Кирстен только кивнула, до сих пор не в силах говорить. Они выбрались из машины и направились в дом.
Проведя его в спальню к телефону, Кирстен вышла в гостиную, чтобы он мог спокойно говорить. Почти сразу же он вышел к ней с искаженным лицом.
– Это несчастный случай. Я срочно должен ехать.
Ее мечты о волшебной ночи рухнули, но Кирстен понимала, что Сэм разочарован не меньше ее.
– Конечно, – сказала она. – Я могу чем-нибудь помочь? Я очень бы хотела поехать с тобой…
– Нет! – коротко отрезал он. – Это… в этом нет необходимости. Там есть дежурная медсестра.
Ужасная мысль поразила Кирстен. Что произошло? Врач обычно не бывает так расстроен и потрясен, когда его вызывают из-за аварии или болезни, если только что-то не случилось с кем-нибудь близким…
– Сэм, кто пострадал? – воскликнула она в тревоге. – О Боже, это не Корали или Джим?..
Он взял ее за плечи.
– Нет, Кирстен, это не они. Это… это Белинда. Ее нашли лежащей на кровати без сознания. А теперь мне пора. Я позвоню.
Он повернулся и выбежал из дома, оставив Кирстен оглушенной такой новостью.
В эту ночь Кирстен почти не спала, а ворочалась на кровати, мучимая бесчисленными вопросами, на которые у нее не было ответа.
Что приключилось с Белиндой? Заболела? Но, когда утром они встретили ее в бутике, она выглядела вполне здоровой. Может быть, она что-то себе повредила? Но если Сэму это и было известно, то он даже не намекнул. Или у нее сердечный приступ? Нет, для подобных вещей Белинда слишком молода.
Почему Сэма так беспокоит ее здоровье, если он только сегодня сказал, что не любит Белинду и не собирается на ней жениться? Этот вопрос не давал Кирстен покоя.
Нет, она не думала, что Сэм ей лгал, но возможно, что он лгал самому себе.
Ведь есть же на свете люди, которые любят только один раз в жизни. Вдруг Сэм из таких людей? У Кирстен были подозрения, что так оно и есть, а если так, то ей рядом с ним места нет. И ее надежда на замужество и на семью осуществится, если она уедет от него как можно дальше, и чем скорее, тем лучше.
Утром Кирстен еще до рассвета была на ногах и вскоре направилась к Корали. Новость наверняка уже распространилась по всей округе, и телефоны у местных кумушек успели расплавиться.
– Мы с Джимом узнали об этом до возвращения домой, – сказала Корали. – Мы пошли вместе с несколькими друзьями в гости к Дэйву и Салли Роберте на десерт и кофе. Как ты знаешь, Дэйв – издатель местной газеты. Один из его репортеров позвонил прямо из больницы. Все, что ему было известно, – Белинду привезли в больницу на «скорой», а больше они ничего не стали говорить.
– И как она? Сегодня ты ничего не слышала? Кто-нибудь знает, что случилось?
Корали вздохнула.
– Полным-полно всяческих слухов, но ни один из них нельзя принимать всерьез. Джим позвонит ее родителям, когда придет на обед. Он хорошо их знает. А пока я не хочу ничего предполагать.
Кирстен было очень интересно, что именно не хочет предполагать Корали, но от вопросов она воздержалась. Как только Корали все точно узнает, сама ей расскажет.
От Сэма все утро не было никаких вестей, но Джим, придя на обед, позвонил миссис Эванс. Повесив трубку, он повернулся к Корали и Кирстен.
– Мэйбл сказала, что прошлым вечером Белинда чувствовала себя неважно, поэтому рано легла спать, выпив снотворное. Она проспала совсем недолго, проснулась и, подумав, что снотворного недостаточно, выпила еще несколько таблеток. Когда Мэйбл заглянула к ней, прежде чем самой лечь, то увидела, что Белинда лежит без сознания, и вызвала «скорую помощь».
– Она приняла слишком много снотворного? – хором выдохнули Корали и Кирстен, потом, вспомнив, что рядом находятся девочки, разом замолчали.
Джим кивнул.
– Видимо, она была слишком расстроена из-за неурядицы с мужем и проблем, связанных с разводом, и не могла заснуть. Сейчас ей промыли желудок, и все будет в порядке. Сегодня она уже вернется домой.
Корали и Кирстен переглянулись, но промолчали.
Кирстен ничего не слышала о Сэме целый день, и лишь ближе к вечеру он позвонил ей в коттедж.
– Прости, что не заехал к тебе раньше, – он говорил скорее как заботливый врач, чем как возможный любовник. – Когда я закончил в больнице прошлой ночью, звонить тебе было уже поздно, а, как ты помнишь, у меня по воскресеньям до обеда работа в офисе.
О том, что сегодня воскресенье, Кирстен совсем забыла.
– Как Белинда? – спросила она.
– С ней все будет в порядке. Она уже уехала с родителями домой.
После некоторого колебания Кирстен спросила:
– Насколько я поняла, это из-за передозировки снотворного?
– Да, – кратко и резко ответил Сэм.
Она понимала, что пора остановиться, но не могла.
– Это несчастный случай или нет?
Он вздохнул.
– Ты же понимаешь, я не могу обсуждать это по телефону. Мне надо видеть тебя. Согласна поужинать со мной сегодня вечером? В Грейнджвилле открылся новый ресторан, где, как я слышал, хорошая кухня.
Кирстен не знала, огорчаться ей или радоваться. Казалось, что Сэм назначает ей свидание скорее из чувства долга, чем от желания. И потом, зачем ему везти ее больше чем за десять миль отсюда, когда в Купер-Каньоне отличный ресторан?
– Я с удовольствием поужинаю с тобой, – совершенно искренне ответила Кирстен. Неважно, для чего ему понадобилось встретиться с ней. Кирстен не могла больше ждать.
– Хорошо. Заеду за тобой в большой дом в шесть. Пока. – И он повесил трубку. Кирстен была в еще большем недоумении, чем раньше.
К тому времени как приехал Сэм, Кирстен уже больше получаса ожидала его в большом доме вместе со всеми Бакли. Из одежды для вечера она выбрала обтягивающие леггинсы и вязаную хлопковую узорчатую рубашку-тунику. Такой наряд был вполне подходящим для вечера и одновременно сексуальным.
Шум подъезжающей машины Сэма она услышала еще издалека, но заставила себя спокойно сидеть и ждать, пока он позвонит в дверь.
Корали и Глория заканчивали приготовление ужина, Джим был в душе, а Эмбер накрывала на стол. Поскольку в прихожей она оставалась наедине с Сэмом, Кирстен надеялась, что он хотя бы обнимет ее или даже поцелует, но этого не произошло. Наоборот, он был каким-то хмурым, когда вошел в дом.
– Вижу, ты уже готова, – сказал он, оглядывая ее, и взгляд его смягчился. – И, как всегда, прекрасна.
– Спасибо, твои слова мне очень приятны, – ответила Кирстен, пропуская его в дом. Она надеялась, что ее замешательства Сэм не заметил.
В этот момент на лестнице раздались шаги Джима.
– Сэмми, приятель, ты с нами поужинаешь?
– Не сегодня, – ответил Сэм. – Мы с Кирстен уходим.
– Да, мне жаль, что с Белиндой случилось такое, – нахмурился Джим. – С ней все в порядке? В обед я говорил с ее родителями. Как они? Я могу чем-нибудь помочь?
Сэм покачал головой.
– Нет, думаю, все будет нормально. Но ты не переставай с ними общаться. У Белинды депрессия, а Зак и Мэйбл пережили сильный стресс. Думаю, дружеское общение им нужнее любой помощи.
– Согласен, – ответил Джим. – А муж Белинды в курсе?
– Не знаю, – сказал Сэм. – Это их дела.
Он обернулся к Кирстен:
– Ты готова, дорогая? Я заказал столик на семь часов.
Кирстен, до того молча слушавшая разговор мужчин, смешалась, когда Сэм обратился к ней.
– А… да. Я готова. Только возьму сумочку.
Атмосфера в машине была натянутой. Сэм до нее даже не дотронулся, только поддерживал за руку, помогая сесть в машину и выйти из нее. Разговор не клеился, потому что у обоих на уме была Белинда. Кирстен с сожалением подумала, что нет никакой надежды на продолжение отношений с Сэмом.
Ресторан, в который они приехали, был таким же симпатичным, как «У реки». Однако уединения он обещал еще меньше. В середине зала стояли столики, а вдоль стен – высокие перегородки со столиками между ними. Сэм заказал такой столик у стены, чтобы была хотя бы иллюзия уединения. В зале царил полумрак, стоящие на столах толстые короткие свечи создавали игру света и тени.