— Извините, — обращаюсь к женщине, лет пятидесяти
— Да вроде не за что, — нейтрально бросает
— У меня к вам деловое предложение.
— У меня своих дел хватает, — беззлобно огрызается
— А сто долларов смогут вас переубедить?
Женщина отрывается от мытья полов и смотрит на меня. Оценивает, что-то прикидывает.
— И что ты хочешь за сто баксов?
— Ключи от вашей подсобки!
— Ха, это уже попахивает двухсот пятидесятью долларами, — ухмыляется уборщица, а я цокаю.
— Как скажете, — пожимаю плечами, достаю деньги из кошелька и передаю женщине. Она с важным видом их пересчитывает, потом кивает.
— Полчаса, — ворчит, протягивая ключ, — Ни минутой больше!
— Без проблем, — улыбаюсь своей победе, забирая ключ, — Только пожалуйста, если…
— Я никого и ничего не видела, — кивает
— Спасибо!
Спешу быстрей скрыться в подсобке, потому что пятой точкой чувствую, что он с минуты на минуту нагрянет сюда. Запираюсь изнутри. Теперь остается только ждать. Время тяется очень медленно. Мне кажется, ещё чуть-чуть и я вовсе тут усну. Наконец, я слышу отдалённые голоса
— Где женщина, что сюда заходила? — басит мужчина, а у меня от его голоса волосы дыбом встали
— Мужчина, это вообще-то женский туалет! — возмущается уборщица
— Да мне параллельно! Я спрашиваю, где женщина, что сюда заходила?? — рявкает
— Туалет закрыт, пока я не закончу уборку, — рычит уборщица, — Никого здесь нет!
— Совсем недавно она сюда зашла, — бормочет громила, еле разбираю его слова
— Слушай сюда, мужлан! Протри глаза — я тут одна! Если не свалишь отсюда, я тебе глаза половой тряпкой промою! Брысь!
— Твою мать! — шипит мужчина и я слышу топот удаляющихся шагов.
Пару секунд спустя хлопает дверь и наступает оглушительная тишина.
"ТУК-ТУК"
Слышу стук о дверь и подпрыгиваю на месте. Я затаила дыхание, чтобы не выдать себя. Вдруг это он? Уборщицу вытолкал за дверь, а меня сейчас скрутит и мне конец!
— Эй, дамочка, выходи! — щебечет женщина и я глухо выдыхаю, — Твой мудила ушёл!
Я тянусь к замку на двери, чтобы открыть и замираю. Сердце разгоняется за долю секунды от понимания, что я только что была в маленькой, закрытой комнате и… у меня не случилось приступа!!! Не верится…
Лорейн была права, это всего лишь страх… страх оказаться её пленницей!
Из подсобки я выхожу с широчайшей улыбкой. С моих плеч будто камень свалился!
— Хорошо провела время? — удивленно спрашивает женщина, пялясь на меня, как на экзотичное животное
— В каком-то смысле да, — хихикаю, — Спасибо Вам огромное! Вы мне очень помогли!
— Да ладно, — отмахивается, — Будь осторожна, это мужик — настоящий засранец!
— Вы абсолютно правы! Спасибо за участие! — улыбаюсь, протягивая ей ключи
Мелкими перебежками, выбегаю из дамской комнаты и, следуя указателям, несусь к запасному выходу. Быстро спускаюсь на подземную парковку, а оттуда прямиком на оживлённые улицы города. Такси не составляет труда поймать и уже через пару минут я прыгаю в салон и называю нужный адрес.
***
Такси подъезжает к достаточно популярному ресторану «Ришар». Быстро поднимаюсь по лестнице и вхожу в ресторан, который… абсолютно пуст! От удивление распахиваю глаза, а рот неприлично открывается. Ошиблась с адресом? Да нет, ошибки быть не может… Странно. Прохожу чуть вглубь и за ипровизированным водопадом стоит столик. А за столом сидит Ник. Злой, очень злой. Нервно крутит телефон в руках, неотрывно на него смотря. Но, как только услышал цокот каблуков, а потом увидел и меня, тут же подорвался с места. В два широких шага оказался возле меня. Крепко обнял.
— Ну и что с тобой делать, Мэл? — сетует Ник, — Прогнала моего телохранителя, сказала, сама разберешься! Он, конечно, уже получил за то, что так легко повёлся на твои уговоры, но Мэл, ты головой хоть иногда думаешь?
— Ник, — фыркаю, сдувая с лица упавшую прядь своих волос, — Ну всё же хорошо? Я не глупый ребёнок, перестань меня опекать! И твой телохранитель не виноват! Он стоял до последнего! Да и не хочу, чтобы Лорейн была в курсе моих передвижений. А тем более, не хочу, чтобы была в курсе моих встреч с тобой.
Ник смеётся
— Ну ты и партизанка, лисичка! — нежно гладит мою спинку, — Но ты же знаешь, что я не боюсь Лорейн?
— А я и не о страхе речь вела! Чем меньше она будет знать, тем меньше будет ожидать удара!