- Мы можем остановиться на первом пункте, - предложил мне некромант, а я закатила глаза:
- Нет уж, спасибо. Я лучше в лаборатории посижу, там интереснее, - отозвалась с вежливой, словно приклеенной улыбкой. А некромант не удержался от издевки:
- Боишься?
- Тебя или поднятых мертвецов? - уточнила я.
- Меня, конечно, - даже не затруднился с выбором Николас. - От мертвецов я тебя точно защищу.
- Хм, - я в задумчивости пробарабанила пальцами по столу. - То есть от себя ты защиту не гарантируешь? Себя ты не контролируешь? Какой кошмар! Знаешь, тогда я предпочитаю мертвецов.
- Ведьма, - покачал головой граф, а я только широко улыбнулась и честно ответила:
- Ни капельки. Магесса, и только магесса. В свете последних обстоятельств данный факт проверяли неоднократно, - намекнула я на события, произошедшие с сестрой. А этот гад только усмехнулся и пояснил:
- Я разве говорил про твои силы?
И быть на свадьбе моей сестренки рукоприкладству, если бы в наш «милый» диалог не вклинилась Селеста:
- Ах, лорд Монтегю, - томно проговорила она, за каким-то демоном закатывая глаза. - А вы не желаете потанцевать? А то Амелия любого может вогнать в скуку разговорами о магии, - и стрельнула глазками.
М-да, дорогая кузина, я тебе это припомню. В других обстоятельствах. Сейчас-то я точно ничего не имела против того, чтобы некроманта увели из-под моего чуткого надзора. Вот только против был сам Николас. Мягко улыбнувшись, так, что любая кумушка растает, он вдруг выдал:
- Знаете, леди, мы с Амелией как раз об этом говорили. Поэтому прошу прощения, - и он, цапнув меня за руку, повел в сторону паркета. Что?!
Я, кажется, поняла, как он мертвецов упокаивает. Они просто не успевают опомниться, а оказываются уже в могилках.
Вот и я очнулась только посреди паркета, уже в объятиях этого наглеца. Когда возмущаться было поздно. Но я все равно попыталась. Подняв голову, я посмотрела Николасу прямо в глаза и вежливо поинтересовалась:
- Скажи, пожалуйста, а мысль, что я с тобой танцевать не желаю в твою буйную голову не закрадывалась?
Ну, а что? И правда, вежливо. Учитывая, что наше с ним общение давно вышло за все грани допустимого. Наверное, еще с самой первой встречи. А уж при непубличном общении, когда меня то и дело пытались задеть по вопросу профнепригодности... В общем, если в один прекрасный день я исполню свое заветное желание и стукну Николаса, думаю, никто не удивится.
- Ну почему же? - он откровенно усмехнулся в ответ. - Не просто закралась, я бы даже сказал, она там прочно поселилась.
Какой прекрасный вывод. Вот только почему тогда я сейчас с ним танцую? Пируэт. Резкий поворот в его руках вокруг собственной оси, и я снова смотрю ему в глаза:
- И все-таки? - с намеком продолжать вопросительно изогнула бровь я. А в ответ услышала гениальное:
- А ты разве не заметила, что я тебя не спрашивал?
- Логично, - вынуждена была признать. - И все-таки?
- Да брось, Амелия, - он бы, наверное, отмахнулся, если бы не держал меня. - Неужели тебе меня не жалко?
От такого неожиданного вопроса я споткнулась. Благо, сильные руки поддержали, скользнув по талии и почему-то вызвав волну тепла. Жалко? Ему что, и правда какой-то несчастный мертвец по голове дал? Но тут я вспомнила, что являюсь внучкой, герцога и ласково так поинтересовалась:
- А что, есть повод вас жалеть, лорд Николас? - и даже ресницами взмахнула для усиления эффекта. И чуть не рассмеялась. Потому что гад некромантский побледнел. И с чего бы это?
- Ваши родственницы, - он соизволил перейти на «вы». - Кажется, они устроили на меня охоту. Вы просто обязаны меня спасти, Амелия.
- Это каким, интересно, способом? - поинтересовалась я, следуя за ним. Он танцевал прекрасно - уверенно и спокойно направлял меня. Просто олицетворение надежности! Вот только в жизни ведет себя как паяц. Или он за стенами работы просто выпускает своего внутреннего ребенка погулять?
- Как насчет того, чтобы провести со мной весь вечер? - подмигнул мне Николас, а я едва сдержалась, чтобы не застонать. Весь вечер? Нет уж, спасибо.
- Знаете, - тихо проговорила, - я могу найти куда более простые способы испортить этот вечер.
Он расхохотался - весело и безудержно, как хохочут дети. Я сделала очередной глубокий вздох, стараясь успокоиться. Вот так вот всегда! Стоит поговорить минут пять, и я стараюсь вспомнить о своем хваленом воспитании. Оно так и норовит куда-то пропасть, когда в поле моего зрения появляется столь бесящий меня Николас Монтегю. Мне иногда даже кажется, что он нарочно старается задеть меня побольнее, вывести на эмоции. Вот только какой в этом смысл?