Закончив подготовку зала к празднику, Маша решила уделить время своему наряду. В подсобном помещении она переоделась в платье — строгое, но довольно симпатичное, — и обула туфли на среднем каблуке. Ничего вульгарного, броского и кричащего, ведь Новый год — хоть и праздник, но для нее это все еще рабочий день, так что выглядеть следует в первую очередь профессионально. Остальные сотрудники тоже приоделись. Особо выделялся Сурен в его бордового цвета бархатном пиджаке и черных брюках с элегантными замшевыми туфлями.
В четыре часа к ресторану начали потихоньку съезжаться гости, а к шести вечера ресторан уже был забит под завязку. Официанты лавировали между столов, кухня кипела и шкварчала, повара стучали ножами, а посетители поднимали тосты и звенели бокалами. Все работало как часы, ни одного огреха — Маша тщательно контролировала процесс.
Ближе к полуночи к ней подошел Сурен.
— Маша-джан, все в порядке. Можно выдохнуть и взять перерыв. Адалхан присмотрит за залом. Возьми свою курточку, надень сапоги и выходи через кухню на заднюю парковку.
— А чего там? Поставка что ли? — удивилась девушка.
— Нет, ну какая поставка тридцать первого декабря? Это не касается работы. Там для тебя новогодний сюрприз.
Маша с подозрением прищурилась:
— Какой еще сюрприз?
Она любила только те сюрпризы, о которых могла догадаться или вовсе знала о них заранее. Все остальное вызывало неприятное волнение, близкое к панике.
— Приятный, конечно! Или ты думаешь, что я такой человек, который может испортить праздник своему лучшему сотруднику? Давай, иди скорее и ничего не бойся.
Маша покорно переобулась в свою удобную зимнюю обувь и надела толстую непродуваемую куртку — подарок, который она сама себе подарила к Новому году. Миновав кухню, девушка вышла в предбанник, а оттуда на крыльцо приемки продуктов. Рядом располагалась небольшая парковка, предназначенная исключительно для сотрудников ресторана.
Сначала девушка ничего не увидела, ведь шел сильный снегопад. Но тут в круге света, который отбрасывал одинокий фонарь, вдруг возник силуэт, и стало сразу понятно, о каком сюрпризе шла речь.
Правда, он оказался далеко не таким приятным, каким его описывал Сурен.
Глава 51
С неба медленно падали пушистые снежные хлопья. Свет горел только над самим крыльцом, остальное пространство едва проглядывалось. Но не узнать Игоря Маша, конечно, не могла. Все ее существо тут же затрепетало при виде него, хотя она не могла сказать, что обрадовалась его появлению. Недалеко от него кто-то крайне неудачно припарковал белую машину.
«И для кого только знак повесили, что это проезд для персонала, и парковаться здесь нельзя... Ладно, сначала нужно разобраться с Игорем, а мастера парковки можно найти после полуночи, когда все выйдут запускать фейерверки».
— Зачем пожаловал? — поинтересовалась девушка. — Мне работать надо, я не могу уходить, когда пожелаю.
— Можешь. Сурен тебя отпустил, обманщица.
— Обманщица?? Серьезно? Это говорит мне человек, который врал мне с самого начала??
Из-за того, что весь свет падал на крыльцо, лица Игоря не было видно, только сам силуэт, но Маша готова была поклясться, что он хмурится в своей фирменной манере. Так умел только он один.
Мужчина неожиданно сделал шаг вперед, и его лицо озарил свет фонаря.
— Я никогда тебе не врал.
— Да неужто? — Маша не могла сдержать возмущения, даже несмотря на тот факт, что Игорь резко всколыхнул и взбудоражил все светлые чувства у нее внутри. «И угораздило же меня по уши влюбиться в бандита... Боже, какая дура...» — Ты сказал, что ты инженер!
Игорь сделал еще один небольшой шаг вперед.
— Я и есть инженер.
— Ты — главарь преступной группировки!
Он развел руками:
— Да, но ведь про инженера я не соврал. Просто кое о чем умолчал. А умалчивать — не значит врать. Все, что я когда-либо говорил, было правдой.
— Хорошо, пусть так. А от меня ты сейчас что хочешь? В постель ты меня уже затащил, вряд ли я смогу порадовать тебя чем-то еще.
Игорь закатил глаза:
— Не, ну ты это серьезно, а? Ты прекрасно знаешь, что постель не была моей целью. Кто я, по-твоему? Придурок из комедии про подростков?
Но Маша его почти не слушала. Перед глазами у нее стояли унизительные сцены с Глебом, когда тот заставлял ее стоять перед ним на коленях. Такого она забыть не могла и никогда не забудет.
— Проваливай туда, откуда приехал, — отрезала она. В ее зеленых глазах разгоралось пламя. — Я не хочу иметь никаких дел с типами вроде тебя.
— Вроде меня? А что конкретно я сделал не так, если не считать недосказанностей за последние три недели? В этом я виноват, согласен, но я действовал исключительно в целях твоей безопасности, а это веская причина.
— Ты ненормальный или просто прикидываешься?? Ты преступник, бандит, вор и подлец. Ты криминальный субъект, в конце концов, и твой способ заработка порицается большинством населения любой страны мира!
Игорь сделал еще один шаг вперед и расхохотался.
— Что тут смешного? — возмутилась девушка.
— Криминальный субъект, — вытирая слезы, скопившиеся в уголках глаз, пояснил Игорь. — Звучит прям классно. Возможно, однажды закажу себе партию визиток с такой гравировкой. Строгов Игорь Владимирович, криминальный субъект. И далее номера телефонов для связи. На случай, если вдруг кому-то захочется мне позвонить. Маш, давай поговорим нормально, а? Я пришел не просто так, а чтобы все объяснить.
Еще одно движение вперед. Расстояние между ними медленно сокращалось.
— Не смей ко мне приближаться!
— Хорошо. Буду стоять здесь.
— И не надо мне ничего объяснять. У тебя все равно не получится оправдать действия своих так называемых подчиненных, которым ничего не стоит ударить девушку, обозвать ее шлюхой, поставить на колени и даже изнасиловать.
— Что?? Они тебя изнасиловали??
От его тона Маша поежилась. Его голос звучал как скрежет металла, как пуля, разрывающая плоть. Если она сейчас соврет, что те двое ее изнасиловали, он наверняка их убьет. Но почему? Вероятно, причина только в том, что кто-то получил ее вне очереди.
— Нет, но несколько раз они были близки к этому. Именно поэтому я и устроила тот пожар. Знаешь, что самое ужасное? То, что эти ублюдки явно действовали по твоей указке. Или второй вариант: ты прекрасно знал, какие методы они используют, и ничего не имел против. Ты мне омерзителен, Игорь. И вся твоя шайка.
— Маша, я понятия не имел. Клянусь. У меня просто не было времени следить за двумя идиотами. На тот момент в приоритете были более важные вещи, но тогда я еще не знал тебя.
Что-то в его словах заставило девушку усомниться: а не ошиблась ли она? Что, если он действительно не знал?
— И как такое может быть? — с вызовом спросила она. — Если ты босс, то все, что происходит, делается с твоего разрешения. Разве не так?
— В идеале так, но ситуация с организацией, в которую я попал, была далека от идеала. Я узнавал обо всем постфактум, в том числе и о том, как они обошлись с тобой.
— Но ты продолжаешь вести с ними дела, я права?
— Нет. Эти двое не работают на меня со дня пожара. Я должен был наказать их куда серьезнее, чем просто увольнение из организации, но как я уже упоминал, я инженер, а не дон Корлеоне.
— Хорошо, пускай так. Тогда, может, наконец расскажешь, в чем дело? Что за миллион тайн, о которых нельзя говорить? Что такого могло произойти на твоей так называемой работе, что ты пропал из вида почти на месяц?
Вздох. Игорь взъерошил мокрые от снега волосы и произнес:
— Я обязательно все расскажу, но не сейчас. И, скорее всего, мы не сможем видеться еще какое-то время. Сейчас тебе опасно находиться рядом со мной — вот, что я хотел донести. Я приехал именно сейчас, потому что большинство людей — и даже криминальные субъекты — готовятся встречать Новый год.