В ту ночь выстрела так и не прозвучало.
Илья и Глеб скрылись с глаз, а Игорь сел в BMW и выслушал рассказ водителя.
— И девчонка, и кавказец успели вовремя выбежать, — под конец добавил тот, — но потом она зачем-то бросилась в огонь. Сама. Я видел это своими глазами. Строгий, по факту, этот труп уже не на нашей совести. Чистой воды суицид. Эта баба двинутая на голову.
— Давай подъедем ближе, припаркуемся у метро, — сказал Игорь, увидев, что к горящему зданию с ревом сирены выруливает пожарная машина. — Посмотрим развязку.
Картина с девушкой, которую под руки выводят пожарные, буквально врезалась в его память. Он никогда не видел ничего подобного. Ее волосы цвета пламени и бесстрашный решительный взгляд заставили толпу ахнуть. Водитель, сидящий рядом, раза четыре повторил одно и то же: «Твою ж мать, да как так, палатка же вон вся развалилась к чертовой матери, а бабе хоть бы хны, только копоть на лице...»
Позже, по многочисленным видео и новостям в Телеграме и ВКонтакте Игорь выяснил, что девчонка бросилась в огонь, чтобы спасти какие-то важные документы своего работодателя и, кажется, ничуть не жалела о своем решении. Очевидцы уверяли, что на слова «Вы ведь могли погибнуть!» она, не поведя бровью, ответила: «Не могла».
С того дня на Игоря навалилось слишком много дел, поэтому какое-то время он не мог не думать ни о чем, кроме работы. Нужно было срочно решать вопросы, которые снежным комом рухнули на организацию с момента закрытия рекэтирской деятельности. Однако, немного разобравшись с делами, мужчина вспомнил о девчонке из огня и решил навестить ее на новом рабочем месте.
Он хотел лишь убедиться, что с ней все в порядке, а ее работодатель не понес серьезные убытки. Это было чисто внутреннее решение, Игорь не преследовал цели смыть грехи или откупиться. Он просто хотел знать, все ли в норме, если нет, был готов оказать помощь.
После знакомства с Суреном и Машей Игорь немного расслабился. У этих людей явно было все хорошо. Однако, отъезжая от ресторана, он все же сделал пару звонков. Теперь в «Хабиби» всегда будет максимальная посадка. Это был такой небольшой подарок заведению. Хорошие люди заслуживают процветания и спокойной жизни.
Закончив с пожаром и всеми его последствиями, Игорь больше месяца пребывал в твердой уверенности, что больше он к этой теме не вернется. Однако рыжеволосая девчонка с дерзким взглядом ярко-зеленых глаз все почему-то никак не шла из головы. Она настолько сильно засела в его мыслях, что в один из дней он просто устал этому противиться и решил снова ее увидеть.
Глава 50
Новый Год был уже на носу. Наконец-то улицы, деревья и машины покрылись добротным слоем снега. Стало веселее ходить на прогулки, слушая, как под ногами поскрипывает снег. Теперь, когда Маша поставила точку в ее чувствах к Игорю и перестала его ждать, она выходила на работу пораньше, чтобы просто прогуляться. Недалеко от ресторана был парк, и девушка частенько прогуливалась там за час до начала смены. 31 декабря не стало исключением. Это было время подведения итогов, выноса морального мусора и прощания со всем тем плохим и хорошим, что было в уходящем году. Маша медленно брела по парку, думая обо всем, что случилось в ней в последние двенадцать месяцев и с детским восторгом ловила ладонью пушистые снежинки, падающие с неба. Ее размышления прервала вибрация в кармане куртки. Звонила Наталья.
— Машка, так ты че, сегодня на праздник не явишься?
— Скорее всего, нет, — в который раз повторила девушка, — у меня же новогодний банкет.
— Да-да, помню, банкет-хренокет, черт бы его побрал. Обидно, что ты вчера столько всего сделала, наготовила, а пробовать будешь уже не первой свежести, заветренное, квелое…
— Ничего страшного, я не привередливая, вы же знаете. Да и из ресторана много чего принесу. Мне повара всегда что-то кладут с собой, а в честь праздника, чую, вообще завалят едой.
— Ладно, тогда первого числа еще раз отметим все вместе. Но лучше подгребай хотя бы к трем ночи. Послушаешь, как Юрик играет на баяне. Он у нас виртуоз! Ждем тебя, Машка.
С утра кухня в коммунальной квартире, казалось, была самым жарким местом на планете. В ней, как в лаборатории мага-алхимика кипело сразу пять кастрюль, пахло специями и витал густой пар. Наталья, Алевтина Прокофьевна, Маша, Лизок и Ульяна чистили овощи, резали салаты, готовили горячее, закуски и десерт, забивали холодильники всевозможными заготовками. Квартира была большая, хотелось, чтобы каждый смог вдоволь наестся, поэтому женщинам постоянно чего-то не хватало. То мало соленых огурцов на Оливье, то нет колбасы для нарезки, то не достает ванилина для фирменного кекса Натальи. Пополнить запасы продовольствия поручали Юре. Мужчина носился в мыле по всему району, то пытаясь найти свежий хлеб, который разбирали со скоростью света, то какой-то особенный майонез, то клубнику для кекса и домашнего лимонада.
Пантелеймон и огромный санитар, который работал вместе с Лизком, приволокли огромную, пушистую елку и установили ее в коридоре, подперев кирпичами. В квартире сразу запахло морозной свежестью и смолой. Пантелеймон заявил, что «Ярило разрешил взять одно дерево из леса лишь с одним условием», о котором мужчина умолчал, поскольку «рассказывать об этом строго запрещено».
Алевтина Прокофьевна научила Ульяну делать шарики из грецких орехов по примеру царских усадеб девятнадцатого века, когда орешек в скорлупке заворачивали в фольгу и вешали на елку. То же самое они проделали и с конфетами.
По традиции, стол, собранный из нескольких столов, накрывали в коридоре. Приходили все; звали знакомых и родственников — чем больше, тем лучше, ведь каждый Новый год между коммуналками на первом и втором этажах шло негласное соревнование. «Кто веселее и громче встретит грядущий год, — рассказывала правила Наталья, — так, чтоб стены ходуном ходили, тот и победитель! А если еще полицию на нас вызовут, так это вообще сказка — считай, сразу гран-при!»
Пить некрепкий алкоголь начинали уже около двух часов дня. «Никакого пьянства, так, чисто для всеобщего согревку и настроения» — как поговаривала Наталья. Так что на кухне в самый разгар готовки откуда ни возьмись возникла бутылка шампанского, и женщины принялись попивать напиток из чайных чашек. Правда, пили не все: Алевтина Прокофьевна лишь пригубила шампанского, Маша вежливо отказалась, ведь ей нужно было на работу, а вот Ульяна, увидев алкоголь, и вовсе вышла из кухни. Она действительно взяла себя в руки и даже сходила на встречу с представителем опеки, который вел ее дело. Тот позволил женщине увидеться с Макаром и подарить ему подарки на Новый год, но до его полного возвращения домой пока было рано говорить. Ульяна была серьезно настроена и не собиралась нарушать обещание, данное сыну. Макар хоть и обижался на нее, но, когда она пришла его навестить, тут же позабыл о своей обиде. Теперь воссоединение матери и сына оставалось лишь делом времени. Опека не собиралась вставлять палки в колеса — нужно было просто уладить все вопросы и соблюсти требования. Ульяна делала все возможное для этого, потому жители квартиры даже не сомневались, что в новом году все обязательно будет хорошо.
Закончив свою прогулку в парке и мысленно отпустив все, что ее терзало, Маша отправилась в ресторан. Предстояло завершить последние приготовления: ожидалась полная посадке во всех залах и яркая развлекательная программа до самого утра. Сегодня, в новогоднюю ночь, в «Хабиби» должна состояться первая вечеринка такого масштаба. С собой у девушки была сумка с черным платьем из немнущейся ткани, а также туфли, косметичка и даже плойка для завивки особых новогодних кудрей, которые кардинально меняли весь ее облик. Также в рюкзаке она несла подарки для всех коллег и, конечно, Сурена. Презенты были пусть и небольшие, но каждый из них Маша подбирала с особой тщательностью и очень надеялась, что всем понравится.