Выгрузка изрядного количества кристаллов равновесия много времени не заняла. Пока дед Йося подгонял паровик задом к защитной полусфере концентратора, господин Стуриз чего-то пошаманил со своим медальоном, и огромный центральный шар вдруг стронулся с места и подкатился аккурат к заднему борту паровика. Да так подкатился, что на четверть выставил свой бок за пределы защиты. Мутноватые, некрупные (с детский кулачок), совсем невзрачные кристаллы перекидали из раскрывшегося шара в кузов, туда же с кряхтением забрался дед Вадис, чем-то там погремел, бормоча. Неожиданно, стоявшая рядом со мной Аука, шумно выдохнула:
— Уф-ф! Закрыл! Еще б чуть-чуть и я б ослепла, — девушка достала носовой платок и принялась промакивать заслезившиеся глаза.
— Ты чего это? — удивился я.
— Ай, дура — вот чего! — отмахнулась Аука, — Захотела посмотреть, как такая куча кристаллов выглядит в поисковом зрении. Чуть не ослепла, представляешь! И, главное, отключиться не могу.
— Так зажмурилась бы. Или отвернулась, — наугад предложил я, не совсем понимая, что за "поисковое зрение" такое.
Аука отчего-то засмущалась и засуетилась.
— Эй, подруга! — прищурился я.
— Ну, а чего? Надо же мне было попробовать самой отключиться! — буркнула девушка.
— И отключились бы. От сенсорной перегрузки. Очень скоро и надолго, — веско произнес незаметно подкравшийся господин младший советник, — Вас разве не учили правилам безопасности в режиме поиска?
Аука покраснела и промолчала. Я тоже. В смысле, промолчал. Потому как пока не вспомнил… как же все это бесит!
От чтения заготовленной нотации господина Стуриза отвлек дед Йося.
— Ладно, Ёня, мы двинули. Надеюсь, здоровяк удержит канал и не запорет движок, иначе мы к утру никак не обернемся.
Я с дедом Йосей и господином Стуризом посмотрел на "здоровяка". Бедолага Марс! Хоть он и уступал в габаритах деду Вадису, но в клетушке между кабиной и кузовом разве что Аучка могла устроиться с комфортом.
— Не, так-то парнишка толковый, — произнес дед Йося, — но долго держать концентрацию дело не самое простое… М-м, может, эльфеныша все же здесь оставить? Хоть какой-никакой стражник с вами будет?
— Говорили уже об этом, не начинай заново, — поморщился господин Стуриз, — Езжайте уже, не тяните.
— Как скажешь, Ёня, как скажешь, — вздохнул дед Йося, — И это…
— Ну, что еще?!
— Сигналки, что мы вокруг расставили… — дед Йося отчего-то замялся, — Так себе сигналки-то. Почти списанные.
— Что значит "почти списанные"?
— Ну, нас попросили… получить такие… никто ж не думал…
— Езжайте уже, — скривился господин Стуриз и поспешил перебить деда, — Да понял я, понял: на сигналки не надеяться, а надеяться, что все как-нибудь и так обойдется. Езжайте, говорю! Не хватало еще…
Господин младший советник не договорил. Неопределенно махнул рукой и зашагал прочь.
Глава 6
Зондар, свободный собиратель
Выбрать домен для претворения в жизнь своего плана ("Нет! Не так! ПЛАНА!" — нашептывает графоманское альтер эго.) Зондару, как ни странно, помогли школа и курсы операторов. Точнее, уроки истории и географии, самых, казалось бы, скучных и ненужных предметов. А еще контурные карты. Вот кому и когда пригождались в жизни контурные карты? Скажи — не поверят.
Все это "богатство" (учебники, конспекты лекций и контурные, цензура, карты) спокойно валялось на чердаке, пока Зондар не принялся наводить хоть какой-то порядок перед продажей дома. Он тогда еще не решил, куда поедет. Еще прикидывал и раздумывал, еще подбирал критерии, по которым намеревался искать подходящий тихий уголок, в котором можно будет вырыть небольшой персональный омут.
Как это всегда случается, когда долго и упорно думаешь об одном и том же, мир начинает исподволь подкидывать намеки и подсказки, как бы вознаграждая за усилия. Тут важно вовремя спохватиться и понять, что это именно намеки и подсказки. И действовать, конечно, как без этого?
Контурные карты уже упоминались? Вот за них-то Зондар и зацепился взглядом. Хмыкнул, полистал, разглядывая блеклые рисунки, весьма условно изображающие очертания доменов. Попытался расшифровать/разгадать многочисленные пометки, которые сам же когда-то и написал, плюнул, скомкал и… замер. Вот же оно! Решение! Вот же критерии!