Маша обняла ладонями кружку с дымящимся чаем.
— Забудется. Я все для этого сделаю, чтобы поскорее забылся. Но если они начнут регулярно сюда ходить… Это как ткнуть острым карандашом в едва затянувшуюся рану, понимаете?
— Ох как понимаю. — Саломатхон положила перед Машей конфету «Раковые шейки». — Я тоже когда-то была молодая, и был у меня тогда жених. Сначала нас с ним просто сосватали родственники. Никто и не думал, что полюбим друг друга. Долго мы вместе с ним ходили, просто за ручку, как влюбленные, а как подрастать стали, так он на другую залез и ребенка ей сделал с первого раза. Сыграли они сразу свадьбу, ведь у нас в селе это был большой позор. А я собралась и к тетке поехала сюда вот, в Москву, и давай работать. Тоже всю свою печаль направила в трудовое русло. Училась даже, книги читала. А потом как-то раз приехали мы с теткой в Самарканд проведать родных, и встретила я своего мужа. Мы с ним из одного села, росли вместе, но практически не общались. А тут я приезжаю — а он так возмужал, окреп, на голову выше меня стал. Сильный, смелый, добрый. И теперь гляди: пятеро детей у нас. Муж работает, я работаю, дом строим в Самарканде. Трехэтажный, из белого кирпича! А о том, первом сосватанном женихе давно не думаю, уже и не вспомню, как он выглядел. Рядом с моим мужем он померк и навеки исчез из памяти.
Маша улыбнулась:
— Спасибо за эту историю, мне стало гораздо легче, правда. И на душе теперь тепло-тепло. Надеюсь, ваш дом быстро достроится и будет самым красивым в округе. Самый красивый дом, где живут самые любящие люди. Давайте выпьем за это!
Смеясь, Маша и Саломатхон слегка стукнулись кружками с чаем.
— Вот, среднего сына привезли, работает Маджид. Теперь дело быстрее пойдет. Потом вернемся все вместе в родной Самарканд. А больше мне для счастья ничего и не надо.
— Ну что вы, еще много чего будет надо! Дом — это хорошо, но на нем же жизнь не закончится. Появятся новые цели и радости. Саломатхон, а можно я вас спрошу? Вопрос, конечно, дурацкий, но…
Женщина улыбнулась, и паутинки мелких уютных морщинок собрались у нее возле глаз:
— Не бывает дурацких вопросов. Спрашивай.
— А о чем вы мечтаете?
— Ну как, здоровье, чтобы все живы были, чтобы дом… Детей, внуков в жизни устроить.
— Нет, я имею в виду вашу мечту, которая именно для вас. Не для семьи. Чего бы хотелось лично вам?
Тут женщина замялась, она взяла конфетку со стола и, развернув ее, задумалась. Наконец, она робко улыбнулась и сказала:
— На океан бы поглядеть. Чтобы вот с чайками, белым песком, чтобы корабли плавали с парусами, и было видно ноги под водой. Настоящий океан.
— Это просто замечательная мечта! — в искреннем восторге воскликнула Маша. — Знаете, а я уверена, что будет в вашей жизни океан. И не один раз. И чайки будут, и корабли, и даже морские звезды на дне, а рядом с ними ноги, которые стоят на мягком песке и смешно искажаются в прозрачной воде. Поверьте, мечты сбываются, я это точно знаю.
Глава 10
Маша довольно быстро освоилась на кассе и уже через пару дней знала, что делать даже в самых нестандартных ситуациях. Саломатхон по-прежнему оставалась главным кассиром, поэтому отмены, возвраты и перезагрузку системы можно было сделать только с ее помощью. А если она была выходная (что бывало раз в неделю), то на помощь можно было звать управляющую или ее зама Валеру.
Лариса Евгеньевна сказала, что через месяц Маша отправится на обучение, а после заменит Валеру, который в последнее время стал постоянно являться на работу подшофе. Нередко он даже засыпал в подсобке, после чего ничтоже сумняшеся похмелялся. Увидев это, девушка задавила в себе чувство вины и теперь просто радовалась скорому повышению. Саломатхон во всем поддерживала свою подопечную и гордилась ее успехам так, будто была ее матерью. Такого искреннего тепла и заботы у Маши не было с тех самых пор, когда ее родные мама и папа погибли в пожаре. Эта замечательная женщина стала для нее ангелом-хранителем, не меньше.
К остальным домочадцам Маша тоже прикипела и даже выучила всех по именам. А еще она запомнила время намаза и всегда знала, когда следует идти на кухню, потому что женщинам следовало молиться отдельно от мужчин. Никто ее заставлял Машу читать молитвы, но ей нравилось слушать, поэтому она обычно просто тихонько сидела в уголке, вся обратившись в слух.
Асмира и Дильбар учили ее готовить национальные блюда, в том числе и настоящий самаркандский плов. Девушка впервые увидела и попробовала желтую морковь, рис девзира и невероятный букет специй. Узбекская кухня оказалась разнообразной и очень вкусной.
— Еще пару мастер-классов — и замуж с руками оторвут, — шутила тетя Фатима. — Будешь самая лучшая невеста на выданье.
— Нет, — каждый раз кричал маленький Улугбек, которому Маша частенько читала сказки перед сном, — я вырасту и сам стану ее мужем!
Все смеялись, а Маша прижимала к себе мальчишку и ласково трепала его по волосам. Она вообще прикипела к этим детям и любила их как своих братьев и сестер. Девочкам делала прически, мальчишек подстригала, придумывала разные игры, которые не только увлекали детей, но и обучали чему-то полезному; и часто приносила разные вкусности. Старалась покупать только полезное, но иногда баловала их снэками, которые они просто обожали.
Маше и самой хотелось иметь детей. Раньше она верила, что однажды сможет подарить Диме сына или дочь, ну а теперь об этом можно было забыть, поэтому она дарила нерастраченную любовь другим детям.
Несмотря на боль, которая никак не утихала, жизнь все же начала налаживаться. Не все было плохо, как казалось поначалу. К примеру, жильцы одного из четырех двухэтажных домов вдруг перестали справлять свои нужды в подъезде, и там стало чисто. Сразу в двух подъездах! Этот факт Маша внезапно обнаружила, когда однажды утром по обыкновению заступила на смену. На одной из лестниц были пятна грязи (накануне прошел дождь), валялись обертки от сушеной рыбы и пивные бутылки, но, в целом, оба подъезда оказались чистыми. Это было чудо какое-то, и Маша в очередной раз убедилась, что родилась под счастливой звездой. Ей часто везло, и она не собиралась отпускать свою удачу.
В то же утро, закончив с уборкой, девушка отправилась в магазин. День проходил спокойно: покупатели были приветливы, касса ни разу не зависла, и Маше даже удалось сходить на полноценный получасовой обед. Ближе к концу смены девушка уже предвкушала, как вернется домой с дивными пирожными к чаю, которые она с утра отложила себе (потому как они были по очень хорошей скидке) и обрадует домочадцев-сладкоежек. Казалось, ее настроение уже ничто не способно испортить, но у Нади, новой Диминой пассии, были свои планы на этот счет.
Краем глаза Маша уловила знакомую татуировку «Bad Bitch» на руке, а вскоре ее обладательница начала перекладывать покупки из тележки на ленту. На этот раз живот Нади был уже заметен — видимо, из-за того, что она надела супер-облегающий белый топ и коротенькие джинсовые шорты.
«У нас три свободных кассы, — про себя думала Маша, не зная, куда себя деть, — почему из всех трех она выбрала самую дальнюю? Совпадение?»
Вскоре лента до конца заполнилась продуктами: икра, лучшие овощи и фрукты, дорогие десерты, соки, мясные деликатесы, рыбные стейки, которые стоили, как целое состояние, и многое другое.
— Здравствуйте, — приветливо сказала Маша, — сколько вам пакетов?
— М-м, — задумалась Надя, — давай штуки четыре.
Маша оторвала нужное количество и открыла каждый пакет, чтобы покупательнице было удобнее все складывать.
— А можно немного побыстрее? Я тороплюсь. Скоро любимый приедет с работы, его нужно кормить.
— Да, конечно. — Маша начала быстро пробивать товары.
Она по-прежнему не поднимала глаз — было невыносимо смотреть прямо.
— Скажи мне, а ты специально сюда устроилась?
— Что, простите? — Сначала Маше показалось, что ей послышалось.
— Что слышала. Это не единственный магазин во Вселенной, но ты решила усесться за кассу именно в этом. Думаешь, есть шансы вернуть лакомый кусок?