— А как же Ульяна? — спросила Маша приподнимаясь на кровати, пытаясь понять, есть ли та среди присутствующих.
— С этим тоже уже все решили, — сказала Наталья. — Со мной она будет жить. Макарку скоро заберем, и сразу в новую квартиру — то-то ему сюрприз будет. А то, знаешь, Машка, попривыкла я за эти годы жить с кем-то бок-о-бок. Одна в двушке ведь на стены лезть начну, вот Ульянке и предложила переехать ко мне. Будем с ней вместе продукты да счета оплачивать, а аренду я с нее брать не стану. Ты ее глазами сейчас не ищи, на работе она. За ум взялась, баба, все как обещала. А где твой Мухрен, Усрен или как там его? Хоть бы жалом тут посветил ради приличия, тебя все-таки возле его ресторана чуть к моему покойному Сашке не отправили!
— Наталья, ну что вы! Сурен — очень хороший человек и замечательный начальник. Он каждый день приезжал, говорил с врачами, а вчера его ненадолго пустили ко мне — Игорь попросил. Сурен относится ко мне почти как к родной дочери, и я во многом ему обязана. А к стрельбе он не имеет никакого отношения.
— Да ладно-ладно, Игорь же нам вкратце рассказал, мы знаем, как дело было, — махнула рукой женщина. — Не будем о плохом. Скоро все дружно заживем новой счастливой жизнью!
Ирина, жена Василия, смахнула одинокую слезу:
— Все будем жить в одном доме! Как одна большая дружная семья!
Наталья обняла соседку:
— Да, так и заживем. А если что случись — друг за друга будем стоять горой!
Дверь палаты приоткрылась, и внутрь заглянула пожилая медсестра:
— Уважаемые родственники, на сегодня все. Пациентке нужен отдых.
— Вот когда к нам с душой, то и мы — от всего сердца, как говорится. Надо — значит, надо, — сказала Наталья и, еще раз расцеловав Машу, повела всю толпу на выход. — Я тебе сегодня бульон сварю, завтра привезу. Через час уже как новенькая будешь.
— Это правда, ага, — уходя, кивнула Лизок, — это правда! Целебный бульон! Чудодейственный!
Дядя Юра подхватил Маркиза на руки и поместил обратно за пазуху.
Когда все соседи вышли, Маша еще несколько минут слышала их громкие голоса из коридора больницы и улыбалась.
Глава 57
5 месяцев спустя
В последний день весны все домочадцы активно готовились к переезду в новый микрорайон. Игорь привез кучу картонных коробок, так что теперь каждый мог упаковать свои вещи как полагается. Переезд был запланирован на второе июня, так что в коммуналке вовсю кипела работа.
Маша уже успела собрать свои вещи — у нее получилось всего три коробки, один чемодан и большой мешок с кошачьим скарбом. Несмотря на то, что она неплохо зарабатывала и вполне могла позволить себе покупку вещей, обуви и сумок, девушка по-прежнему сильно экономила. Тем более что скоро расселение, и она лишится своей подработки. Игорь до сих пор был не в курсе, что все это время Маша мыла подъезды в коммунальных домах, но ему и ни к чему было об этом знать. А экономила она потому, что у нее имелось сразу несколько важных целей, и она не собиралась спускать все деньги на шмотки. Что же касается Игоря, то ему она вообще запретила что-либо ей дарить.
— Только попробуй, — в полушутку грозила она, — я и так уже езжу на белом Мерседесе стоимостью в неплохую квартиру, больше мне ничего не надо. Я не твоя мать, дочь, сестра или жена, чтобы ты так меня одаривал.
— Я тебя понял, но почему я не могу купить тебе компьютер и курсы? Ты же сама хочешь получить высшее. Каждый день об этом говоришь.
— Я говорю не для того, чтобы ты все мне оплатил. Просто делюсь с тобой как с самым близким человеком.
— Знаю, Маша. Просто не понимаю твою принципиальность. Как будто если я ускорю процесс твоего поступления, качество образования испортится. Что происходит в твоей рыжей голове, а?
— Накопить на обучение самостоятельно — это часть мечты. Еще когда я жила в детском доме, мы все перед сном частенько мечтали, что однажды у нас получится заработать много денег и купить себе все-все-все: шоколадки, пряники, жвачку, одежду, которая действительно нам понравится, мобильный телефон и даже путевку на море. Это очень важно для меня — сделать все самой. И, кстати, на компьютер и два курса по графике я уже накопила.
Остальные деньги девушка каждые две недели перечисляла на вклад для поступления в МАРХИ. Пока что сумма на счету была незначительная, но ведь главное — накопить на первый год обучения, а дальше просто продолжать работать и откладывать.
— Если накопила, то почему не покупаешь? — удивился Игорь. — Ждешь переезда?
— Нет, — Маша замялась. Ей не хотелось говорить правду, но раз уж речь об этом зашла, то делать нечего. Она вздохнула. — Большая часть этих денег пойдет на путевку. Полечу не я. Помнишь Саломатхон? Если бы не она, я бы ни за что не выкарабкалась. В самый сложный период жизни, когда искать помощи мне было не у кого, именно она протянула мне руку. Я никогда этого не забывала и не забуду. Теперь моя очередь сделать для нее что-то хорошее. У нее была мечта — увидеть океан, острова, поплавать с дельфинами. Но всю жизнь она только и делала, что работала. Ради отца, детей и других родственников. На себя она бы никогда не потратила ни копейки.
Тогда Игорь просто обнял девушку и ничего не сказал. Это была самая лучшая реакция и, окрыленная этим, Маша принялась активно штудировать рынок турпутевок. И вот теперь, за пару дней до переезда, авиабилеты и путевки для Саломатхон и ее мужа наконец были на руках. Осталось только уговорить женщину принять подарок. Маша предполагала, что как раз этот момент будет самым непростым.
Заклеив клейкой лентой вторую коробку, девушка вышла в общий коридор, где каждый из соседей был занят своим делом. Юрий слегка отбивал чучело хорька от пыли. Рядом, судя по размеру и форме, лежало чучело вороны, обмотанное в газетную бумагу. Маленький Макар, высунув язык, сосредоточенно помогал Ульяне паковать книги. На удивление, у женщины, которая совсем недавно казалась всем пропащей натурой, оказалось довольно много литературы. А, учитывая, что каждый томик был изрядно потрепан, можно было сделать определенные выводы.
— Давайте я вам помогу, — предложила Маша и склонилась над пустой коробкой, чтобы сложить туда книги.
— От помощи не откажемся, — улыбнулась Ульяна, — скажи же, Макарка?
— Конечно, не откажемся, — серьезно кивнул мальчишка. — Мы ведь не дураки какие, чтобы отказываться. Маша, сложишь мои книжки в мягкой обложке? А то у меня они вечно мнутся.
— Конечно! Ого, у тебя столько разных книжек! Даже у меня столько не было, хотя я жила в месте, где была целая библиотека.
— Это мне все мама купила, — гордо сказал Макар. — Она у меня хорошая, добрая и я ее очень люблю.
Маша заметила, что у соседки на глазах выступили слезы. Стараясь скрыть их от сына, она решила перевести тему:
— Ну а ты, Маш? Все-таки будешь снимать квартиру или примешь предложение Игоряна и переберешься к нему? С советами не лезу, но я б на твоем месте выбрала второе.
— Ага, — крикнула проходящая мимо Лизок, которая несла хрустальную вазу с отломанным горлышком, — я бы тоже выбрала второе. Второе, ага! К чему тратиться на съем, если хата есть? Заезжай и живи. Живи и заезжай!
— Лизок дело говорит, — шепнула Ульяна. — Но дело тут вовсе не в экономии. Любит он тебя. Я эти вещи хорошо чувствую. — Женщина вздохнула. — Потому что меня саму никто никогда не любил. А, ладно.
Краем глаза Маша заметила, что дядя Юра в этот момент с грустью посмотрел на Ульяну и едва заметно вздохнул. Последнее время он частенько помогал ей по хозяйству, играл с Макаром, учил с ним таблицу умножения, а недавно даже подарил велосипед.
— В общем, переезжай к Игорю, — продолжала Ульяна. — Он мужчина молодой, но уже взрослый, не пацан. Он нагулялся, наспался, так сказать, — Ульяна покосилась на сына, но тот даже не вслушивался в разговор, а продолжал сортировать книжки по размеру. — Наигрался, набесился и теперь знает, что ему нужно.
К ним подошла Наталья с грудой стиранного постельного белья, которое она только что сняла с веревки во дворе. Женщина по обыкновению достала сигарету и уже хотела было прикурить, но, бросив беглый взгляд на Макара, передумала.