Отказать в этом случае - все равно, что оскорбить императорский драконий род. Это понимала и Мари.
Встав по стойке смирно, как и положено уважаемой мессе, Марианна подала руку для приветствия. Моя рука так и продолжила лежать на талии супруги, таким образом, показывая окружающим, чья эта женщина. Длинные и главное ЧУЖИЕ пальцы обхватили ладонь моей супруги, словно лиана. Моё эго с этим было категорически несогласно. Такого воистину звериного стремления огородить свою пару от соперника у меня никогда не возникало. Если бы у меня была вторая ипостась внутри, я бы точно не удержался от оборота. Но, увы, «зверя» у меня не было. Я впервые пожалел, что не оборотень.
Интуиция подсказывала: что-то здесь не то. Стало тревожно, взгляд забегал по залу в поиске источника раздражения. Сайлос тоже принялся сканировать присутствующих, ведь телепатическая связь с ним сработала на «родственных» началах. Рита была связующим звеном.
Спина Мари под моей рукой неожиданно напряглась, я услышал её встревоженный голос:
- Крис...
Не знаю, что меня сподвигло, но мой взгляд тут же упал на руку Конрада, которая до сих пор удерживала пальчики жены. Но не это стало предметом тревоги и ужаса одновременно. На второй руке дракона, которой он внаглую поглаживал кисть Марианны, на безымянном пальце сверкал красный камень. Это была печатка, похожая на описания Мари.
Вот теперь мне стало действительно плохо. Адепт с улыбкой на лице смотрел на меня. Его остекленелый взгляд холодил и вызывал неприятное чувство, близкое к рвоте. Так бывает только в одном случае, когда разум затуманен...
Тело пришло в боевую готовность. Рука напряглась, обхватывая талию супруги крепче. Хватило бы лишь мгновения, чтобы Мари оказалась в безопасности за моей спиной.
Не успел...
За спиной адепта неожиданно раздвинулось пространство, открывая портал, из которого вылезла костлявая рука с таким же перстнем, что и у Конрада. Мир погрузился в дрему, которая обездвижила всё живое вокруг.
Моё тело тоже онемело. Оно стало неподвластно командам, так что я даже не мог пошевелить языком. Окружающие оказались в аналогичном состоянии. Сай тоже замер, с ужасом глядя на свою жену, что стояла подле него. Рита, открыв рот, смотрела на Мари. А Мари, словно марионетка, управляемая кукловодом, направилась в воронку межпространственного перехода. Во мне клокотала ярость, но даже она не смогла сдвинуть меня с места. От бессилия хотелось кричать, но даже на это я был не способен. Сердце, казалось, разорвалось в клочья, когда Мари шагнула в портал.
Чувство утраты резануло по нервам, словно кинжал. Я стоял и смотрел, как моя суженая уходит в никуда, и ничего не мог предпринять, потому что невидимые магические путы сковали моё тело.
Кто-то основательно подготовился к похищению, используя «Глас» - заклинание подчинения сущности высшего магического порядка.
Воздух завибрировал, меняя консистенцию магического поля. Невидимые нити, что переплетали буквально всё вокруг, наконец, закончили свой рисунок, скрывая мою супругу во мраке запределья. Пространство, где только что скрылась Мари, показало мне удивлённое лицо моей матери. Она как раз стояла за воронкой портала. Не менее удивлённым и шокированным выглядел и мой отец. Магия до сих витала в воздухе, давая похитителю замести следы.
Обездвиженный «Гласом», я мог только переводить взгляд с одного гостя на другого. И то, что я видел, мне не нравилось.
Кто-то даже на расстоянии продолжил править «балом».
Только я оставался в своём уме, только я осознавал, что сейчас произошло. Остальных же коснулась пелена морока. В настоящий момент все присутствующие в своем воображении продолжают веселиться, петь и танцевать. В их сознании Мари стоит рядом со мной, принимая дань уважения от представителей высших домов. Лишь удивление на лицах парочки приглашённых свидетельствовало о том, что мою супругу похитили, но и это ненадолго. Как только «Глас» перестанет действовать, никто и не вспомнит, что супругу племянника императора тёмных эльфов похитили посреди торжества.
Во мне бушевала стихия. Впервые за долгое время я не мог справиться с ней. Словно лава, она текла по венам, смешиваясь с кровью. Еще чуть-чуть и рванёт...
Сила искала выход.
И если я не найду сейчас точку приложения силы, за которую можно зацепиться... моя стихия не только меня, но и всех, кто присутствует в зале, сделает умалишёнными.
И я нашёл выход. Даже будучи обездвиженным, я принялся сканировать разумы присутствующих, пытаясь отследить тех, кто замешен в похищении и подготовке к будущему нападению на особ королевской крови. Это отвлекало меня, заставляло мою сущность остыть и мыслить рационально.
Теперь оставалось главное: не убить того, кто стоял передо мной. Этот адепт нужен мне живым.
«Хотя Сайлос его и из преисподней вытащит», - я уже представлял способы расправы. И каждая новая картинка, что сменяла предыдущую в калейдоскопе пыток, была отрадой для моей истерзанной души.
Как бы мне ни хотелось уступить своему второму «я», пришлось сдерживаться из последних сил. Расквитаться я всегда успею, а вот собирать сведения нужно с живых.
- Марианна, мне... - внезапно отмер адепт магической академии.
Удивлённый взгляд прошёлся по пустому пространству, где буквально несколько минут назад стояла Мари.
И не только Конрад пришёл в себя. Отмерли все разом. Со всех сторон послышался галдёж. Маргарита, покачнувшись, еле устояла на ногах.
Я же молниеносно, пока все заняты собой и друг другом, подлетел к адепту, на ходу открывая воронку портала. Ничего не понимающий Лагиус даже и не думал сопротивляться. Тёмная гладь заглотила нас, словно болото. Дорога назад будет только у меня. Застенки императорской тюрьмы не пропустят, если у тебя нет разрешения. А у Лагиуса его не будет никогда.
Глава 17
Неустановленное место, где-то в подземелье...
Марианна
Кап-кап-кап...
Сквозь дрему доносился стук воды. Я лежала с закрытыми глазами и даже не пыталась их открыть. Смысла нет. Кругом темнота, не единого проблеска света, словно меня замуровали. Такими темпами может развиться клаустрофобия.
Сколько я тут нахожусь? Час? Два? А может, несколько дней?
Из-за темноты и постоянного лежания на каких-то грязных тряпках, именуемых спальным местом, я потерялась во времени. Слабость одолевала ужасная, постоянно хотелось спать, что, в принципе я и делала. Даже встать, чтобы поискать туалет, сил не было.
Стоп...
Туалет?
Если судить по исправной работе организма, прошло совсем немного времени. От силы примерно часа два. Так отчего настолько тяжко, словно из меня выкачали все силы? Кряхтя, словно древняя старуха, я присела на своём ложе. Чтобы не упасть, упёрлась ладонями в лежак. Меня штормило, но я стоически продолжила сидеть, мысленно ругая себя и пытаясь сфокусировать взгляд. Получалось плохо. Перед моим взором простиралась абсолютная темнота, в которой не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз. И где это я?
Натянув на плечи плащ, что съехал с меня во время сна, зябко поёжилась. По полу гулял сквозняк. Хм... если есть сквозняк, значит, есть и отверстия, через которые воздух поступает сюда. Только как их найти в кромешной тьме?
Ощупывая путь руками, медленно поползла по голой земле - а это была именно она: ладони чётко ощущали неровную поверхность, усеянную песком и камнями. Что ж, если ничего не вижу, то хотя бы наощупь определю размеры помещения и узнаю, из чего сделаны стены.
Ругнулась, когда ладонь прожгло внезапной вспышкой острой боли. Похоже, поранила руку.
- Кто здесь? - услышала тихий испуганный голос неподалёку от себя.
Резко повернулась на источник шума. Сердце принялось отбивать чечётку. Я-то думала, что одна здесь, а оказалось - нет.
Прижав раненую конечность к груди, также шёпотом произнесла: