может все-таки опустишь ее, пока не выколола себе глаз? Пообедаем вместе? Выпьем кофе? Обсудим былое? Выясним, какого хера ты сбежала от меня на самом деле?- продолжил он тем же спокойным тоном будто обсуждал погоду.
Появление рыжей макушки избавило ее от необходимости отвечать.
- Рон- выдохнула она с облегчением.
- Какого Мерлина тут творится? Что ты тут забыл, Малфой? Потерялся? Камеры дознаний этажом выше.
Драко даже не удостоил его взгляда,прожигая взглядом девушку. Зато Гермиона с облегчением взяла Рона за руку, что вызвало лишь хищный оскал.
Что же ты делаешь, глупенькая? Ох, Грейнджер, ты совсем ничему не учишься. Монстр в глубине его глаз встряхнул гривой, вставая. Возможно, она заметила легкую тень, мелькнувшую во взгляде слизеринца и потянула Рона к выходу.
-Извини, но я уже обедаю с Роном. Пока.
Ни Рон ни Драко не обменялись и парой слов, как парочка покинула лабораторию, оставив Драко в одиночестве. Несколько минут спустя Драко покинул стены опротивевшего ему здания, сжимая в кармане гребень для волос явно принадлежавший Гермионе, оставив на его месте свою визитку.
- Ничего особенного, Рон, светская болтовня, ты же знаешь Малфоя.
- И поэтому ты вытащила палочку? – все не унимался парень.
- Рон, прекрати, я …он просто появился неожиданно. Он бы мне не навредил.
- Гермиона, я конечно все понимаю, но он не милый…
- Рон, прекрати! Я прекрасно знаю, что он опасен. Но не для меня!
- Мерлин, я спас тебя от общества этого напыщенного мерзавца, а ты еще и защищаешь его. Если помнишь, он пускался во все тяжкие!
- Кто бы говорил. Ты сам был таким после победы над Воландемортом. Сколько девушек ты поменял за это время?!
- Знаешь, мне почему-то резко расхотелось есть. -Гермиона одернула руку, которую все еще сжимал Рон и отправилась к ближайшему камину.
Заглянувший вечером Гарри застал подругу в полной прострации. Внешне она была очень спокойна. Но на столике перед диваном, где она сидела, стояла початая бутылка огневиски. Плохой знак. Гермиона крайне редко пила. А уничтожить половину бутылки было и вовсе неслыханным подвигом.
-Все настолько плохо?
Гермиона безмолвно кивнула. Гарри молча приземлился рядом, укладывая ее голову к себе на колени. Он никогда не умел утешать ее. Но всегда оказывался поблизости. Безмолвно.
Девушка не сказала ни слова. Да в этом и не было нужды. Слезы, стекающие по щекам и впитывающиеся в брюки Гарри, говорили все, что он и так видел. Ему было бесконечно жаль ее и Рона.
Рон, который надеялся замолить грехи. Рон, который пытался заменить ей Малфоя. Гарри знал, что Рон снова проиграет слизеринцу, если тот вступит в борьбу и стальной блеск в глазах Малфоя, с которым он столкнулся в холле министерства в обед, явно свидетельствовал о его намерениях.
Если бы Гермиона знала все...но Гарри не мог поделиться этим. Все что он мог просто быть. Рядом.
Всю последующую неделю Гермиона работала как заведенная, пропадая в лаборатории до позднего вечера. Она избегала Рона и Гарри- слишком часто он бросал на нее встревоженные взгляды и это начинало раздражать.
Последнее время ее выводило из себя буквально все. То новое оборудование давало сбои, то сотрудники по неопытности портили материал за зря. Мысль бросить все к чертям не раз посещала ее, когда она оставалась в кабинете допоздна, расшифровывая графики и составляя отчеты. Сквозь выставленные защитные барьеры ее кабинета не мог прорваться даже Гарри, в конце концов бросивший попытки достучаться до нее.
Задушевные беседы- нет уж, спасибо. В конце концов в ее состоянии была и его вина- это он использовал ее квартиру без ведома хозяйки в своих шпионских играх.
Гермиона не призналась бы самой себе, но краем сознания она беспокоилась о Драко. Двойные шпионы всегда расплачивались за свою игру. Иногда очень жестоко. Единственное, что успокаивало ее. Надо же! Это Палочка. Она наверняка не даст слизеринцу пропасть.
Так она проводила в кабинете и лаборатории все свое время, активно работая или прячась, если быть откровенной. Чертов Гарри! Как можно было раскрыть ее жилье Малфою!
- Я все-таки взял на себя смелость пригласить тебя на кофе.
Гермиона не веря подняла глаза от диаграммы, которую выпускал сканер
Драко как ни в чем не бывало прошел в кабинет, удерживая две дымящиеся чашки с кофе и небрежно откинулся в кресле, переместив бумажные стаканчики на стол.
- Ты все еще пьешь с молоком? Я прав?
- Издеваешься? Хочешь обсудить мои вкусы в кофе?- саркастически спросила она, судорожно пытаясь понять, как ему удалось преодолеть ее барьеры.
- Твой мозг сейчас задымится, Грейнджер. Между нами связь и ты сама о ней знаешь, твои барьеры на меня не действуют. – он достал из кармана ее гребень- ну и еще эта вещица мне немного помогла. А вообще отлично придумано. В этот раз нам не помешают.
-Нет,нет,нет, за что мне все это?! – простонала девушка.
- Хм, дай-ка подумать…. Тебе действительно нужно объяснять?- Драко хищно ухмыльнулся, пригубив кофе.- Угощайся, подогревающие чары не вечны и ослабляют аромат. Насколько я помню в аромате – половина удовольствия- припомнил он ее выражение.
Девушка не чувствовала аромата кофе, она ощущала, как более насыщенный и опасный для ее самосохранения аромат заполняет комнату.
Морской бриз.
Запах пробивался в нос, захватывая легкие, заставляя голову кружиться и сердце панически сжиматься. Снова. Все что она могла сделать- это избегать смотреть на этого лощеного мерзавца. Женатого мерзавца, который зачем –то преследует ее.
- Не думаю,что в нашей беседе есть толк.- процедила она сквозь зубы
- Разве?Раньше мы много общались. И общение было очень продуктивным. Оно явно шло на пользу нам обоим.
- Это было раньше,теперь все изменилось,не изменилось лишь то что всегда было -пропасть между нашими мирами. – Гермиона затравленно посмотрела на него из за своего угла.
- Никакой пропасти не было,Гермиона. – он произнес это тоном взрослого, уставшего твердить ребенку прописные истины-Ты сама придумала ее.