— Племяш! — закричал дядя метров с пяти, — Ну где тебя носит? У меня же работы встанут! Я тебя еще на прошлой декаде ждал.
— Здорово, дядя, — пробасил Марс, вылезая из кабины, — Ты ж бате сам говорил…
Марс оборвал свою речь на полуслове, потому что дядя, не слушая, проскочил мимо и тут же принялся развязывать тент.
— Все привез? Как я заказывал?
Я тоже выбрался наружу, обошел капот и пристроился рядом с Марсом. Дядя, тем временем, уже откинул задний борт, забрался в кузов и чем-то там погромыхивал.
— Отлично! Просто замечательно! — присоединился к нам дядя, вытирая руки ветошью, — Когда назад? Сегодня?
— Не, переночуем и с утреца, — ответил Марс.
— Ага! Тогда я тебе кой-какой груз для отца подкину, — обрадовался дядя, — Сейчас народ с обеда подтянется… А вы не хотите подработать? Сейчас бы сразу на объект…
— Не, дядя, не хотим, — перебил Марс и неуклюже пошутил, — Я, все-таки, на перевозчика учусь, а не на переносчика. А Алекс вообще гость.
— Угу. И как учеба?
— Нормально. Теорию и основы ремонта прошли, теперь практика до лета.
— И где будешь практику проходить? — заинтересовался дядя, — У меня в вашем домене есть пара знакомых…
— Батя договорился уже. С Пробом.
— С Пробом? Ага. Это хорошо, что с Пробом. Я тебе и сам хотел его посоветовать. Сейчас чем заняться собираетесь?
— Сначала перекусить, а потом по городу пройдемся. Алекс тут в первый раз. Ему тут все интересно. Пока ехали, он так головой вертел, что меня чуть не укачало, — Марс, улыбаясь, пихнул меня в бок.
— В краеведческий музей его своди, — с серьезным видом предложил дядя, — Там как раз новая экспозиция с находками из раскопов.
— Он это не шутил? Про музей, — спросил я, когда мы, попрощавшись с дядей, двинули в обещанную Марсом замечательную едальню.
— Какие шутки? — удивился Марс, — Дядя, между прочим, даже книгу написал. Про археологию. "По древним следам" называется. Домой вернемся, дам почитать.
— Племяш! Эй, племяш, погоди! — раздался сзади крик.
Слегка запыхавшийся дядя вручил Марсу небольшой сверток.
— Вы в центр пойдете? Заскочи в ломбард к Сфиросу, отдай это.
Марс недовольно поморщился, но сверток взял:
— Он что-то за него должен будет?
— Не, я с ним потом сам разберусь, — отмахнулся дядя и развернулся, чтобы уйти, но приостановился, — Да, должен предупредить, в последнее время характер у Сфироса еще больше испортился.
— Да куда еще больше-то?! — воскликнул Марс, — Дядя, может, ты сам?
— Некогда сегодня, племяш. Сам же мне работу привез. Да не съест он вас!
— Ага, не съест. Но аппетит испортит.
— Главное, до вечера занеси, — перебил дядя, помахал на прощание рукой и быстрым шагом направился к ангару.
— Твой дядя, он вообще чем занимается?
— Строитель он так-то, а раскопки и прочая археология — больше для души. Он об этом, кстати, в книге своей пишет. Ему однажды работу остановили, потому что в котловане…
Марс, размахивая руками, увлеченно пересказывал дядину "научно-автобиографическую" книжку, я слушал и вертел головой.
Промзона кончилась, пошел, что называется, "частный сектор". Наконец, мы добрались до "центра".
— Вот за площадью Единства И Борьбы Противоположностей и будет в переулке наша харчевня!
— Как-как? — переспросил я и даже головой потряс, решив, что ослышался.
— Харчевня, — повторил Марс, — Не знаешь, что такое "харчевня"?
— Нет, ты эту площадь как назвал?
— Единства И Борьбы Противоположностей, а что?
— Ха! А площадь Перехода Количества В Качество тут есть?
На самом деле, название оказалось вполне подходящим. Площадь Единства и Борьбы была чем-то вроде лондонского Гайд-парка, куда каждый мог прийти и задвигать во всеуслышание любые свои идеи. Ну, почти любые.
Масштаб в столице Болотного домена, конечно, не тот — труба пониже и дым пониже, но тут и народа проживает куда меньше, чем в Лондоне. А так — очень похоже. Между мелкими клумбами и редкими островками кустов и деревьев слонялась внушительная для домена толпа. Кто-то просто сидел на лавочках, кто-то при этом перекусывал, наслаждаясь теплым деньком и особенно серебристой пеленой, затянувшей небо. То тут, то там на площади собирались кучки зевак, лениво слушающих самодеятельных ораторов. Какой только пурги те не несли! Но около одного из них я, заинтересовавшись, придержал Марса.