Л: Через два часа, ресторан “Рохан”. Нужно обсудить некоторые вопросы.
Если мать назначает встречу, то я не могу отказаться. Пусть хоть апокалипсис случится-её это не волнует. Что ж, похоже, мой отдых перед мероприятием отменяется.
Времени не так уж много, но выглядеть неряшливо я не могу себе позволить. В нашем мире, а особенно в семейном бизнесе, крайне важно выглядеть не просто восхитительно, а безупречно. Хорошо хоть ресторан недалеко от дома находится.
Не теряя ни минуты, я пошла в дом собираться. Уже заходя в дверь, боковым зрением уловила легкое движение в соседнем окне. Будто кто-то в эту секунду отошел от окна, чтобы я его не заметила. Хм, странно. Я должна была остаться одна в доме, после ухода Элли. Нэнси-наша домработница, придёт только через час. Тай ещё на работе. Странно. Хотя, может у меня просто разыгралось воображение.
Решила надеть приталенный брючный костюм, светло-молочного цвета и чёрные лодочки на шпильке. Завязав волосы в высокий хвост, повернулась к зеркалу. Секунду рассматривала себя, после чего хмыкнув, достала из сумочки бежевый блеск для губ, быстро нанесла на губы и окончательно удовлетворившись своим внешним видом отправилась на встречу с Лорейн.
Глава 2.
Мелисса
Войдя в небольшой, но достаточно уютный ресторан, меня встречает администратор и провожает до столика, где уже сидит Лорейн. Она уже ужинает. С собой за компанию она взяла подругу Синди Крон… по крайней мере так считает сама Синди.
Подойдя к столику, навесила на лицо отработанную улыбку
— Здравствуй мама, Синди. Приятно Вас видеть.
— Мелисса, как прекрасно, что ты почтила нас своим присутствием, — проворковала Синди.
Пока я с Синди обменивалась любезностями, чувствовала тяжёлый, оценивающий взгляд матери. После детальной диагностики, приглашает меня присесть.
— Милая, у тебя всё хорошо? Ты не выглядишь здоровой. Хотя, возможно, это из-за цвета твоего костюма. Он тебе совершенно не идёт, ты так не считаешь? — вроде и говорит с любовью, но в глазах Лорейн айсберг.
В прочем, ничего удивительного… Мама, как всегда, испытывает меня. Но я не буду поддаваться на её провокации. Мои нервы мне дороже. Хочет играть по своим правилам? Что ж, пусть пока будет по-твоему, мамочка.
Как можно милее улыбаюсь и согласно киваю маме, присаживаясь за стол.
— Ты, как всегда, права, мам. Просто я так хотела с тобой встретиться, что не продумала свой образ, — о том, что я минут двадцать с проявлением легкого сумасшествия перерывала шкаф в поисках подходящего случаю комплекту ей знать не обязательно, — даю слово, больше того не повторится. — как можно спокойнее произнесла.
После своей речи невольно внимательней посмотрела на мать. За маской безразличия и холодности, мельком замечаю лёгкую, довольную улыбку.
— Ну, раз так, тогда я рада, что ты совершила сегодня такую оплошность, — совершенно будничным тоном сказала мама
— Знаешь, Лорейн, — влезла в разговор Синди, — я была бы счастлива, если бы моя дочь хоть чуточку была похожа на Мелиссу.
Слова Синди не вызывали никаких тёплых откликов. Я уверена, это всё игра на публику. Но с каким бы не были посылом они сказаны, я посчитала нужным ответить
— Вы слишком добры, Синди. — улыбаюсь, — Просто у меня есть идеальный пример перед глазами в лице мамы. Я всего лишь хочу быть на неё похожей, — беззастенчиво вру, но знаю, что мои слова дойдут до цели.
Я перевожу взгляд с Синди на маму и вижу, что мои слова её растрогали. Не могу знать точно, но похоже, я хорошо отыграла свою роль. Я бы не хотела тягаться с мамой, но этот раунд явно за мной.
Дальше разговор перетекает в непринужденную беседу. Затем приносят еду, но каждая минута ощущается, словно час. Ожидание разговора тяжелым грузом ложится на плечи и сознание. Невольно хочется скукожится и закрыться от всех на сто замков. Но я слишком хорошо знаю, чем это для меня закончится, а потому моя осанка остается прямой, а губы всегда излучают вежливую улыбку.
Закончив со свои блюдом, Лорейн вновь надевает маску беспристрастной женщины и поднимает глаза на меня.
— Сегодняшнее мероприятие очень важно для меня. Так же, как и для твоего мужа. Нельзя позволить себе совершить ошибку. Совсем. Ты меня поняла?
Можно подумать, что что-то бы изменилось, если бы я ответила отрицательно. Всё равно всё придёт к одному и тому же “ты снова допустила ошибку”, “ты меня выставляешь в не лучшем свете”, “ты недостаточно идеальная” и все подобные выражения мамы, которые раз за разом топчут мою психику и убивают самооценку. От злости сжимаю кулаки под столом, больно впиваясь ногтями в мягкую кожу. Но мимике лица не позволяю дрогнуть, сохраняя доброжелательно-нейтральный вид. Снова беру всю свою волю в руки и уверенно произношу