- А разве его не охраняют?
- Дело не в охране. Направление переноса можно изменить и не выходя из дома. Так что, если пользуешься общественным порталом, будь готов оказаться у черта на куличках, а не там, где планировал.
- У чёрта на куличках? - улыбнулась невольно. Было так странно слышать земные выражения из уст эльфа. - Рита? - догадалась я.
Мужчина промолчал, а я продолжила разговор:
- Я думала, что можно телепортироваться куда захочешь, просто представив место. Хлоп! - и ты в магазине. Хлоп! - ещё где-то.
- Основы построения порталов ты будешь изучать на третьем курсе. Там всё и узнаешь, - озираясь по сторонам, ответил эльф.
- А тебе трудно ответить?
- Нетрудно, просто это разговор не на пять минут.
- Ну, хотя бы в двух словах?
- Пользуясь телепортом, нужно хорошо ориентироваться в пространстве. То есть, знать местность «от и до», учитывать стоящие рядом предметы и возможность их перемещения. Если не подготовиться, то можно застрять в стене, в дереве - в любом твердом предмете. И даже обзавестись лишней парой конечностей.
Я сразу вспомнила фильм «Чернобыль», где подростки нашли учёных, замурованных в дереве. Принцип перемещения поняла сразу. Стало как-то нехорошо. Для себя решила, что, если доживу до третьего курса, то буду с огромным усердием учить этот предмет, а ещё лучше - никогда в одиночку не стану строить эти порталы.
- Я учту твои слова на будущее.
Дальше шли молча. Примерно через двадцать минут добрались до главных ворот.
- Мари, пожалуйста, держись подле меня и говори только тогда, когда я разрешу.
- Крис, я не маленькая и всё понимаю. Мне моя жизнь дорога, так что я буду делать то, что ты скажешь.
Эльф ничего не ответил, однако мой ответ его явно удивил.
Пост охраны миновали быстро. Никаких сложностей не возникло. Стражи порядка, увидев Кристиана, пропустили нас без проблем, даже не спросив, кто это с ним.
Город встретил нас суетой и суматохой. Повсюду было множество людей и не людей. На площади расположился рынок, торговля была в самом разгаре, и это можно было понять, даже не походя близко: шум быстро доходил до ушей...
Озираясь по сторонам, я пыталась рассмотреть всё, однако моё любопытство было пресечено на корню.
- Ты привлекаешь много внимания, - дёрнул меня за руку мужчина. - Хотя я и исказил твою ауру, но нам нужно вести себя более незаметно.
- Извини, мне просто любопытно. Все же я впервые здесь.
- Как только всё успокоится, и мы найдём того, кто готовит покушение на драконий род, я лично для тебя обязательно проведу экскурсию.
- Боюсь, что тогда я буду уже дома, и мне это не понадобится, - сказала, не подумав, продолжая исподтишка рассматривать здания.
За что и поплатилась. Эльф быстро развернулся в мою сторону, преграждая мне путь. А я носом врезалась в его грудь, не успев затормозить.
- Ай! Ты чего? - испуганно посмотрела на Кристиана.
- Ничего, - тут же отвернулся мужчина, продолжая путь.
Что это с ним? Никаких эмоций с его стороны не почувствовала: похоже, сказалась защита камня.
- Нам осталось совсем чуть-чуть, поторапливайся.
И действительно: буквально через пять минут мы оказались перед красивым домом, напоминающим земные строения времён девятнадцатого века. О нашем визите хозяев известил звон дверного колокольчика.
- Здравствуй, мой дорогой, - из подсобного помещения вышла женщина в годах, раскрыв для эльфа объятья.
Я стояла в сторонке и наблюдала, как встречают Кристиана в этих краях. Частый гость? Любопытно, если учесть, что это магазин женской одежды. О чем свидетельствовали манекены с платьями.
- А это прекрасное дитя - наверное, Мари?
- Здравствуйте, - кивнула я, чем вызвала тёплый смех у женщины.
- Кристиан, она просто великолепна. Тебе очень повезло, - подошла ко мне хозяйка салона - а это была именно она, я даже не сомневалась. - Красавица, - восхищённо пропела она, обняв меня так, словно знала тысячу лет.
Посмотрев удивленно через плечо дамы на эльфа, обнаружила, что тот улыбается, глядя на нас.
- Жози, ты сейчас раздавишь мою спутницу, а мне её ещё в свет выводить, - пошутил Кристиан.
- Прости, - непонятно кому ответила она, наконец-то разжав свои объятья.
Я смотрела на женщину и не могла понять, к какой расе та относится. У неё не было ни длинных, как у эльфов, ушей, ни вертикальных, как у оборотней, зрачков. Да и роста она была нормального, так что не гнома точно.
- Жози, как и ты, человек, - донеслось со стороны эльфа.
О! Теперь всё понятно. Хотя нет... Непонятно. Высокомерный эльф - и дружит с простым человеком?! Это как? Как, скажите мне?! При виде Жози с лица Кристиана слетела вся спесь. Теперь я видела перед собой не магистра и племянника короля, а самого обычного мужчину со своими слабостями и желаниями.
Ушастик одаривал хозяйку салона такими тёплыми улыбками, словно она ему мать родная. Честно говоря, мне стало даже немного завидно. Эльф в последнее время и мне дарил улыбки, но они всё равно были не такие, словно его что-то сдерживало, не давая по-настоящему раскрыться передо мной. Задумавшись, я и не заметила, как женщина отстранилась от меня.
- Да ладно? - вскинула ладони Жози, чему-то явно удивляясь, глядя при этом на меня, как на самородок. - Этот заносчивый засранец так ничего тебе и не рассказал?
Сначала в моё сознание ворвалось словосочетание «заносчивый засранец», а потом уже и всё остальное. Интересно, кем они приходятся друг другу, если женщина без зазрения совести так обзывает Кристиана? Причём слова подобрала так удачно, что мои губы разъехались в улыбке. И лишь потом пришло осознание всей фразы.
- Что не рассказал? - Хотелось спросить мне, но я тактично промолчала, ожидая объяснений со стороны женщины.
- Жози, - предостерёг Кристиан женщину от раскрытия тайны.
Интонация поменялась. Повеяло холодом. Или мне показалось?
- Крис, смотри потом не пожалей, - не оборачиваясь, сказала хозяйка салона, быстро меняя тему разговора. - Наряды готовы, осталось только примерить. Но можно этого и не делать. Я и так вижу, что всё сядет идеально. Оказывается, ты не только раздевать женщин умеешь, но и мерки снимать правильно, - подколола Жози мужчину.
От такого заявления я аж поперхнулась. Увидев моё пунцовое лицо, Кристиан засмеялся. Причём открыто и не стесняясь.
- Пойдём, моя милая, - аккуратно взяв меня за локоток, Жози повела меня в сторону подсобного помещения.
У дверей женщина остановилась и строго указала, обращаясь к моему супругу:
- Только попробуй сунуть свой нос в «святая святых» всех женщин. Я даже не посмотрю, что Мари - твоя жена, и оттягаю тебя за уши.
- Жози, будь спокойна, не зайду, - продолжая смеяться, ответил Кристиан. - Хотя можешь подёргать, только расплачиваться будет Марианна, а эта перспектива её не обрадует.
Не став слушать шутливую перепалку, я прошла в комнату, интерьером напоминающую будуар. Вдоль одной из стен стояли диван и два кресла, рядом - стеклянный столик, на котором располагался сервиз. На полу - ковёр. Посреди комнаты - подиум, рядом с которым установили зеркало в полный рост. Таким примерочным могли позавидовать хозяева наших земных бутиков.
- Ну что, дорогая, начнём примерку или выпьем по чашке чая? - встала около меня хозяйка салона, заглядывая в глаза. И что она в них ищет?
- Я бы не отказалась от чашки чая, - улыбнулась.
Жози подошла к столику и что-то с него взяла. Оказалось, колокольчик. Не успела она в него позвонить, как в комнату впорхнули девушки. Ждали уже, что ли? Одна сразу умчалась на кухню готовить чай, другие стали таскать в комнату наряды.
- А зачем так много? - широко распахнула я глаза, увидев, как вдоль стены выстроились десять девушек, каждая из которых держала в руках не менее двух платьев.
- Как это - зачем? У каждой хорошенькой женщины должны быть платья на все случаи жизни.
- Это на какие случаи жизни, боюсь спросить? - ошарашенно переводя взгляд с одного наряда на другой, проворчала я.