— Вообще-то он прав. — вмешался в их спор Кох. — Ты себя недооцениваешь.
— Ладно. Всё равно вам лучше подумать. Теперь вернёмся к ноше. Что вы хотели этим сказать? Что такого хотел передать мне Рарха?
— Если вы позволите, то я вам лучше это покажу. Но ехать придется ещё дней восемь. Вы готовы?
— А разве у нас есть выбор? Раз Рарха этого хотел, значит это было нужно! И что-то мне подсказывает, что не только для меня.
— Все верно! Тогда я думаю вам стоит уже подкрепиться после дороги, отдохнуть, а завтра покажу место, куда мы с вами отправимся. — Все согласились с парнем, а вот Ника почему-то в этот момент вспомнила карту и те пустые места на ней, которые находились в отдалении от всего. Терзало её смутное сомнение, что не зря они её так привлекли….
Ника поднялась из ванны и осмотрелась вокруг в поисках полотенца. В памяти всплыл образ Ирвина. Он всегда был рядом, помогла и поддерживал её. И тогда с Акашей… если бы не дух… Слезы сами по себе покатились из глаз. Она ведь так об этом и не вспоминала. Гнала эти мысли прочь, не осознавала. Сейчас же осознание наконец наступило, оставляя на душе горький и холодный отпечаток. Её друга больше нет!
Она осела обратно в ванну и тихо заплакала. Леон выходил куда-то и она думала, что её никто не услышит, но демон очень быстро вернулся.
— Вероника? — мужчина вбежал в ванную комнату, и с перепуганным выражением лица подбежал к девушке. — Маленькая моя, что случилось? У тебя что-то болит? — она молча отрицательно покачала головой, не поднимая её. — Тогда в чем дело? Что случилось?
— Ирвин. — шепотом произнесла она, боясь говорить в голос, чтобы снова не расплакаться. Сильные, теплые руки вытащили её из ванной и завернули в мягкое полотенце. После её куда-то понесли, скорей всего на постель, но она не смотрела, просто уткнувшись лицом в мужское плечо. После она почувствовала как они сели на постель, но её не положили, как она ожидала, а посадили к себе на колени как маленькую девочку и стали поглаживать то по волосам, то по спине.
— А я всё думал, когда же это произойдет…
— Осознание?
— Да. Он был для тебя не просто духом…
— Другом. — глубокий вдох, и задержка дыхания, чтобы подавить очередной приступ рыдания.
— Не стоит себя сдерживать. Я рядом. — и она послушно отпустила всё то, что в ней накопилось. Прошло не меньше часа, прежде чем поток слез, иссяк и она устроившись в таких любимых и родных объятьях уснула. Леон ещё какое-то время подержал её, поглаживая по волосам, после чего решил положить в постель и сходить к племяннику, но когда он стал убирать руки, Ника всхлипнула.
— Не исчезай… пожалуйста.
— Я здесь. — демон снова опустился рядом с девушкой, после чего и вовсе лёг. Ника тут же прижалась к нему и для пущего результата обняла руками и ногами. Леон усмехнулся такому действию и в ответ прижал к себе ещё сильней. — Моё маленькое чудо. Ты нисколько не изменилась. Моя айна.
Утром Ника встала с припухшими глазами, но благодаря мази, которую они сделали ещё на зелье варении, эту припухлость она устранила за десять минут. Демон смотрел на всё это и хохотал, ведь мазь то черного цвета, и на светлой коже это смотрелось очень забавно. Она действительно напоминала себе панду. А когда девушка описала это животное демону, он вообще засмеялся в голос.
— Хорошо хоть, что шерсти нет. — пробубнила она глядя в зеркало…
За завтраком к ним присоединился Ранмар. Он был бодр и чрезвычайно весел, что придало нотку хорошего настроения и остальным. Парень стал рассказывать о том, как много отец ему говорил про Веронику и её родителей, про то как её в детстве обучали.
— Я очень удивлялся, что тебя, принцессу учат такому, ведь для тебя это не обязательно?
— Этого захотела я сама. Я больше была похожа на мальчика, чем на девочку.
— Это точно. Наверное по этому отец был в тебе так уверен.
— Думаешь? Я ведь могла измениться за столько то времени.
— Почти триста лет… Так, вот карта. А вот сюда нам надо будет добраться. — показал пальцем Ранмар на тот участок, который никак не назван на карте, то, что так привлекало Нику.
— Почему-то я так и подумала… — Леон вопросительно посмотрел на неё, как и остальные. — Не важно. Так что там такого? Это же неизведанные земли.
— Там кое-что спрятано. — ответил размыто парень и повел плечами.
— Но что, ты всё равно не скажешь, так как это надо видеть. Я права? — улыбнулась Ника и Ранмар с такой же улыбкой кивнул ей в ответ.
— Права. Когда мы идем в путь?
- Да хоть сегодня! — ответил за всех Леон, но при этом внимательно посмотрел на свою айну. Та в ответ положительно кивнула и на этом вопрос был закрыт.