- Постойте... - я потерла пульсирующие болью виски, - Вы сейчас о ком говорите? О том ... о ком я сейчас подумала? ... о НЁМ? Что, он ... тоже?! Но, почему?! Почему вы мне сразу не сказали - что он ТОЖЕ ЖЕРТВА Кукловода?! Я бы тогда не стала от него отказываться! Тогда бы у меня была , хоть тончайшая, но нить ..! И пусть и призрачный, но шанс на ЕГО спасение! - я уже почти кричала от отчаяния. Вспоминая моего Белого змея. Его трепетное отношение ко мне, нежность, любовь, терпение.
А потом, бритвой по сердцу, вспомнилась наша встреча после разлуки. Его брезгливое отвращение. Я-то думала, что просто стала ему противна со своей новой внешностью. Да ещё и на фоне красотки-жены... матери его детей... наследников. А тут эвон как оказалось! Получается - всё что мой змей делал и говорил - это чары подавления и принуждения. Но, всё равно - предупредить-то меня можно было?!
- Тихо, тихо, дитя... - Шелесса обвила меня кольцами снежно-белого хвоста, - Прости! Да, мы не могли с тобой об этом говорить! С момента, когда ОН позволил себе близость с соблазнительной самкой... с того самого момента, когда он сорвался в гон... Он сам влез в ошейник контроля! И привёл в наш Дом сторонницу Кукловода! А она уже наводнила окрестности своими прихвостнями! Да! Мы не могли сказать тебе ни слова! Потому, что Кукловод бы ПОНЯЛ, что мы МОЖЕМ чувствовать его нити! И начал бы действовать на опережение! А так ... Так получилось, что пожертвовав твоими чувствами и разорвав связь, мы успокоили эту Тварь! И можем подготовить удар, которого он не ожидает. Но для этого ты должна вспомнить всё сама. А потому не отвлекаемся и ускоряем процесс!
Шелесса увлекла меня в сторону устрашающе выглядящих, даже в полумраке, дверей.
Кобра коснулся одному ему известной комбинации знаков на стене. Какое-то время ничего не происходило.
Но... потом активированные знаки начали светиться. Сначала слабо, словно гнилушки в ночном лесу. А потом - всё насыщеннее и ярче.
Действительность пошла неприятной рябью и зудящей вибрацией.
Двери, дрогнув, отъехали в сторону.
Глубины лаборатории осветились золотистыи светом.
- А тут совсем ничего не изменилось за это время! - печально отметил Кобра, погладив письменный стол, на котором был идеальный порядок. - Говори, какие компоненты нужны, дитя. А я ознакомлю тебя с алгоритмом хранения ингредиентов. Вот в этом монстре, - король указал на исполинский шкаф, - Находятся компоненты почти для любых зелий. За исключением тех, что нужны для Тёмных ритуалов. Они сложены в кладовой ... вон в той, за дверью с единорогом. А всё, что надо для некромантии, вон там. За дверью с изображением светила. Напиши, что надо...- самый идеальный мужчина этого мира подтолкнул ко мне листок и чернильную палочку.
Я тихонько уступила тело Целительнице.
"Вау! Какой красивый у вас почерк!" - искренне восхитилась я, - " А всё-таки... почему вы не можете меня вылечить? Восстановить память?"
"Никто не сможет тебе в этом помочь, кроме тебя самой!" - печально вздохнула женщина, - " Пора приниматься за зельеварство... времени очень мало...!"
И я принялась.
Пока Кобра расставлял на подсобном столе контейнеры с запрошенными компонентами зелья, внимательно сверяясь со списком, мы с Шелессой достали и установили на втором подсобном столе: штативы, весы, набор колб, котелок и магическую спиртовку, ножички-тёрочки...
"Что ж..." - Целительница внимательно изучила приготовленное, - " Начнём!"
Перед глазами всё поплыло... и я оказалась в темноте. Сидящей в круге света, в большом кресле, с книгой по Древним обрядам и способам защиты от них...
"Хм... а ведь это - не просто так... Раз мне дали эту книгу - значит надо выучить все заклятия, какие только смогу!" - сказано-сделано. А на память я, до недавнего времени, не жаловалась.
Сначала читалось сложно... но потом, всё пошло - как по нотам.
Я забыла обо всём, впитывая и с помощью моих "подселенцев", вызубривая странные и таинственные заклинания.
"А ты знаешь, что их можно не говорить вслух? Как нынешние?" - спросил Колдун, - " Вполне достаточно страстного желания и чёткого вектора приложения. Ну и, конечно, надо ясно представлять конечную точку приложение заклятия."
" В самом деле - очень просто и удобно!" - согласилась я.
"Есть только одно маленькое "но"... - уточнил Колдун, - " И ты должна это знать! Каждое из этих заклятий съедает несколько лет из твоей жизни. Чем сильнее противик - тем больше жертва. А теперь подумай - сколько лет сожрет убийственное для Древнего заклятие?"
"Всю мою жизнь?" - я пожала плечами. - "Если я смогу спасти очень многих от этой дряни - мне не жалко."
"Нет. Ты не умрешь.. Мы не дадим... но ты снова станешь внешне ... совсем ДРУГОЙ... Готова к этому?"