— Объяснись.
— Хорошо, — благосклонно кивает Лорейн, — Начнём с тебя. Она достаёт кипу фотографий и снова бросает их на стол.
— Разве это похоже на поведение верной жены? — фыркает Лорейн, а я внимательно рассматриваю фотографии, где мы с Ником запечатлены на каждой нашей встрече.
На них нет абслютно ничего компроментирующего. И про встречи все знал Тайлер. Я чиста. От этого на моём лице блуждает довольная ухмылка. Я возвращаю все фотографии на стол и нагло скалюсь матери.
— Все встречи были с одобрения Тайлера. И да, видимо ты запамятовала, но Ник мой достаточно близкий друг. И не только мой, кстати. Так что тут у тебя, увы, промах. Супружеской измены не было.
Лорейн сухо улыбается.
— Видишь, ты думаешь только на один шаг вперед, а не на два. Я уверена, он не бросит тебя, если ему есть, что терять. Но что, если он сможет кое-что получить? — мать ухмыляется и протягивает мне другую фотографию.
На ней изображены Тайлер и Лоранс, они целуются. По их одежде видно, что фото сегодняшнее.
— Они будут из кожи лезть, чтобы впечатлить тебя, но только цель одна: они используют тебя, когда настанет время, — в который раз мать повторяет свои слова, — Помнишь же?
Я смотрю на фотографию холодными глазами и качаю головой.
— Откуда мне знать, что это фото настоящее? Я верю Тайлеру, как себе.
— Мэл, отрицание реальности ничего не изменит. Ты же не ребёнок.
— Даже если это и произошло… Это всего лишь поцелуй. Я должна лично поговорить с Тайлером, и тогда делать выводы.
Лорейн сияет.
— О, это не просто поцелуй, милая. Он означает, что одному из вас удалось свести на ноль все преимущества брачного контракта. Тайлер теперь мой.
Я никогда не видела Лорейн такой довольной. Она питается моим смятением и сомнением, словно вампир.
— Знаешь, — начала Лорейн, — Мне нравится Лора. Она добивается поставленных целей. Это заняло немного больше времени, чем ожидалось, но она вернула Тайлера. Вот она планирует на два шага вперед.
Каждое сказанное слово ранит сильнее предыдущего. Я не верю в предательство Тайлера. Не верю. Я поднимаю взгляд на мать, скрестив руки на груди.
— И? — кидаю безразлично, — Что теперь будет?
— О, я с удовольствием расскажу, — смеется Лорейн, — Если вы не прекратите свои жалкие интриги, я разрушу ваши жизни, вот, что будет.
— И что же ты сделаешь?
— Я просто отдам фотографии репортёрам и они все сделают за меня. Поверь, вам не поздоровится. Твой единтсвенный выход — делать то, что я тебе скажу.
Я молчу, собираясь с мыслями и не свожу с неё пристального взгляда. Однако ярость Лорейн быстро утихает, и она меня обнимает. От её прикосновений холодно и мерзко.
— Ты нужна мне, дорогая, — шепчет мне грустным и ласковым голосом.
Я медленно, нехотя обнимаю мать в ответ. Стареющая кожа Лорейн на ощупь словно висит на её худой спине.
— Все мужчины — козлы и лжецы, — продолжает она, — Они не заслуживают доверия. Только мешают. Есть только мы. Мать и дочь.
Я крепко обнимаю её и глажу по спине, закрывая глаза.
— Возможно, ты однажды и превзойдешь меня, дорогая… Но тебе понадобится много практики и времени на это.
Лорейн хорошо чувствует мою руку у себя на спине, на плече, мою нежную щеку, но не может видеть мой улыбки. Улыбки игрока, который уже на два шага опережает её и готов обрушить на неё месть в полном объеме.
— Прости, мама, но я правда до последнего надеялась, что ты будешь раскаиваться, но… - я не успеваю договорить, как дверь распахивается и входит Тайлер, а затем Ник. Выглядят они максимально серьезными.
— О, похоже и мы вовремя, — с улыбкой проговаривает Ник.
Лорейн в шоке отпускает меня и смотрит на мужчин.
— Какого черта вы здесь забыли? — шипит, словно змея
— Ты же не думала, Лорейн, что тебе всё сойдёт с рук? — хмыкает Тайлер, — Как ты там говоришь? Ах да, нужно просчитывать на два хода вперёд. Что ж, в этом мы с тобой абсолютно согласны.
— Ваши попытки глупы и смехотворны, — скалится Лорейн
— Ну да, как же, — хмыкает Тайлер, — А заставить Лоранс кидаться на меня с поцелуями, по-твоему совсем не глупо? Я прекрасно понимал, что все подстроено и ты попытаешься настроить Мэл против меня. Это как минимум, а как максимум?.. Хм, да это ведь факт супружеской измены, верно? А значит, все мои активы перешли бы к тебе. — Тайлер смеётся, — Как же глупо и подло ты поступила, Лорейн.
Лицо Лорейн пышет ненавистью. Когда она переводит взгляд на меня, я торжествующе улыбаюсь. И не страшит меня вовсе ярость в её глазах. Мне жаль Лорейн. Она совсем потерялась в играх с деньгами и бизнесом. Хотя… Может, она всегда была такой?