― В моем интересе в отношении тебя и правда нет сексуального подтекста.
― Я рада, ― продолжая движение, ответила с иронией.
― Ты странная. Откуда ты?
― Послушай, ― остановилась я, повернувшись к парню. ― Неужели не понятно, что я не настроена вести беседы?
― Это я уже заметил. Ты всегда такая, или только по пятницам?
― Что? ― не поняла я.
― Сегодня пятница, ― улыбнулся дракон. ― Я пошутил.
Теперь уже уголки моих губ дрогнули. Парень смотрел на меня со смешинками в глазах. Никакой агрессии я от него не чувствовала. Может, и правда познакомиться? Тяжело здесь совсем без общения. Неприятно чувствовать себя отщепенцем, изгоем. Все адепты передвигались по академии кучками. И только я ходила одна. Что ж, я не мастер знакомств, да и со мной никто особо не спешил знакомиться.
― Марианна Барбиери. Первый курс. Факультет менталистики.
Глава 9
Академия Грёз, Грот Майер
Марианна
Ну, вот и настал мой «звёздный» час. От волнения вспотели ладони, к горлу подступил комок. Мной овладело двоякое чувство. Хотелось одновременно и узнать наконец-то свою дальнейшую судьбу, и свалить подальше, возможен даже вариант с чертями, главное, чтобы подальше от двери кабинета моего декана ― мессира де Лавье.
Уже пять минут прошло, а я всё ждала. Даже русская поговорка «перед смертью не надышишься» не утешала. Мне было страшно узнать свою участь.
― Гляди, ещё одна отчаянная, ― услышала я презрительное за спиной в свой адрес. ― Всё неймётся им. А эта вообще человечка, ― я представила, как очередная местная фифа скривила свой носик. ― На что только надеется? Эй, ты... как там тебя? Даже и не думай подбивать клинья к декану. Я ― его невеста, ― представилась фифа. ― Так что шансов у тебя всё равно нет.
Слушать гадости в свой адрес я была не намерена. Выпрямив спину, обернулась и ничуть не удивилась увиденному. Кто бы сомневался. Передо мной стояла эльфийка со свитой подпевал. Раньше эту адептку я не видела. Возможно, старшекурсница. На лицо очень даже миленькая. Фигурка ладная. Наряд богатый и красивый. И всё. Никакой изюминки. Обычная эльфийка, каких миллионы.
― Уважаемая, это вы ко мне обращались? ― спокойно произнесла я, ни на йоту не повысив голоса.
― К тебе, ― фыркнула эта особа.
Правда, ее нервные движения не укрылись от моего взора. С чего бы это? Переступая с ноги на ногу, она гордо вздёрнула подбородок и повторила, словно у меня были проблемы со слухом:
― Тебе.
― Да? ― изобразила я из себя дурочку. ― А что, поход к декану обязательно трактуется как подкат? Я думала, что к декану приходят исключительно по поводу возникших вопросов по учебной части.
― Адептка Барбиери, ― услышала я прямо над собой мужской баритон. Из-за нашей «милой» перебранки я не заметила, как Кристиан вышел из кабинета. ― Почему я должен вас ждать?
Тон, которым был задан вопрос, говорил о том, что мужчина недоволен. Или только мне одной так показалось? Эльфийки, мило краснея, посылали декану обворожительные улыбки, однако тот даже глазом не моргнул в ответ на попытки флирта.
― Почему не на занятиях? ― Это уже не ко мне. ― Насколько я знаю, сейчас у вас лекции по лечебной магии.
Улыбки съехали с лиц почти у всех, лишь заводила продолжала нагло улыбаться, мило хлопая ресницами.
― Крис... магистр де Лавье, ― тут же исправилась она, ― мы как раз идём на занятия.
― Так идите, ― не стал задерживать девушек Кристиан.
Как только женские фигуры скрылись за углом, я услышала:
― Тебе тоже нужно отдельное приглашение?
Медленно повернулась в сторону мужчины. Он стоял буквально в тридцати сантиметрах и смотрел на меня сверху вниз. Сердце бухнуло молотом о ребра и застучало в ускоренном темпе. Хотя буквально мгновением раньше Кристиан буквально дышал мне в спину, разговаривая с адептами, а я даже не дрогнула. Обычно настолько близко я не подпускала к себе никого, кроме родных и друзей. А эльфа сейчас спокойно пропустила в самую ближнюю зону, причём произошло это невольно, на грани инстинкта.
Сегодня на де Лавье был костюм, похожий на земной. Пиджак графитового оттенка и кипенно-белая рубашка с воротником-стойкой. Мой взгляд продолжал гулять по мужской фигуре, пока не зацепился за дёрнувшийся от глотка кадык. По инерции тоже сглотнула слюну и тут же перевела взгляд на его косу, что была перекинута через плечо. В этот раз она была заплетена чуть по-другому, в ней появились белые ленты. Я стояла чуть ли не с раскрытым ртом, разглядывая чудесное плетение.
― Ты долго ещё будешь меня рассматривать? ― подавшись в мою сторону, прошептал эльф, быстро сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Это было сказано так интимно, что мои щёки опалило жаром. ― Или, может, зайдёшь в кабинет? ― уже на ухо.
Если он ещё и прикоснётся ко мне, то я брошусь бежать без оглядки, и никакие разговоры мне уже не понадобятся. Но он-то этого не знает, значит, будем держать маску до конца. Осторожно вдохнув запах леса после дождя, я подняла голову и тут же наткнулась на синий взгляд.
― А что ― это запрещено? ― выдала хрипло и тут же прошмыгнула мимо него в кабинет.
За спиной послышался смешок, замаскированный под кашель. Ещё через секунду послышался звук закрываемой двери. Недолго думая, я присела на стул, чинно сложив руки на столе. Рюкзак повесила на стул. Кристиан прошёл мимо и уселся в своё кресло. Пристроив руки на подлокотниках, он уже с задумчивым видом взглянул на меня.
― Спрашивай.
― О чём?
― Обо всем, что хочешь узнать. Постараюсь ответить честно.
― Кто та эльфийка, что разговаривала с тобой?
― Это дочь знатного рода Мигаши, приближенного ко двору эльфийского императора.
― И всё?
― Нет, не всё, ― чему-то улыбаясь, ответил мужчина.
Я впервые увидела его настоящую улыбку, обычно он лишь слегка усмехался, приподнимая уголки губ. Сейчас же на щеках чётко обозначились ямочки, делая Кристиана привлекательней и как-то человечнее.
― Ещё она студентка Академии Грёз и моя ученица. Тоже менталист, учится на четвёртом курсе.
Ага. Значит, она учится вместе Конрадом. Если что, потом расспрошу его. Зря, что ли, с ним сегодня общалась.
― С чего такой интерес к ней? ― Не дождавшись ответа, теперь уже магистр задал вопрос мне.
― С того, что она заявила во всеуслышание, что она ― твоя невеста.
Эльф иронично приподнял бровь и усмехнулся. Не пойму: он что ― издевается надо мной?! Я почувствовала злость и тут же поджала губы. Стоп! С чего бы мне злиться? Похоже, это не мои эмоции. Раскрыв рот, в удивлении посмотрела на магистра. Но то ли я плохой чтец, то ли эльф хорошо замаскировал свои эмоции, в общем, ничего не изменилось. Передо мной по-прежнему сидел невозмутимый, уверенный в себе красавчик-мужчина.
― Марианна, если их послушать, я тут почти для каждой второй адептки не то что жених, а уже муж. ― На такое заявление у меня буквально отвисла челюсть.
Вот это самомнение у некоторых.
― Да? ― скептически переспросила я.
― Не стоит удивляться, ― уже как-то устало вздохнул эльф, скидывая маску брутального самца. ― Я происхожу из древнего знатного рода, породниться с которым ― честь для любой семьи. Посему почти каждая девушка в этих стенах, включая женщин из преподавательского состава, стремится к этому.
― И что за род? Могу я узнать? ― поинтересовалась вовсе не из праздного любопытства.
Я ещё толком не успела изучить устройство мира, как-то времени не было, так что эта информация была очень кстати. Вчера я целый вечер прождала Кристиана, попутно читая учебник по медитации и менталистике.
― Можно. Я происхожу из рода Нагаши. В переводе на общедоступный язык «Нагаши» ― род Белых Лотосов.
― Понятно, ― ответила я, когда пауза затянулась.
Не знаю, так это или нет, но, по моим ощущениям, мужчина ждал от меня совершенно другой реакции. В глазах Кристиана вспыхнул огонёк, и он добавил, сразу внеся ясность в свои предыдущие слова: