― Лотос - цветок совершенства, он означает жизнь и смерть, возрождение и стремление к истине, чистоту и вечность, духовный рост и развитие, непорочность и плодородие, божественность и бессмертие, мир и спокойствие, борьбу и счастье, ― бездумно ответила я, ещё витая в своих мыслях.
― Ты её сделала после того случая? ― осторожно задала вопрос подруга, видимо, опасаясь лишний раз напоминать мне о моём позоре. ― Как напоминание? Зачем, Марьян? Ты же всегда была против этого. Это же претит твоему «я».
― Я изменила своё отношение ко всему... не только к изображениям на теле. Тот рисунок я выбрала осознанно, и он помогает мне не потерять себя. Лотос символизирует бессмертие, новое рождение и обновление. В Китае этому растению приписывают изящество, чистоту и мир. Считается, что он сочетает в себе сразу три времени: будущее, настоящее и прошлое. В религиях Востока лотос символизирует духовное пробуждение, просветление разума, гармонию и спокойствие. Согласно учениям, человек, который имеет на теле изображение в виде соцветия лотоса, очищается, приобретает духовную чистоту и светлый разум. Обладатель такой тату будет стремиться подняться, вырасти, чтоб увидеть свет, исходящий от Бога.
Королёва смотрела на меня так, словно я гуру, говорящий загадками.
― А пирсинг?
― Это вызов обществу, ― улыбнулась я. ― Кстати, он не только здесь, ― ткнула я пальцем в камушек на левом крыле носа.
― Да? ― подалась подруга мне навстречу. Ритка была всегда не в меру любопытна, только скрывала это. ― А где ещё?
― Не скажу, ― показала я язык, как в детстве.
― Да ладно! ― Вытаращила на меня глаза подруга. ― Неужто там, ― опустив взгляд, посмотрела она сначала на грудь, потом на сосредоточение женственности.
― Ну, ты и пошлячка, ― пожурила я подругу. ― В пупке он у меня, в пупке, ― и, задрав толстовку вместе с майкой, я показала аккуратный вертикальный прокол с экстравагантной серёжкой-капелькой.
― Ух ты! Ну, ты даёшь! Это же больно!
― По сравнению с татуировками, это все равно что комарик укусил.
― Татуировками? У тебя ещё есть?! ― почему-то прошептала Маргарита.
― Да.
― Умереть не встать. Покажи!
― Потом как-нибудь. Лучше покормила бы меня и переодеться что-нибудь дала.
Маргарита подошла к шкафу, что стоял тут же в ванной комнате, и вытащила белую рубашку и чёрные лосины.
― Платья ты одевать не станешь, я полагаю, а другого, к сожалению нет.
― Пойдет, ― взяв одежду, быстро переоделась.
Пусть это и не то, что я привыкла носить, но и в рваной и мятой одежде ходить я не буду. Теперь стала видна моя ладная фигура. Леггинсы облепили мои стройные ножки, рубашка обозначила контур груди и чуть прикрыла бедра.
― И зачем такую красоту скрывать?
― Затем, что она только моя, ― аккуратно подвязала я волосы ленточкой, что лежала ранее на полочке зеркала.
― Ты не хочешь мне рассказать?
― Рит, извини, но я даже вспоминать не хочу.
― Хорошо, ― робко улыбнулась подруга, ― пошли обедать?
― Пошли.
Взявшись за руки, как в детстве, мы вышли из ванной комнаты.
― У нас сегодня гости, ― загадочно заявила Рита. ― Хочу познакомить тебя со своим названным братом...
― И когда ты успела им обзавестись? -― мы вышли из комнаты и завернули за угол.
Ри привычно вышагивала по шикарным коврам, я же крутила головой, пытаясь всё рассмотреть. Всё-таки не каждый раз бываешь во дворце. Кругом картины, гобелены, ковры опять-таки... Красота!
― О, это долгая история! Мне нужно столько всего тебе рассказать... ― загадочно протянула подруга. ― Кстати, а ты не хочешь узнать, по какой причине тебя сюда занесло?
― Хочу, но сейчас я предпочла бы поесть.
― А ты не изменилась, ― засмеялась Ритка, ― всё такая же обжора.
― Какая есть, ― улыбнулась в ответ. ― А хочешь, угадаю, зачем я здесь?
― Ну, так не интересно, в принципе, ты и так всё знаешь. Я же говорила про будущего мужа, да и вообще...
― Да и вообще... ― передразнила я Королёву. ― Мне вот интересно, как я смогу вернуться назад. Не то чтобы меня там ждали, просто остались незаконченные дела.
― Опять Жизель достает? ― констатировала факт подруга.
― Да, хотелось бы урегулировать пару вопросов касаемо моего наследства.
― Вернешься назад тем же способом, что и попала сюда. Время здесь идёт совсем иначе, чем на Земле. Пробудешь здесь месяц, потеряешь всего пару земных дней. Так что спешить некуда.
― Вот и хорошо. Когда свадьба?
― Пока не знаю. Нужно обговорить детали. И не очень хочется мне, если честно...
― ... брать на себя ответственность, как супруга будущего короля, ― закончила я фразу за Риту.
― Ты, как всегда, угадала.
За разговором мы незаметно подошли к столовой. Толкнув дверь, подруга тут же устремилась в зал, я следом. Сайлос приветливо улыбнулся, вставая из-за стола, когда увидел свою нареченную.
По левую руку от него сидел Кристиан. Он тоже встал и тепло улыбнулся Маргарите. Потом увидел меня. Улыбка перестала быть теплой. Уголки губ дрогнули, и на меня эльф взирал уже с усмешкой. На нем красовался тот же, что и раньше, наряд, но внешний вид мужчины был свеж, как с иголочки. Ничто не говорило о том, что Кристиан буквально полчаса назад повстречался с мини-клумбой. Его серебристые волосы были красиво заплетены в косу и перекинуты через плечо.
― Марианна, позволь представить тебе моего хорошего друга. Это Кристиан. Кристиан, это Марианна. - Раздался голос Королёвой.
― Мы некоторым образом уже познакомились, ― буркнула я, когда на меня кинули непонятный взгляд. Не знаю точно, как его трактовать, но что-то мне подсказывает, что хорошего он не нес ничего.
― Сейчас вы выглядите намного лучше, прекрасная нимфа, ― эльф склонился передо мной в учтивом поклоне.
Сайлос прыснул в кулак, а Рита вытаращила на нас глаза. «Прекрасная нимфа» из уст Кристиана прозвучало как-то неубедительно и даже оскорбительно по отношению ко мне. Он явно издевался.
― А что происходит? Вы уже виделись? ― Рита недоумевала: когда это мы успели повстречаться, если я из комнаты вышла только с ней.
― Твоя подруга учтиво напомнила о моих родовых корнях, сделав комплимент моему внешнему виду. - Пояснил эльф.
У меня даже скулы свело. Хамло, блин. Да ещё и интеллигентское.
― Да? ― Королёва как-то неуверенно посмотрела на меня.
Ритку в этом вопросе было обмануть сложно, ибо она знала меня как облупленную. Я не хотела вступать в спор, поэтому вопреки всему улыбнулась.
― Рита, всё в порядке. Я видела Кристиана с балкона, ― ответила я, глядя на мужчину.
Тот лишь выгнул бровь. Удивлён, что я не выступаю как базарная хабалка? Или ждет, чтобы я продолжила рассказывать о нашей незабываемой первой встрече?
― Ну, и шустрая ты, ― подвела итог Маргарита. ― Садись по правую сторону от меня.
На столе стояло всего лишь четыре прибора, что несказанно обрадовало. Встречаться сейчас ещё и с родителями Сайлоса было бы подобно смерти. Кстати, нужно потом спросить, где обитают эти драконы царских кровей.
Сайлос галантно отодвинул стул, и Рита тут же приземлилась. Не знаю, что представляет собой дракон как мужчина и будущий правитель, но то, что он любит и уважает Королёву, было очевидно.
Подойдя к своему месту, хотела было присесть, но не успела. Эльф бесшумно подкрался ко мне и учтиво отодвинул стул. Рита улыбнулась Кристиану и благодарно кивнула. Во мне же кипело негодование. Учтивость со стороны мужчины была издевательской, и мы оба понимали это. Я бросила раздраженный взгляд, который эльф поймал и удержал.
― Благодарю, ― присела, с трудом держа себя в руках, и тут же отвернулась от мужчины.
― Где ещё за вами так поухаживают, как не здесь, ― еле слышно прошептали мне на ухо и тут же отступили назад.
Зубы свело от злости, словно я выпила горячей и следом холодной воды. Если б я знала, чем обернётся для меня моя неловкость, то второй горшок на голову ушастика спланировал уже бы специально. Я бы взяла заряд покрупней и поувесистей, чтобы продукт гончарного мастерства при соприкосновении с исходной точкой поставил на место мозги некоторых долгожителей (если судить по книжкам, живут эльфы не одну сотню лет).