- Я. Меня Марианна зовут. А вас?
- А меня - Лаура, - прозвучал жалобный голосок, и тут же послышалось копошение, словно девушка пытается встать.
Да не может быть!
- Лаура Гросовски? Дочь завхоза академии Грёз?
- Д-да... а вы откуда знаете?
- Я тебя не вижу, - двинулась я на голос. - Говори со мной...
- О чём?
- Говори все, что захочешь, я хочу доползти до тебя, ориентируясь на голос.
- А-а-а, ясно... А какое сегодня число? Хотя не надо. Лучше расскажи мне про погоду. Как там? Наверное, хорошо? Воздух свежий, солнышко...
Господи, бедная девушка. Это сколько здесь нужно пробыть, чтобы с такой тоской вспоминать унылую погоду, что стояла нынче на дворе.
С каждым моим движением голос приближался. Затем мои руки наткнулись на чужую ногу. Девушка продолжила сидеть, не сдвинувшись с места ни на миллиметр, хотя моя рука чувствительно прошлась по чужой голени.
- Прости, - виновато покаялась я, пытаясь найти другую точку опоры.
- Ты о чём? - на удивление спокойно, будто ничего и не произошло, ответила она.
- Я задела тебя рукой, - примостила я свою пятую точку рядом с Лаурой.
- Да мне уже всё равно, - устало вздохнув, девушка зевнула, - я ног почти не чувствую, в особенности левую.
- В смысле? - не поняла я. - От слабости? Тебя не кормили?
- Здесь кормят, правда, редко. У меня просто нога сломана.
- Сломана?! - от услышанного хотелось кричать, но получился лишь писк.
Девушка так спокойно об этом говорила, словно ноготь сломала, а не кость. Да в нашем мире за испорченный маникюр услышишь столько, что мама не горюй. А тут...
- Да. Сначала было больно, теперь уже всё равно. Не ноет - и ладно.
Пока девушка говорила, мои руки аккуратно ощупывали ноги Лауры. Ножки были худенькие. На одной ноге в районе голени я отчётливо нащупала шишку размером в два моих кулака. Судя по всему, здесь и находится перелом.
- А ты тут давно?
- Не знаю. Кажется, что вечность.
- Что с ногой? Как перелом получила?
- Меня сильно швырнули на пол, когда я попыталась бежать.
Я резко почувствовала себя нехорошо и судорожно сглотнула.
- Ты здесь одна?
- Наверное, - только я открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос, как Лаура сама продолжила, - раньше нас было трое. Я, Милана и Сорана.
Спрашивать, что с ними стало, резко перехотелось. Слово «было» сказало все за себя.
Но и сидеть молча тоже не дело. Чтобы придумать план под названием «как отсюда свалить и желательно поскорее», необходимо понять, где я и кто меня похитил.
Прочистив вдруг пересохшее горло, спросила:
- Как ты здесь оказалась?
- Мы гуляли с девчонками по городу. У нас был первый выходной за семестр. Всё было нормально, пока не открыли портал в академию. Кто-то перенастроил его, и мы очутились здесь.
- С какими девчонками? С Миланой и Сораной?
- Да, с ними.
- Понятно, - изрекла я и задумалась над словами девушки.
Это что же получается? Именно из-за возможного нарушения координат портала меня и не отправили домой раньше? Кристиан и Сайлос были в курсе с самого начала? Скорее всего, да. Перестраховались? Или побоялись, что похититель заберёт себе все козыри в этой игре? Например, подчинит меня ментально, заставит плясать под свою дудку, тем самым строя козни семейству драконов? Мысли хаотично проносились в голове. Моя черепная коробка готова была просто взорваться от потока информации.
Что-то меня не туда понесло. Пусть наши с Кристианом отношения и не были идеальными с момента знакомства, но и Сай, и Крис заботились обо мне в первую очередь, как о подруге Маргариты. Да, со временем я смогла бы принести большую пользу, как видящая, но это ещё не повод усомниться в дорогих для меня людях. Интересно, а когда пропала Лаура?
- А ты помнишь день, когда это всё произошло?
Девушка без труда назвала и дату, и даже приблизительное время. Её похищение совпадало с датой первого прорыва на границе. Случайность? Сомнительно, ведь расстояние слишком большое. Хотя, если ты мастер сооружать порталы, то и это не проблема. Н-да... Соображалось туговато. Зато вот ненужная информация не переставала засорять мозг. Вместо того чтобы искать выход, я высчитывала про себя, сколько времени провела здесь девушка. Получается, два месяца. Это очень много. Я тут меньше суток, и мне уже хочется выть. Как она ещё не сошла с ума?
Поток моих бесполезных мыслей прервал слабый голос:
- А у тебя с собой ничего обезболивающего нет?
Вот же я бесчувственная сволочь. Девушке плохо, а я тут думы думаю. Покачала головой, и лишь потом дошло до меня, что моих движений в темноте не видно.
- Нет, - сочувственно, - прости. Сильно болит?
- Не извиняйся. Это я не для себя спрашиваю, а для тебя.
- Для меня?! - думала в такой обстановке меня уже ничем не удивить, оказалось, зря.
- Ага. Тебя же не просто так сюда закинули, - с сарказмом. - Значит, будут истощать магический резерв. Им нужны наши силы. А это больно.
Такие слова просто так не говорят. Это было сочувствие на грани. Девушка была в курсе. Захотелось истерически засмеяться. Шею внезапно стянул невидимый узел. Я стала задыхаться. Рука взметнулась, чтобы ослабить тесёмки плаща. Дышать стало легче, но спокойствия не прибавилось. Пальцами стала ощупывать шею, пока не зацепилась за шнурок. Сердце сделало радостный кульбит. Портал! Быстро вытащила кулон и поднесла к глазам. Вот же засада! Ничего не видно. Ну и ладно, главное теперь - разобраться, как его активировать. Вроде бы Крис говорил, что нужно просто подумать о нём - о супруге - и разбить кристалл.
А сработает ли он тут? Если не попробую, то и не узнаю.
Сев на колени, потрясла за плечо свою соседку, которая, оказывается, успела задремать.
- А? Что?
- Скажи, а порталы здесь работают? - не хотелось лишиться единственной попытки на спасение. Нужно просчитать все шансы и выбрать самый оптимальный.
- Только построенные извне. Отсюда пытаться открыть портал бесполезно. Здесь стоит магический барьер наподобие паутины. Как только ты начнёшь магичить, энергетические нити придут в движение, и придёт он - паук.
- Тот, который похитил тебя?
- Не знаю, но приходит всегда один и тот же. Он хоть и меняет внешность, но я - целитель, и вижу ауру, а она всегда одна и та же.
- И что, он ни разу не приходил в одном и том же облике? - поинтересовалась я.
- Нет. Всегда в разных, и, что самое главное, - замолчала, создавая интригу, - все образы для меня знакомы. Я раньше уже видела этих мужчин. Пусть даже мельком, но видела. Он приходил и в образе ректора и в образе магистров нашего университета, и в образе моего соседа. А когда я уже отчаялась и перестала ждать помощи, он пришёл в образе моего отца, - всхлип. - Ты представляешь?! Я подумала, что у меня уже крыша поехала...
- То есть, тот, кто сюда приходит, считывает память?
- Похоже. Хотя я не менталист и утверждать не буду.
Одни загадки. А отгадка где? Хоть одна маленькая подсказка, что облегчила бы нам ситуацию.
- А ещё он приходил в образе дракона, - между тем продолжила она.
- Дракона? В смысле? Животного? - уточнила я вовсе не случайно. Встретиться с большим ящером - это уже было бы слишком для меня. К этому я ещё не готова.
- Да нет. В образе человека. Как тебе объяснить... Скопировать образ оборотня очень тяжело, особенно дракона. У них аура особенная. Специалист должен быть хороший. Из одарённых магов. Либо иллюзионист, либо артефактор. Иллюзионистов у нас практически нет, а артефактор без иллюзиониста не сможет создать магический атрибут, меняющий внешность. В общем, замкнутый круг...
- Ты меня запутала, - голова действительно разболелась от обилия информации, и думать совершенно не желала.
- Я о том, что, скорее всего, мне эти образы передали. Только как, если я не чувствовала ментального воздействия?
Только тут до меня дошло.
- Может, это был чтец?
- Чтец? Хм... скорее всего.
- А что за образ? Ну, в образе кого он приходил? Это я про дракона.
- Вряд ли ты его знаешь. Он учится у нас в академии Грёз.