Прогулка заканчивает так быстро, что я не успеваю сдержать разочарованный вздох.
— Мы непременно ещё повторим, — говорит Генри с улыбкой, расставляя руки.
Я перекидываю ногу и без страха соскальзываю к нему. Он ловит и тут же прижимает к себе, а я вскидываю голову, вглядываясь в его лицо. В чёрные глаза, в которых столько нежности, что сердце сжимается. Скольжу взглядом по его лицу, словно вижу впервые.
Ну, почему он не был таким с самого начала? Может быть, тогда всё было бы иначе. Потому что, не смотря на всё это, забыть его прошлые поступки будет не просто.
Вздыхаю и отворачиваюсь, делаю шаг, и Генри убирает руки, даже не пытаясь удержать.
— Завтра у нас перерыв, — говорит он тихо. — Так что ты наконец-то сможешь отдохнуть от меня.
Я быстро поворачиваю голову, и наши взгляды встречаются, а у меня внутри что-то вздрагивает от того, с какой грустью он смотрит на меня. Хочется возразить, сказать, что мне не нужен этот отдых. Но я молчу.
Генри провожает меня до машины, только в этот раз не целует на прощание руку. И я тоже не делаю попыток закончить наше свидание на более радостной ноте. Просто отворачиваюсь и сажусь в машину. Но когда она трогается, поворачиваю голову и вижу одинокую фигуру Генри на стоянке.
— Прости, — шепчу. — Может быть, следующий раз получится лучше.
В это раз у меня нет плюшевого медведя, поэтому всю обратную дорогу я просто смотрю в окно. Рука время от времени тянет к сумочке с телефоном, чтобы написать Генри сообщение. Но я каждый раз одёргиваю себя. Всё равно не знаю, что писать. И вздрагиваю, когда телефон пиликает сам. Несколько секунд гипнотизирую его взглядом.
Неужели он написал мне первым?
От этой мысли сердце замирает и тут же начинает биться быстрее. Ладони потеют, и я быстро вытираю их о брюки. Беру телефон, вздыхаю глубже, провожу пальцем по экрану и разочарованно вздохнуть. Это не Генри — Сьюзи. Всего пару часов назад я была бы безумно рада этому, но не сейчас. И всё же открываю сообщение, чтобы прочитать короткое: «Ты дома?»
Смотрю в окно, оценивая, до поместья явно не больше пятнадцати минут езды. И набираю быстро ответ: «Нет, но скоро буду».
Через пару минут телефон пиликает снова.
«Хорошо. Мне удалось достать ту самую сумочку. Буду ждать тебя в условленном месте».
Я несколько раз перечитываю сообщение, прежде чем понимаю — она написала кодовое слово. И, судя по последнему предложению, сбежать можно будет уже сегодня, через пятнадцать минут. Только это новость почему-то совсем меня не радует.
Я вздыхаю и перевожу взгляд в окно, выстукивая пальцами по сиденью. Это странно, но, кажется, я совсем не хочу сбегать. Не сейчас. Может быть, стоит отложить эту затею? Дать Генри шанс. Я уже успела ощутить всю горечь свободы и понять, что скучаю вовсе не по дому, а по семье, которой лишилась. Но сбежав, я всё равно её не обрету.
Да, именно так и нужно поступить. Не отказываться совсем, но отложить. Надеюсь, это возможно.
Набираю быстро: «Сегодня не могу. Давай отложим покупку».
И вглядываюсь в экран, ожидая ответа. Ну же, напиши, что всё хорошо. Но проходит минута, вторая, пятая, а ничего не происходит. И я не выдерживаю, пишу следующее сообщение: «Мне больше не нужна эта сумочка».
И опять ничего.
Странно.
Может быть, она просто не слышит телефон? Отвлеклась как раз в ту минуту, когда пришло сообщение. Хоть это и довольно странно, учитывая, что мы собираемся сделать. Но проверить это я могу лишь одним способом, — позвонив. Что я и делаю. Но Сьюзи почему-то не спешит брать трубку.
Да что такое?
От нетерпения и нехорошего предчувствуя сидеть на месте всё сложнее, поэтому как только машина останавливается, я тут же выскакиваю, бросая на ходу:
— Приятного вечера, Джек.
И спешу по знакомой дорожке в сад, к неприметной калитке в дальнем углу, возле которой Сьюзи должна меня ждать. И уже на подходе вижу тонированную машину. Сердце на миг замирает, чтобы тут же забиться быстрее, а ладони потеют. Так что приходится остановиться и вдохнуть глубже, пытаясь успокоиться.
Всё хорошо. Я просто скажу ей, что побег нужно отложить.
Делаю шаг и замираю.
А если отложить не получится? Если нужно либо сбегать сейчас, либо оставаться? Что я выберу тогда?
Я встряхиваю головой, пытаясь отогнать ненужные мысли. Надеюсь, такой выбор делать не придётся.
Толкаю калитку, и задняя дверца машины тут же открывается, словно приглашая сесть внутрь. Сначала это вызывает удивление. Почему Сьюзи не выходит? И только потом я понимаю, что в таком случае её могут увидеть и передать потом Генри. И тогда он очень быстро меня найдёт.
И всё же я на миг замираю, странное предчувствие заставляет присмотреться к машине пристальнее. Кажется, что-то не так. Но что именно, я понять не могу.
Впрочем. Что там может быть не так? Машина как машина. Да и о нашем плане никто не знает.
Вздыхаю глубже и решительно делаю шаг, а за ним ещё один. Но чем ближе подхожу, тем сильнее становится тревога. Внутренний голос буквально кричит об опасности. И я на всякий случай оглядываюсь по сторонам, но на улице никого нет. Значит, всё дело в моих нервах. Всё-таки не каждый день приходится отменять побег.
Подхожу к машине и наклоняюсь, заглядывая внутрь.
— Прости, но сегодня не получится. Я писала тебе об это в сооб…
Но окончание слова так и застревает в горле, потому что в салоне Сьюзи не одна. Рядом с ней сидит незнакомый мужчина, удерживая нож возле её горла. При виде меня он улыбается так, словно безумно рад встрече.
— Садитесь в машину, Камилла, если не хотите, чтобы я навредил это милой девушке.
У меня внутри всё холодеет и все органы, кажется, сворачиваются в один тугой ком.
Он надавливает чуть сильнее, и даже отсюда я вижу, как на её шее выступает алая капелька крови. Глаза подруги полны страха. Она пристально смотрит на меня, а затем открывает и что-то беззвучно шепчет. И я как-то на удивление легко угадываю слово «беги».
Но уйти не получается. Ноги, кажется, вросли в тротуарную плитку. Да и бросить Сьюзи я не могу. В конце концов, это я придумала этот дурацкий побег.
— Только без глупостей, миссис О’Лэс.
В голосе незнакомца слышится едва заметное раздражение.
Я нервно сглатываю, пытаясь просчитать варианты. Наверное, у меня получится сбежать. Но что тогда будет со Сьюзи?
Её убьют — подсказывает цинично внутренний голос. На лице преступника ведь нет маски. А кто отпустит живым свидетеля, способного указать на него?
Впрочем, я ведь тоже вижу его лицо. А, значит, и меня может ждать эта же участь. Понимание этого отзывается нервной дрожью во всём теле. Но решение уже принято.
Я делаю глубокий вдох и сажусь в салон.
Сидящий спереди мужчина тут же оборачивается, прыская чем-то вонючим мне в лицо. Пытаюсь увернуться и не дышать, но тщетно.
— Не сопротивляйтесь это всего лишь снотворное.
Словно в подтверждение его слов веки становятся тяжёлыми, а во всём теле появляется слабость. И я заваливаюсь на бок, проваливаясь в спасительную тьму.
Глава 18
Пробуждение происходит весьма неприятно. Резкий запах ударяет в ноздри, вынуждая отвернуться. Но сделать это мне не позволяют, удерживая за подбородок и продолжая подсовывать эту гадость под нос.
Вздох, другой, и я широко распахиваю глаза. Испуганно гляжу на склонившегося надо мной незнакомца и отползаю назад, натыкаясь на что-то твёрдое.
— Так-то лучше, — улыбается он.
Так же, как совсем недавно в машине, и отходит.
Сажусь и оглядываюсь. Я не связана и нахожусь не в подвале, и это пугает куда сильнее того, что меня похитили.
Судя по обстановке, это кабинет. Стол и два кресла, диван, на котором я лежу, и множество стеллажей с книгами. В комнате сумрачно из-за задёрнутых плотных штор, так что невозможно понять, сколько прошло времени. Только на столе горит лампа, освещая небольшое пространство вокруг.