Вот она какая - Плачущая пещера!
Интересно... а почему с этой стороны никто не бродит?
Все предпочитают тесниться с левой, свободной от "поросли" стороны.
Прокравшись, очень удобно устроилась. Передо мной - частокол камней. Местами - сросшихся. Местами - растёкшихся. Во всяком случае - впереди есть метров двадцать стратегически-условно свободного пространства. Удобно устраиваюсь на каменном табурете. И, в "окошко", наблюдаю за происходящим.
"Театр уж полон..." - как сказал поэт.
Внимательно рассматриваю сторонников Древнего. И сердце, постепенно, покрывается льдом отчаяния.
Первое!
Пленником дикарей и паскудного шамана является брат Аксель! Слава Богу! Живой! Да, избитый! Да, замореный! НО! ЖИВОЙ!
ПОКА ...
Мой взгляд с трудом, но отрывается от монаха, и скользит дальше...
Второе!
Вампиры, с нетрадиционной магической ориентацией притащили ... Эрасана Ал"Кхалана! Интересно... а мне говорили, что его срочно вызвали домой. И это связано со служебными вопросами и вопросами продолжения рода. Хотя... род-то он продлить, скорее всего, успел. Вампиры... они существа прагматичные... И всегда пекутся о своей расе.
Я что, РЕВНУЮ!?Да ни в "жизть"!
Эрасан выглядел совсем - не комильфо. Видимо, не просто так удалось врагам пленить упрямого одиночку! Огонь в глазах мужчины им потушить не удалось.
А мне прямо-таки очень захотелось узнать - сколько деток настрогал наш неприступный одиночка!?
Взгляд тянется к ещё одной группе разумных.
Третье!
Среди идеально-прекрасных нагов, держащихся особняком, я увидела моего Шасса! То есть... бывшего моего Шасса. Вррек - Белая Смерть, даже в этом цветнике идеальных тел и лиц выгодно выделялся. Хоть и подставлялся с совершенно идиотской, словно приклееной улыбкой, под ласкающую его ручонку красавицы-нагини. Его жены. Матери его детей... Никаких следов насилия, или принуждения на совершенном теле не было. Значит - он тут добровольно.
А чего это я..? И ЭТОГО РЕВНУЮ ТОЖЕ?!
Хреново!
Что меня ещё ждёт? Какую моральную пытку для меня приготовил Древний?
Плачущая пещера заполнялась лекторатом. В основном - канибаллами, людьми и тёмными магами. Они подходили небольшими группами. По две-три особи. А иногда и вовсе - по одному.
Собравшиеся, судя по всему, отнюдь не являются пламенными соратниками.
Точнее - не все и не со всеми...
Чем дальше, тем тяжелее тут находиться. Стало темнее. Воздух загустел и вдыхать его было неприятно. И не только мне. Желание смыться отсюда мелькало в глазах каждого третьего. Словно грозовые тучи, копилось раздражение, грозившее выплеснуться во всеобщую бойню.
Вот глава вампиров брезгливым, едва заметным жестом, испепелил штук десять канибаллов, что нарушили зону нахождения его отряда.
Вот тёмный маг со своим отрядом, пытаясь занять более выгодную позицию, грубо толкает какого-то мужчину. Судя по всему - одиночку. И отлетает в сторону, сметённый огненным шаром. Яростно ругаясь, вскакивает на ноги ... а из одежды - только хлопья пепла, не прикрывающие даже стратегического места.
К ним тут же устремляются существа, весьма похожие на людей. Но ... именно - похожие!
Эти существа - везде. Шныряют, словно мыши на залитом паводком лугу.
С помощью этих существ и гасятся конфликты, то тут, то там возникающие среди толпы призванных на участие в мерзком обряде.
Время шло. Градус душной злости - рос. В локальных потасовках успели побывать почти все присутствующие.
Почти...
Нагов же не беспокоил никто! Словно их тут не было.
Но вот, по поверхности пещеры пробежала дрожь. Стена, с правой стороны которой находились наги, обрушилась в образовавшуюся расщелину.
А наги, просто отодвинулись. Без явного страха и паники, чего не скажешь об остальных присутствующих. Ведь даже от тошнотворного коца исходил страх.
Хотя нет! Тут был ещё один неподдающийся! Тот самый огненный маг, что поставил на место целый отряд тёмных магов. Мужчина отошел к строю сталагтитов, отделяющих меня от остальных, что уже было странно. И, прислонившись к каменному столбу спиной, наблюдал за появлением Древнего. Судя по всему, объектом наблюдения был не сам виновник "торжества", а ... наги!
Мда... интересненько!
Я отвлеклась было, на несколько мгновений перестав мониторить окрестности. За что и поплатилась!
Несколько событий произошли одновременно.
В моё горло упёрлось, явно отравленное, остриё дротика. Которое держал один из пяти прислужников Древнего, окруживших меня. Жесткие руки впились мне в шею, сдавили руки, оставляя бордовые пятна синякоа.