"А вот теперь непонятно было," — недоуменно подумал я и медленно повернулся.
Продолжая косплеить молодого козла, безумный Сфирос прыгал у стены, пытаясь дотянуться до болта, пришпилившего к стене же какую-то уродливую помесь жабы, паука и краба. Хорошо так пришпилившего. Даже взгромоздившись на спешно подтащенный стул, Сфирос не сразу смог выдернуть болт с нанизанной на него тварью. Затем ломбардщик швырнул минимонстра на пол и принялся яростно его топтать. К общей вони помещения добавился отвратный смердеж зеленой слизи, брызгающей из-под сапог ломбардщика. Вдосталь натоптавшись, Сфирос, опять игнорируя меня и Марса, вернулся за прилавок, схватил кружку, понюхал, скривился и выплеснул остатки мятно-валерианового компота на пол. Неизвестно откуда на прилавке материализовалась пузатая бутыль с мутной жидкостью, коию ломбардщик начал немедленно переливать в кружку.
— Пойдем или хочешь досмотреть? — спросил тихо подошедший Марс.
Я повернулся к приятелю:
— Это что сейчас было? Ты чего-нибудь понимаешь?
— Пошли на улицу, там объясню.
В общем-то, много времени для объяснений не потребовалось. Достаточно пары слов: грязные методы конкуренции. Или: попытка отжать бизнес. Или… вариантов масса, а суть одна. Что касается нашего конкретного случая, то все просто: в ломбард подбросили одну вредную болотную тварь, способную мимикрировать и оказывать ментальное давление. Точнее, вызывать беспричинную перманентную ярость и потихоньку сводить с ума. Сфирос еще на удивление стойким типом оказался. Обычно нескольких малых циклов хватает.
— А почему на Ломоса не действовало? — спросил я, выслушав.
— Ай, — махнул рукой Марс, — этого, чтобы довести, таких тварей десяток нужен. Ну, или увести из-под носа последний мамин пирожок, — Марс ухмыльнулся.
— Ну, за такое и я б убил, — согласился я, припомнив чудо-выпечку тети Нариссы.
— Гырх! Сумку забыли! — спохватился Марс, — Подожди, я сбегаю.
Марс рванул обратно к ломбарду, а я, постояв немного, двинулся следом. Мало ли, как там обернется с этим ломбардщиком.
Уже у ворот я услышал громыхание ломкого марсова баска и визгливые вопли Сфироса. Однако чего-то в этих криках не хватало. Или наоборот, что-то было избыточным…
"Да они торгуются!" — догадался я и оглядел забитый полуубитыми мобилями двор на предмет куда присесть, чтобы подождать.
Ждать пришлось долго, зато я окончательно успокоился.
Из дверей ломбарда Марс вышел довольный, как обожравшийся гырх.
— Ты чего такой счастливый? — спросил я, с кряхтением выбираясь из малого паровика, облюбованного мной за самые мягкие сиденья.
Радостная улыбка на лице Марса неожиданно для меня сменилась виноватой.
— Алекс, ты, эта, извини, я ему все наши осколки отдал…
Меня кольнуло неприятное предчувствие. Не дурное, но неприятное.
— Не продешевил? — спросил я нейтральным тоном.
— Ха! Я бился, как голодный гырх за мясо! Как сто голодных гырхов!
— И чего… добился?
— Антигравный минимобиль теперь мой!
20
— О, — беэмоционально произнес я, — Здорово.
А что тут еще скажешь? Освобожденные от камня осколки кристаллизовавшегося драконьего яйца оказались не очень большими. Целого яйца из них не собрать. Четверть разве. Во сколько их мог оценить Сфирос? Особенно, учитывая его неадекватность.
А сколько он мог за мобиль запросить? Хм… ожидать от ломбардщика скидку за то, что помогли ему избавиться от болотной твари, было бы слишком наивно. Тем более что я случайно ее парализовал, когда луч от Марса отводил… Ладно, чего теперь жалеть? Да и мобиль Марс не себе купил, а отцу. Инвалидная коляска на антиграве — это круто. Дяде Викелу точно понравится…
— …а охранника мы связали. Сфирос сказал, что его рекомендовал тот же тип, который, скорее всего, и болотную тварь подкинул, такие дела. Алекс, ты чего квелый такой? Все ж отлично!
— Угу.
— Теперь бы еще с Пробом договориться, чтобы мне практику в его Болотном филиале проходить.
— Зачем? — не понял я.
— А, я ж тебе не сказал, — отчего-то смутился Марс, — Я тут буду должен по максимуму восстановить или отремонтировать мобили. Ну, в зачет оплаты.
— У Сфироса, что ли?
— Ну. Да, ерунда! Вроде, как еще одна практика. И совета спросить будет где: у Проба нормальные перевозчики работают — помогут. Не за так, само собой…
Марс продолжал что-то рассказывать, я ему как попало поддакивал в случайных местах, но особо не вслушивался. Я шел и думал: имеет ли смысл выяснять спрос и разницу в ценах на всякие вещи на Земле и в Междумирье? Есть ли здесь такое полезное в плане быстрого обогащения явление как контрабанда, и где бы надыбать список наиболее востребованных позиций?