Неожиданно, над левым плечом затанцевало три светлячка.
Которые рванули вперед, освещая жутковатый земляной тоннель.
Два шага вперед. И ворота за спиной захлопнулись. Словно тут никогда и не было никакого потайного хода в Магическую башню Владетеля.
Ольга скользила вдоль влажной стены, из которой торчали корни живых и уже давно сгнивших растений. Слизняки, мокрицы, кровососущие насекомые...
Но вот, ещё немного - и, раздвинув переплетёные стебли высоченной травы, Ольга выскользнула в крошечный овражек, по дну которого весело журча, бежал ручеёк. Стараясь ступать осторожно, она отдала тело Охотнику.
Ещё полчаса быстрым шагом.
"Вот и место встречи. За тем деревом сидит монах. Он ждёт тебя."
Оля шагнула к замершему на коленях мужчине. Облачённому в потертую рясу, подпоясанную верёвкой. Голову скрывал глубокий капюшон, оставляя на виду только губы и подбородок. Рядом с братом Акселем лежал туго набитый мешок.
- Вы меня ждёте? - спросила женщина, останавливаясь рядом.
- Да. Идём. Мы опаздываем. - всё это было сказано тихим, невыразительным голосом.
Поднявшись и осенив себя крестным знамением (очень земным), он двинулся вперёд.
И вот, уже третьи сутки, мы ломимся вперёд со скоростью, от которой удавились бы многие спецгруппы моего мира. Три получасовых привала каждые восемь часов. И один - пятичасовой. Никаких костров, стоянок, удобств.
Только коврик для сна, бруски прессованных злаков с фруктами и ягодами - для еды, и родниковая вода - для утоления жажды.
Никаких разговоров - только едва заметное движение губ в молитве, которую монах, судя по всему, читает не переставая, пока бодрствует.
Я до сих пор не знаю - когда монах спит, и спит ли вообще.
Я до сих пор не знаю - как выглядит брат Аксель.
Он совершенно никак не реагирует на меня. Так, словно я - бездушная машина, или вьючная магическая тварь.
Но то, что под ногой монаха не хрустнет ни одна веточка, не переломится ни одна травинка - я уверена! Только вот - откуда у смиренного монаха - навыки бойца крутого спецназа? Прямо-таки призрак во-плоти!
Успокаиваю себя только тем, что Кобра, Шелесса и Кардинал - не подсунули бы мне абы кого.
Благодаря Жузу, нас не жрут кровососущие насекомые. Не беспокоят обитатели флоры и фауны Дикого леса.
Мы, пока, благополучно уклоняемся от столкновения с охотничьими и поисковыми отрядами каннибалов.
И с каждым часом тревога в душе всё сильнее.
Сегодня мы двигаемся очень медленно. Дикарями лес просто кишит.
"Нас пытаются найти." - вдруг выходит на связь Охотник, - "Они не уверены, что Кобра послал поисковый отряд. Но на всякий случай - страхуются. Да, ещё... мы нагоняем Харена."
Уфф! Хоть одна хорошая новость за эти дни!
А потом каннибалов стало настолько много, что казалось - они подстерегают нас за каждым деревом, за каждым кустом.
Брат Аксель, после трёхчасового мучения, втолкнул меня в сомнительную дырочку, в корнях исполинского дерева.
Хотела возмутиться - КАК я туда помещусь?
Но влезла вся.
За мной следом, словно наг, в отверстие ввинтился монах. Вдавливая в рыхлую, влажную землю. Насаживая на сухие, отмершие корни, приютившего нас гиганта растительного мира.
Испачканой в земле рукой, зажал мне рот.
И правильно сделал! Потому, что я уже открыла рот, чтобы спросить - "А какие у нас будут планы?"
Прямо над нами, в десяти-пятнадцати сантиметрах от моего лица, смялась влажная, жирная почва. Я видела натоптаные стопы с отросшими, желтыми ногтями. Обладатель этих ног как-то растеряно переминался, словно не знал - то ли ждать кого-то... то ли стремглав мчаться за кем-то ...
Ждали, скорее всего , нас.
Но... вот едва слышно смялась сочная трава... И к "нашему" людоеду подошло ещё несколько туземцев.
Жуз, тут же, отодвинул меня на второй план.
Несмотря на это, сознание окутала пелена липкого ужаса. Не знаю, как это выдержал брат Аксель, но мне было нестерпимо страшно!
Хорошо, что я язык не понимаю!
А вот и нет - теперь погимаю!
"Нет, я разве против! Это он у нас Спец по всем языкам и наречиям! Послушаем - о чём совещание?"
- Хорошо смотрел?
- Сильно старался, коц!
- Никого не слышал?
- Нет, коц!
- Их след ведёт прямо к тебе!
- Они хитрые, коц!
- Меня никто не сможет перехитрить!
- Коц - Великий колдун!
- Будешь плохо охранять - пойдёшь завтра в Плачущую пещеру!
- Мой очень хорошо охранять! Не надо мой в Плачущую пещеру! - в голосе "нашего" людоеда появились паничекски- заискивающие нотки.
- Я слежу за всеми! Помни!